Ils appellent ce coin de l’Himalaya “The Last Shangri-La”. Un paradis terrestre perdu, une utopie qui n’existe pas, mais qui est l’objet d’une recherche et d’un désir éternels.
C’est l’une des sociétés les plus fermées et isolées au monde, luttant pour maintenir une identité et une image unique. Et ça marche plutôt bien jusqu’à présent. Avec la Chine et l’Inde comme voisins, le petit pays bouddhiste du Bhoutan est encore presque hors de ce monde.
Il faut payer des frais élevés pour visiter le pays, la télévision n’est autorisée que depuis un peu plus de 20 ans, fumer est totalement interdit, le pays n’a pas un seul feu de circulation et les premières élections nationales ont eu lieu en 2007, peu après après que la monarchie constitutionnelle du Bhoutan soit devenue absolue.
De plus, il existe une croyance dans le pays selon laquelle le phallus masculin protège contre les mauvais esprits et porte chance, alors les gens le peignent sur les murs de leurs maisons.
La population du Bhoutan n’est que d’environ 790 000 personnes et le territoire – 38 000 km2, chacun se trouvant dans l’Himalaya.
Cela ne peut être manqué par personne qui arrive dans le pays. Le seul aéroport international – Paro, est haut dans les montagnes et est connu comme l’un des plus dangereux au monde. Les gens ont l’impression que les ailes de l’avion sont trop proches des collines et se demandent si le pilote pourra frapper l’étroite vallée qui les sépare.
L’atterrissage s’y fait uniquement de jour et par bonne visibilité, il n’y a pas de radar et les pilotes doivent avoir une autorisation spéciale pour atterrir dans des conditions aussi difficiles.
Photo : iStock
Le nom même du Bhoutan, le pays signifie “Terre du dragon tonnerre” – en raison des fréquentes tempêtes qui éclatent dans la plus haute chaîne de montagnes du monde.
Dès qu’ils descendent de l’avion, les étrangers ont le sentiment d’être arrivés dans un endroit différent de tout autre et, surtout, loin du monde connu. L’air est différent, tout est vert, et dans les gens et l’environnement il n’y a pas d’agressivité, rien de pressé et de colérique.
C’est un pays où le bonheur national brut est considéré comme plus important que le produit intérieur brut, et le développement est mesuré par le bien-être des gens, pas seulement par leur revenu.
Là-bas, les gens recommandent aux touristes d’aller dans la nature et les monastères, pas dans les centres commerciaux. Ils sont calmes, gentils et réactifs et symbolisent l’idée de ce lieu – vivre en paix et en harmonie avec la nature, la foi et la tradition.
Au Bhoutan, la constitution elle-même dit que les gens doivent se soucier de la protection de l’environnement, et l’objectif est qu’au moins 60% de la nation reste dans les zones forestières pour toujours. La chasse et la pêche sont interdites.
Le plus haut sommet du pays – le Ganghar Fensum de 7 570 mètres est le plus haut sommet invaincu du monde entier. Il y en a plus de 7 000 dans le pays, mais les habitants choisissent de ne laisser personne s’approcher d’eux, car ils croient qu’ils sont les maisons des dieux et des esprits et que les gens ne devraient pas y mettre les pieds.
Même les tentatives de conquérir le sommet du côté chinois se sont heurtées à une insistance explicite de la part des autorités bhoutanaises de ne pas autoriser les gens à s’y rendre.
Toujours en raison de croyances traditionnelles, le Bhoutan est devenu le premier pays au monde à interdire complètement le tabagisme – la vente, la fabrication et l’utilisation de cigarettes dans les lieux publics sont illégales depuis 2010.
Cependant, il est possible d’importer du sel pour lequel des droits d’accise sont payés.
En fait, la première loi antitabac du pays remonte au XVIe siècle, car le Bhoutan pense qu’il se développe à partir du sang des démons et que fumer est considéré comme un péché.
Photo : iStock
Pourtant, il y a des fumeurs au Bhoutan et en 2020 la loi a pris une tournure inattendue. En raison de la pandémie, les frontières étaient étroitement fermées et les importations étaient impossibles, entraînant une floraison de la contrebande en provenance de l’Inde et du marché noir.
Et avec les cigarettes, les passeurs importent également des coronavirus au Bhoutan, ce qui conduit à la décision d’autoriser la vente dans des magasins spéciaux appartenant à l’État pour limiter le marché noir et la contrebande.
Cependant, les autorités ont juré que la retraite serait temporaire.
En raison du COVID, le pays est resté longtemps fermé et n’acceptera à nouveau les touristes qu’à partir de cet automne. Le Bhoutan a toujours eu une réglementation stricte du flux de visiteurs, mais maintenant c’est encore plus restrictif.
Le Bhoutan n’accepte les touristes que depuis 1974. Cependant, il y a deux conditions – il est obligatoire de faire appel à une agence de voyage locale et de voyager selon son programme, ainsi que de payer une redevance “développement durable”. Pendant longtemps, c’était 65 dollars par jour, mais maintenant c’est 200.
L’objectif est unique : éloigner les touristes à petit budget et contrôler le nombre de personnes visitant le pays. Le petit pays ne veut pas que le tourisme de masse ait un impact sur la nature, la culture et les traditions.
Par conséquent, la télévision et Internet ne sont autorisés que depuis 1999, alors que le roi de l’époque, Jigme Singye Wangchuck, a averti les gens de ne pas en abuser, car cela mettrait en danger les valeurs traditionnelles du Bhoutan. C’est aussi le monarque qui a entamé des réformes dans son pays et l’a ouvert, quoique un peu, au monde et a changé la constitution, ce qui a permis la tenue d’élections – seulement en 2007.
Photo : Getty Images
Et malgré le flux touristique maîtrisé, le monde extérieur, bien que légèrement, commence à changer le Bhoutan. De plus en plus d’hôtels, de cafés et de boutiques de souvenirs voient le jour. Il est même arrivé au point où le premier feu de signalisation du pays est apparu – dans la capitale Thimphu, mais après les protestations des gens, il a été supprimé et le feu de signalisation a été rétabli.
Les phallus traditionnels disparaissent également des murs des bâtiments dans la plupart des villes.
Oui, pendant des siècles au Bhoutan, la représentation d’un pénis sur les maisons est censée éloigner les mauvais esprits et porter chance. Dans le même but, dans les zones rurales, des phallus en bois sont également placés sur les toits des bâtiments, au-dessus des portes, et vous pouvez même voir des panneaux sous la forme appropriée indiquant la direction. Il arrive que les femmes les portent en colliers.
La tradition vient d’un moine bouddhiste qui a vécu au 15ème siècle. Il était connu comme le “fou divin” parce qu’il répandait la religion d’une manière peu conventionnelle. Il adorait les femmes et le vin et associait la foi à un pénis en érection.
Photo : Getty Images
Il prêcha la débauche et le culte du phallus et attira ainsi de nombreux nouveaux adeptes. C’est de là que vient la légende, et les pénis sur les murs représentent son organe, appelé “l’éclair de la vérité flamboyante”.
Shangri-La est un lieu mythique, un royaume de bonheur et de paix, où des gens parfaits vivent en parfaite harmonie. Ce n’est probablement pas au Bhoutan, mais tant que vous ne l’avez pas vu de vos propres yeux, vous ne pouvez pas en être sûr.
