Quels ont été les plus grands moments à l’UFC Paris ? Jeff Wagenheim, Brett Okamoto et Marc Raimondi proposent leurs plats à emporter d’un événement phare en France.
Pendant les huit premières minutes de l’événement principal de l’UFC samedi à Paris, vous auriez pu installer l’Arc de Triomphe dans l’espace entre Ciryl Gane et Tai Tuivasa. C’est comme ça que Gane le voulait. Pendant un tour et demi, il a montré pourquoi il était considéré comme l’attaquant poids lourd le plus technique de la planète. Alors que le Français contrôlait la distance tout en décrochant des coups nets au visage et des coups de pied au corps, Tuivasa continuait à avancer et à lancer d’énormes coups de poing mais ne pouvait pas toucher Gane.
Puis Tuivasa l’a trouvé avec une main droite ailée au milieu du deuxième tour, et Gane est tombé en arrière sur la toile, raidi.
“Honnêtement, Tai m’a frappé si fort qu’il m’a assommé. Il a éteint les lumières”, a déclaré Gane par l’intermédiaire d’un interprète. “Je suis tombé, mais je devais être un guerrier. Je me suis relevé… et je suis revenu encore plus fort.”
Ce qu’il a fait, alors que Gane a immédiatement attaqué, se rapprochant et lançant tout ce qu’il avait. Maintenant, Tuivasa était celui en retraite, car les coups de corps faisaient visiblement des ravages. La manche s’est terminée avec Gane à l’offensive et la foule à l’Accor Arena rugissant. Le combat était lancé.
Cela ne durerait pas un autre tour, cependant. Gane a passé le Round 3 à attaquer sans pitié la tendre section médiane de Tuivasa, et tandis que le combattant australien restait dangereux, Gane ne combattait plus à distance. Dans la dernière minute du tour, il a décroché un uppercut droit écrasant qui a mis son adversaire sur des jambes bancales, puis l’a terrassé avec une succession de gauches avant que l’arbitre Marc Goddard n’intervienne pour le terminer à 4:23.
Ce fut des débuts parisiens extrêmement réussis pour l’UFC, en partie parce que deux de ses meilleurs poids lourds ont réalisé une performance émouvante dans laquelle les deux ont eu leurs moments – bien que celui qui combat dans sa ville natale ait eu beaucoup plus de grands moments que l’autre.
Au-delà de cela, Gane et Tuivasa ont montré l’esprit des arts martiaux à son meilleur. Il n’y avait pas de mauvais sang. Ils se souriaient tout du long, ce qui ne les empêchait jamais d’essayer d’assommer l’autre. Ce fut un régal pour les fans, qui ont chanté à tue-tête tout au long du premier tour et ont apprécié ce dont ils étaient témoins.
Et qu’est-ce que c’était ? Les fans parisiens regardaient leur compatriote de 32 ans se remettre avec force sur la bonne voie après sa seule défaite en carrière, une décision en cinq rounds contre le champion des poids lourds de l’UFC Francis Ngannou en janvier. Cette victoire remet Gane dans l’image du titre, bien que ce soit une image encombrée avec Jon Jones ayant la voie intérieure vers le champion. Le jour du Français viendra (encore), cependant, et après avoir regardé cette sublime performance, j’ai hâte que ce soit le cas.
Et si Ngannou, qui s’entraînait à Paris, est toujours en possession de la ceinture lorsque la prochaine opportunité de championnat de Gane se présentera, j’espère qu’ils détiennent le combat pour le titre dans la Ville Lumière. –Wagenheim
“Ils doivent revenir”: Paris met l’UFC en garde avec une performance épique
PARIS – Benoit Saint Denis a dû se ressaisir. Il a été le premier combattant d’origine française à sortir sur la première carte de l’UFC dans son pays d’origine et est entré à l’Accor Arena pour être accueilli en héros.
Au moment où Saint-Denis a concouru, le bâtiment était plein et ce n’était que le troisième combat de la soirée. Les fans étaient debout, scandant son nom et le traitant comme l’une des plus grandes superstars du sport.
Lors du premier tour, alors que Saint-Denis frappait du cuir avec son adversaire Gabriel Miranda, un grondement s’éleva des tribunes qui était à la limite de la peur. Cela n’a pas fini par être inquiétant – c’était juste le son collectif de plus de 15 405 piétinements et applaudissements en soutien à la star de l’UFC de leur ville natale.
“Cela ressemblait un peu à un jeu vidéo, la première minute du combat”, a déclaré Saint-Denis. “C’est énorme. L’ambiance. C’est difficile pour ton cerveau d’accepter que tous ces gars t’encouragent. Tu dois te concentrer sur le [opponent], parce qu’évidemment vous avez un travail à faire. C’est ce qui compte.”
Saint-Denis a déclaré que lorsque Miranda l’a battu au premier tour, il est sorti de son état second. À peine 16 secondes après le début du deuxième tour, Saint-Denis a laissé tomber Miranda et l’a terminé avec une rafale au sol – alors que les fans ici devenaient fous de joie. C’était comme si Saint-Denis était Conor McGregor, Muhammad Ali et Rocky Balboa tous réunis, plutôt qu’un espoir de 26 ans lors de son troisième combat à l’UFC.
