Brendan Rodgers entre dans la pièce, règle rapidement la climatisation et est tout sourire alors qu’il s’assoit pour son entretien sur le terrain d’entraînement du club. Leicester est en bas du tableau, mais on a le sentiment que la saison commence maintenant.
Ce fut l’été le plus difficile de sa carrière de manager avec des joueurs voulant partir et sans les fonds nécessaires pour faire venir des remplaçants. “C’est comme entrer dans un magasin et se promener sans argent”, raconte-t-il. Sports du ciel. “Vous ne pouvez rien acheter.”
Mais avant tout, il tient à clarifier les propos qui ont fait un certain tollé médiatique jeudi soir suite à la défaite face à Manchester United. Les gros titres suggérant qu’il “a balayé le tableau” ne reflètent pas ses vrais sentiments.
“Je sais toujours qu’il y a une rotation des mots. J’ai un immense respect pour le conseil d’administration. Il n’y a aucun moyen que j’aie jamais eu l’idée de les exposer. Ils ont été assez honnêtes pour dire comment c’est. Les notes de Top l’ont fait clair en termes de réflexion derrière le pourquoi de la situation.
“Cela a clairement été un marché très difficile pour nous. Mais la situation dans son ensemble était le club. Pour moi, ce n’est pas une histoire d’aujourd’hui. Maintenant, il s’agit de tout le monde se rassembler. Nous nous battons et avons ce collectif objectif commun de gagner des matchs et d’être une équipe.”
C’est inhabituel de voir Leicester comme ça. Le club était champion d’Angleterre il y a six ans et cette première victoire en FA Cup est survenue aussi récemment que l’année dernière. La pause dans les dépenses signifie un ajustement pour tout le monde – les fans, les joueurs et le manager qui est venu ici pour concourir.
“Où nous avons été dans le classement ces dernières années, c’est là que je veux être un défi. Tout le monde veut continuer à pousser. Mais pour cela, nous devons améliorer notre équipe et nous n’avons pas été en mesure de le faire. Bien sûr , ce sera difficile pour les supporters.”
En vérité, les supporters l’acceptent. Il n’y a que de la gratitude envers les propriétaires qui ont fourni les meilleurs moments de l’histoire du club. Les sentiments envers Rodgers sont plus mitigés. Que répond-il à ceux qui lui font remarquer qu’il a encore un budget de milieu de table ?
“Je ne peux en juger que sur l’effectif que j’ai et quand je vois les concurrents, il est clair que beaucoup de nos concurrents se sont améliorés. C’est un groupe qui devait s’améliorer et nous n’avons pas pu le faire. Mais cela ne signifie pas que nous n’essaierons pas de trouver le développement.
“Nous voulions défier le football européen et nous avons pu le faire et gagner des trophées. Mais je suis réaliste. Je sais quelles pièces manquent à notre puzzle. Ce n’est pas un manque d’ambition, c’est juste là où nous en sommes. Je dois trouver des moyens de l’améliorer.”
Ici, c’est un peu plus compliqué qu’il n’y paraît. Treize membres de l’équipe qui se sont délectés de la gloire de la FA Cup à Wembley faisaient également partie de l’équipe jeudi soir. Mais les circonstances ne sont pas les mêmes. C’est un jeu qui se joue avec les jambes et dans la tête, pas sur papier.
“Parfois, le meilleur entraîneur est la personne qui vient rivaliser avec votre position. Cela vous motivera. Sinon, s’il n’y a pas de compétition, les joueurs peuvent se mettre à l’aise. Autant que vous leur demandez des choses, ils savent qu’il n’y a personne au coin de la rue.”
Il y a un long souffle alors que Rodgers est invité à réfléchir sur les difficultés de l’été et à discuter des raisons pour lesquelles tout pourrait ne pas être comme il semble. Il est prêt à expliquer en détail et ses paroles révèlent que la situation avec Wesley Fofana n’était qu’une partie du problème.
“Si vous y réfléchissez, dès le début, nous avions des trucs autour de James Maddison et Harvey Barnes. Vous aviez évidemment Kasper [Schmeichel] tout de suite quand il est entré. Vous avez eu la situation avec Youri [Tielemans]. Tu avais des Cags [Soyuncu] dans un an.
