“Pour être honnête – ça semble bizarre – je m’en fiche en fait!” a déclaré Tiafoe en riant sur ESPN, tandis que McEnroe bégayait d’incrédulité. “Je suis heureux – je veux gagner pour moi, je ne veux pas de tout ce truc de 19 ans – et puis après, je serai comme, ‘Ouais! Je n’ai plus besoin d’entendre ça !
“Rafa et ces gars gagnaient des Grands Chelems, peu m’importe quel était votre drapeau. Mais il y a une ouverture maintenant, et je veux le faire. Je crois que je peux le faire cette année.
Tiafoe a joué avec deux puissantes émotions qui l’ont alimenté mercredi dans ce qui était soit le plus grand ou le deuxième plus grand match de sa carrière après lundi, selon la façon dont vous le voyez. Un sentiment de liberté et de confiance en soi l’a aidé à remporter une victoire 7-6 (7-3), 7-6 (7-0) et 6-4 contre le numéro 11 mondial Andrey Rublev pour l’envoyer au premier Grand Chelem. demi-finale de sa carrière.
Que le joueur de 24 ans veuille l’entendre ou non, il est également le premier Américain à atteindre une demi-finale de l’US Open en 16 ans. Il est également le premier homme noir à atteindre une demi-finale de l’US Open depuis Arthur Ashe en 1972.
Il se qualifiera pour affronter le n ° 4 mondial Carlos Alcaraz ou le n ° 13 Jannik Sinner vendredi dans le cadre d’un tournoi masculin ouvert à tous. Aucun des cinq joueurs restants ici n’a de trophée du Grand Chelem. L’un d’eux, le Norvégien Casper Ruud, septième, n’a jamais remporté de tournoi classé au-dessus du niveau le plus bas du système de notation à trois niveaux de l’ATP.
Ruud a une chance d’être classé n ° 1 à la clôture de l’US Open.
Pourquoi Tiafoe ne croit-il pas qu’il peut tout supporter ?
Le natif de Hyattsville, dans le Maryland, avait l’air léger et aéré en jouant sous un toit fermé sur le stade Arthur Ashe, en particulier par rapport à Rublev. Le Russe de 24 ans tentait de surmonter la bosse des quarts de finale lors d’un Grand Chelem – il en est maintenant à six sans gagner.
Pourtant, Rublev constituait une menace majeure sur le papier. Il possède un coup droit puissant et la capacité de le placer apparemment n’importe où il le souhaite à un moment donné. Il a une grande expérience des matchs, ayant remporté des victoires sur Roger Federer (en 2019), Nadal (en 2021 sur terre battue) et Novak Djokovic (en 2022).
Tiafoe avait l’air indifférent. Tout comme il l’a fait contre Nadal, il est resté calme tout au long d’un premier set époustouflant au cours duquel les échanges ont été courts et les vainqueurs nombreux. Tiafoe a servi avec brio dès le début, réussissant 18 as au total.
Son service l’a aidé à prendre une avance de 4-2 dans le bris d’égalité, à quel point le fanfaron a pris le dessus sur le calme et le stade Arthur Ashe l’a bu, déclenchant une acclamation “Allons-y Frances” pour ponctuer tous les autres cris.
Tiafoe a gardé ses célébrations simples et efficaces – un fléchissement de ses muscles ici, demandant plus de bruit de foule là-bas. Après des clichés particulièrement époustouflants, il a levé la main comme pour assaisonner un plat — car il avait mis un petit quelque chose en plus sur celui-là.
Roublev, quant à lui, sombra dans un cocktail de rage et de misère. En tant que junior le mieux classé – qui a également perdu contre Tiafoe en quarts de finale du tournoi masculin 2014 ici – le Russe avait un penchant pour les crises de colère massives sur le terrain.
Mercredi, il a cogné sa raquette contre sa jambe après avoir mené 4-0 dans le bris d’égalité du deuxième set. Il a juré contre sa boîte. Et dans le troisième set, il a semblé mordre une balle de tennis avant d’enfouir son visage dans sa serviette, des cernes rouges autour de ses yeux devenant violacés.
Tiafoe était si frustrant. Le Marylander a bondi à travers le terrain et jusqu’au filet, évitant le coup droit de Rublev et jouant comme s’il ne pouvait pas être touché.
Il a remporté 88% de son premier service, a sauvé les quatre points de rupture auxquels il a fait face et, en capturant deux autres bris d’égalité, a prolongé un record de 6-0 en bris d’égalité à l’US Open de cette année.
Tiafoe a scellé le match aussi facilement – avec un as. Il laissa échapper un puissant rugissement après, sans être encombré par le passé.