Fares Ziam, William Gomis, Nassourdine Imavov et Ciryl Gane ont également reçu le traitement royal. Ziam a déclaré que “l’énergie” de la foule l’avait chassé d’un brassard et d’une mauvaise position lorsque Michal Figlak l’a repris. La foule a hurlé lorsque Gomis a échappé à un triangle profond de Jarno Errens au troisième tour et a remporté une décision.
Et puis il y avait Gane. La foule a sauté énorme lors de son débrayage et le plus fort de toute la nuit (jusqu’à ce point) a été le premier tour, acclamant le nom de Gane et chantant l’hymne national français à l’unisson. Lorsque Gane a éliminé Tuivasa au troisième tour, cela a plongé les fans dans une incroyable frénésie. Il y avait des acclamations, des danses, des chants et des sauts, et certains fans avaient l’air d’être au bord des larmes. L’atmosphère était inégalée en MMA, à l’exception de quelques cartes irréelles en Irlande et en Angleterre au fil des ans. Peut-être.
Une nuit historique en France ???????? #UFCParis
(passant par @marcraimondi) pic.twitter.com/kyHaFRsHHH
– ESPN MMA (@espnmma) 3 septembre 2022
“Personne sur la planète ne s’attendait à cela de la part des fans de France”, a déclaré Gane dans son interview d’après-combat. “Mais frère, regarde ça. Je suis si heureux.”
Les tribunes étaient remplies à environ 75% pour le premier combat et chargées d’énergie, un contraste frappant avec les émissions UFC de Las Vegas qui ne commencent à se remplir qu’au début de la carte principale. Et la seule raison pour laquelle la foule n’était pas entièrement à sa place pour le premier combat de l’histoire de l’UFC France était que beaucoup attendaient encore sur de longues files d’attente à l’extérieur.
L’UFC a installé un magasin UFC mobile sur le côté de l’Accor Arena, à côté d’un énorme panneau “UFC” et de marches peintes à l’effigie de Gane, Francis Ngannou, Georges St-Pierre et de la candidate française aux poids mouches Manon Fiorot.
Berny Tamayo, né et élevé à Paris, était près de ces lettres surdimensionnées de l’UFC avant l’événement, prenant des photos et rencontrant des amis. Tamayo, portant un kit de combat Valentina Shevchenko (son combattant préféré) et un sweat à capuche Nate Diaz, a déclaré qu’il était fan de l’UFC depuis dix ans. Pourtant, il n’était pas sûr que la promotion organise un jour un événement dans sa ville natale puisque le sport était illégal en France jusqu’en 2020.
“J’ai dit:” Je dois être ici – quoi qu’il arrive, peu importe le prix “”, a déclaré Tamayo lorsqu’il a découvert l’UFC Paris. “C’est tellement important. Pour nous, c’est tout.
“Nous devons montrer à Dana White que Paris est l’endroit en Europe pour les spectacles de l’UFC.”
À seulement 10 minutes à pied de l’Accor Arena en passant par le quartier de Bercy, vous passez devant le dojo Nihon Judo et la salle de boxe thaï Team Zeitoun. La France est depuis longtemps un haut lieu du judo, du karaté et du Muay Thai. Et maintenant, il semble prêt à être un nouveau lieu de prédilection pour le MMA, surtout après samedi soir.
“Je ne vois pas d’autre option pour [the UFC]”, a déclaré Saint-Denis. “Ils doivent revenir et revenir et revenir. Comme ils le font à Londres.” -Raimondi
Robert Whittaker est l’un des meilleurs combattants de la planète
Vous savez quoi? J’adore mes collègues d’ESPN, et je pense que nous faisons un travail formidable sur ce sport chez ESPN. Mais je dois les prendre à partie pendant une minute. Vous devez montrer du respect pour Robert Whittaker. Dans le classement livre pour livre actuel d’ESPN, seuls deux des six électeurs ont Whittaker dans le Top 10. Au début de ce combat, je l’avais au n ° 7, le non-champion le mieux classé de ma liste.
Je pense que certaines personnes dorment à quel point Whittaker est un combattant spécial. Cet ancien champion a une fiche de 12-2 depuis qu’il est passé au poids moyen, et ses deux seules défaites sont survenues contre un talent générationnel en Israël Adesanya. Et quand ils se sont battus la dernière fois, deux juges ont donné à Whittaker deux des cinq rounds contre Adesanya. Ce qu’il fait est formidable. Ce n’est pas aussi impressionnant que ce qu’Adesanya a fait, mais cela mérite d’être reconnu et d’être valorisé pour ce qu’il est.
J’adore le fait que dans son discours d’après-combat de samedi, il a affirmé qu’il visait toujours cette place n ° 1 et qu’il serait toujours “caché” à 185. Il y avait quelques gros titres plus tôt cette semaine sur un possible passage à la lumière poids lourd, mais j’espère que cela n’arrivera pas. Whittaker est classe mondiale en tant que poids moyen – et ceinture ou pas de ceinture, j’apprécie le niveau de grandeur auquel il se produit. –Okamoto
