Dans American Beauty, Wes Bentley a joué un personnage qui aimait tourner des vidéos personnelles de choses étranges comme des sacs en plastique soufflant dans le vent. C’est une note difficile à atteindre, mais il l’a fait fonctionner, montrant comment ce personnage voyait la beauté dans des choses ordinaires et banales. Il a donné une bonne performance dans un film qui a remporté l’Oscar du meilleur film. Faire une si grande impression dans son troisième film peut être délicat, et en effet Bentley ne semblait pas sûr de choisir la voie indépendante, ce qui lui donnerait des rôles plus charnus, ou de prendre le salaire facile d’une production en studio. À ce titre, sa filmographie contient un peu des deux.
L’un de ses efforts indépendants est The Claim des années 2000, réalisé par Michael Winterbottom. Il joue Donald Dalglish, un arpenteur qui cherche à étendre le chemin de fer en sous-développement. Ses efforts le font croiser Dillon (Peter Mullan), un gars qui dirige une ville minière et veut vraiment que ce chemin de fer la traverse. Dillon fuit un acte horrible de son passé, et l’arrivée de ce nouveau venu met beaucoup de choses en tête. Moins vous en savez à l’avance, mieux c’est, mais les complications incluent également la propriétaire d’un bordel local (Milla Jovovich) et la fille adulte de Dillon (Sarah Polley). The Claim est un drame subtil et calme, plein de bonnes performances et de thèmes complexes. La conception de la production qui vous plonge dans les années 1880 ajoute à l’impact, tout comme les nuances de la représentation de Dalglish par Bentley.
