FLORIDE 29, n° 7 UTAH 26
QU’EST-IL ARRIVÉ: Secondeur principal Chez Amari Burney plongée interception de rouge-chaud de Cameron Rising passer dans la zone des buts avec seulement 17 secondes restantes a préservé une victoire palpitante pour l’hôte Gators sur les Utes au septième rang dans ce qui était un classique d’un match d’ouverture de la saison 2022 samedi soir à Spurrier / Florida Field. Le jeu a marqué les débuts de Coach Billy Napier, qui est devenu le premier entraîneur de l’histoire de l’UF à éliminer un adversaire classé lors de son premier match avec les Gators. Ce n’était pas facile, mais contre le champion en titre du Pac-12, Utes, ce n’était pas censé l’être non plus. La Floride a dû revenir quatre fois par derrière et avait la volonté, la puissance de feu et l’arme pour le faire derrière le quart-arrière de deuxième année Anthony Richardson. Richardson de 6 pieds 4 pouces et 235 livres a été à la hauteur de son engouement pour le trophée Heisman de pré-saison en passant pour 168 verges et en se précipitant pour 106 et trois meilleurs touchés en carrière, y compris le score de feu vert avec 1:25 à faire qui a plafonné un embrayage et un entraînement équilibré de 14 jeux et 75 verges en 4:57. Il a donné aux Gators leur marge de trois points, mais a tout de même laissé beaucoup de temps à Rising, un junior et vétéran, pour donner une chance à son équipe. Et il l’a fait. Rising (216 verges et 1 TD par la passe, 115 verges et 1 TD au sol) a déplacé les Utes de leurs 25, avec le gros jeu sa course de 29 verges vers l’UF 19 en troisième et 7. Trois jeux plus tard, Rising a fait face à un deuxième et un but du 6 et a cherché à forcer un lancer bas dans la circulation. Burney faisait partie de ce trafic et a piqué du nez pour bercer le ballon, assurer la victoire et envoyer le “Swamp” dans l’hystérie. Richardson a marqué sur des courses de 2, 45 et les 2 verges gagnantes. Les Gators ont également obtenu 76 verges et un touché du tailback Montrell Johnson, le deuxième qui est venu à UF avec Napier de l’Université de Louisiane. Johnson a plus que compensé un échappé d’ouverture (le seul chiffre d’affaires de son équipe de la nuit) qui a mis en place un touché dans l’Utah et une avance de 7-0 au début. À partir de là, le jeu est devenu une affaire de va-et-vient avec sept changements de tête. Les deux équipes ont terminé avec plus de 400 verges d’attaque totale, l’Utah obtenant 115 verges et un score du tailback Tavion Thomas et neuf attrapés pour 105 verges et un score du bout serré Brant Kuith. Sur les 451 verges au total de la Floride, 283 sont tombées au sol, tandis que les Gators ont converti sept des 13 troisièmes essais et marqué des touchés sur les trois possessions de la zone rouge.
CE QUE CELA VEUT DIRE: Napier est allé 40-12 et a remporté le championnat de la Sun Belt Conference 2021 en Louisiane. Il a hérité d’une équipe qui est allée 6-7 la saison dernière, mais a maintenant des attentes après avoir battu un adversaire classé dans un match d’ouverture pour seulement la troisième fois de l’histoire du programme et pour la première fois depuis 1982. Pendant ce temps, les Gators ont prolongé leur meilleure séquence FBS de la maison d’ouverture de la saison gagne à 33, mais c’est qui ils ont battu qui a rendu l’exploit d’autant plus impressionnant et qui fera presque certainement sauter UF dans la semaine prochaine Presse associée Top 25 juste à temps pour un autre grand défi qui aura des ramifications plus importantes dans la Conférence du Sud-Est (lire la suite).
À L’HONNEUR: Les Gators 2022 allaient toujours concerner Richardson et rien ne s’est produit samedi soir pour penser le contraire. Il a eu des moments fabuleux (sans chiffre d’affaires, rien de moins) et en aura beaucoup plus, alors que le personnel d’entraîneurs de l’UF continue de lui ouvrir les choses et de le laisser jouer.
STATISTIQUE ÉPOUSTOUFLANTE : L’équipe la mieux classée que la Floride ait jamais battue lors d’un match d’ouverture était la 7e à Houston en 1969 (la première année de Reaves-to-Alvarez). Les ouvreurs au cours des 30 dernières années et plus avaient été contre des écoles directionnelles surclassées. Quant à une confrontation comme celle-ci, qui dure depuis 53 ans, demandez à la plus grande foule de la journée d’ouverture (90 799) de l’histoire de la Floride que cela valait la peine d’attendre.
SUIVANT: Les Gators (1-0) atteindront ce sommet dans le début de la semaine prochaine du calendrier de la SEC lorsque l’ennemi de la division Est et le Kentucky (1-0), qui a géré Miami-Ohio 37-13 lors de son premier match, arriveront en ville. Les Wildcats, sous Coach Mark Stoops, renvoient une cargaison de joueurs de la deuxième équipe du programme à 10 victoires au cours des quatre dernières saisons, qui se trouvent être les seules campagnes de victoires à deux chiffres du Royaume-Uni au cours des 44 dernières années. Le Kentucky a battu l’UF lors de deux des quatre dernières rencontres, dont la victoire 20-13 de l’an dernier à Lexington, après avoir perdu 31 matchs de suite dans la série de 1987 à 2017. Le début de saison 1-2 de la Floride est très probablement les deux premiers matchs les plus difficiles pour toutes les équipes du classement FBS.