“Vous aviez également Daniel Amartey dans un an. Jonny Evans dans un an. Jamie Vardy n’avait pas signé. Jannik Vestergaard envisageait peut-être de passer à autre chose. Donc, vous aviez un certain nombre de joueurs que cela peut affecter. Ensuite, vous avez la blessure de Ricardo [Pereira].
“Ce sont là 10 situations qui affectent la dynamique.
“Et puis vous avez la situation de Wesley en plus de cela.
“Ce qu’il fait dans le vestiaire, c’est qu’il crée le doute. La stabilité est affectée sans que de nouveaux visages viennent lui donner cette vie. Cela devient un endroit où les gens cherchent à passer à autre chose. Cela devient une distraction. Vous avez pour le contrôler du mieux que vous pouvez.”
Brendan Rodgers dit que Wesley Fofana n’a pas écrit le post Instagram le critiquant
L’accent doit maintenant être mis sur la recherche d’un chemin à travers tout cela. Le leadership a été perdu mais doit venir d’ailleurs. “Le leadership se présente sous différentes formes. Lorsque nous avons perdu Wes Morgan, nous avons perdu cette figure de proue. Maintenant, il doit être une combinaison de tous.”
Avec Vardy qui aura 36 ans en janvier, certains pourraient avoir dépassé leur apogée. Mais il y en a d’autres qui ont plus à donner. “Certains des gars grandissent encore. James a continué. Harvey s’améliore. Luke Thomas est arrivé et a très bien fait, Kiernan Dewsbury-Hall aussi.”
Brendan Rodgers dit qu’il peut comprendre la frustration des supporters
On s’attend à ce que – avec une Coupe du monde en vue – d’autres se recentrent. “Je pense qu’entre maintenant et novembre, il s’agit de se concentrer sur notre travail maintenant. Il s’agit de nous relever et de monter sur cette table. Il n’y a pas de distractions.
“Il est temps d’être ensemble. Cela inclut les supporters car ils sont plus que jamais nécessaires maintenant. Ils ont eu quelques années incroyables mais c’est la réalité de la situation. Les joueurs vont se nourrir de leur énergie et nous voulons que ce soit aussi positif que possible.”
Mais peut-être que la question la plus pertinente est pour Rodgers lui-même – un homme qui a été ouvert sur sa propre ambition. Il est venu ici pour disputer des trophées, bouleverser l’ordre naturel des choses en haut du tableau. Maintenant, de son propre aveu, il vise 40 points.
La crainte parmi les fans est que lui-même est devenu blasé par la situation. Tout comme il voulait clarifier ces commentaires sur les restrictions financières du club, il est ferme sur le fait qu’il est là pour relever le défi. Il peut à nouveau se concentrer sur l’entraînement.
dimanche 4 septembre 13h00
Coup d’envoi 14h00
“Je suis tellement excité par ce défi. C’est quelque chose que j’embrasse. La fin de la saison est loin et je n’ai fixé aucun objectif, mais arrivons à 40 points et cherchons ensuite à terminer aussi haut que possible. nous réussissons bien dans les compétitions de coupe ? Cela nous passionne toujours.
“Oui, il manque des pièces mais comment pouvons-nous encore trouver les solutions ? Quelle est la meilleure dynamique pour nous en tant qu’équipe ? En termes de matches, nous avons eu une course difficile avec nous ayant dû jouer trois des cinq ou six premiers équipes tout en essayant de reconstituer notre jeu.
“Nous devons être meilleurs avec le ballon. Retrouver cette confiance, cette simplicité dans notre jeu, cette créativité dans notre jeu. En plus de cela, vous devez être solide sur le plan défensif. Nous devons être une équipe difficile à affronter avec et sans le ballon.
“Avec le début que nous avons eu, ils ne vont pas être confiants, mais c’est le travail – les galvaniser à nouveau et les faire traverser cette période. Nous traçons une ligne en dessous maintenant. Il y a une opportunité d’être à nouveau nous-mêmes. est une question de travail acharné et de concentration.
“Il s’agit des chantiers durs maintenant.”
Regardez Brighton vs Leicester en direct sur Sky Sports Premier League à partir de 13 heures dimanche; coup d’envoi 14h.
