Dimanche marque le 21e anniversaire des attentats terroristes contre les États-Unis, planifiés et lancés par al-Qaïda depuis l’Afghanistan, qui ont tué 2 977 personnes innocentes. Beaucoup de choses ont changé depuis lors, mais après le retrait désastreux de l’armée américaine l’année dernière, les talibans gouvernent à nouveau l’Afghanistan et Al-Qaïda y jouit d’un refuge sûr, tout comme il l’a fait le 11 septembre 2001.
Certains peuvent rejeter le résultat tragique en Afghanistan comme un épisode triste que les États-Unis peuvent reléguer en toute sécurité dans les livres d’histoire alors que Washington se concentre sur d’importants défis ailleurs. Mais rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité. Des menaces subsistent en Afghanistan, et l’incapacité à répondre aux auto-illusion à Washington qui a conduit à la retrait désastreux en premier lieu invitera de futurs désastres dans la politique américaine envers d’autres adversaires.
Pour comprendre la maladie persistante de l’auto-illusion à Washington, considérons les commentaires du président américain Joe Biden en août 2021. « Quel intérêt avons-nous en Afghanistan à ce stade avec la disparition d’Al-Qaïda ? » il a demandé dans le but de justifier sa décision de retirer tous les militaires américains d’Afghanistan. « Nous sommes allés en Afghanistan dans le but exprès de se débarrasser d’Al-Qaïda en Afghanistan. … Et nous l’avons fait.
Dimanche marque le 21e anniversaire des attentats terroristes contre les États-Unis, planifiés et lancés par al-Qaïda depuis l’Afghanistan, qui ont tué 2 977 personnes innocentes. Beaucoup de choses ont changé depuis lors, mais après le retrait désastreux de l’armée américaine l’année dernière, les talibans gouvernent à nouveau l’Afghanistan et Al-Qaïda y jouit d’un refuge sûr, tout comme il l’a fait le 11 septembre 2001.
Certains peuvent rejeter le résultat tragique en Afghanistan comme un épisode triste que les États-Unis peuvent reléguer en toute sécurité dans les livres d’histoire alors que Washington se concentre sur d’importants défis ailleurs. Mais rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité. Des menaces subsistent en Afghanistan, et l’incapacité à répondre aux auto-illusion à Washington qui a conduit à la retrait désastreux en premier lieu invitera de futurs désastres dans la politique américaine envers d’autres adversaires.
Pour comprendre la maladie persistante de l’auto-illusion à Washington, considérons les commentaires du président américain Joe Biden en août 2021. « Quel intérêt avons-nous en Afghanistan à ce stade avec la disparition d’Al-Qaïda ? » il a demandé dans le but de justifier sa décision de retirer tous les militaires américains d’Afghanistan. « Nous sommes allés en Afghanistan dans le but exprès de se débarrasser d’Al-Qaïda en Afghanistan. … Et nous l’avons fait.
Le problème avec de telles déclarations est qu’elles n’étaient manifestement pas exactes, car beaucoup averti au début de l’année dernière et en tant que Fondation pour la défense des démocraties Journal de longue guerre a documenté pendant de nombreuses années. Les talibans ont donné à al-Qaïda un refuge sûr pour planifier le 11 septembre, et les deux groupes sont restés attachés à la hanche depuis. En effet, pas moins qu’une équipe de surveillance des Nations Unies a réitéré en avril 2021 évaluation que “les talibans et Al-Qaida restent étroitement alignés et ne montrent aucun signe de rupture de liens”. Vous savez qu’il y a un problème lorsqu’une entité de l’ONU a une vision plus claire des ennemis des États-Unis que la Maison Blanche.
Pour tenter de justifier les résultats de sa politique en Afghanistan, l’administration Biden points à l’attaque réussie d’un drone américain qui a tué le chef d’Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri, en juillet à Kaboul. Mais les Américains seraient bien avisés de se poser quelques questions : pourquoi Zawahiri s’est-il installé dans la capitale afghane après le retrait des troupes américaines alors qu’il aurait pu rester là où il était ou déménager ailleurs ? Que dit son empressement à faire des chefs talibans ses nouveaux propriétaires et voisins de la relation continue entre les deux groupes terroristes ? Quels autres membres d’Al-Qaïda sont entrés en Afghanistan après le retrait américain ? Et qu’est-ce qu’ils ont fait là-bas ?
La Maison Blanche ne devrait pas être assez stupide pour croire qu’une frappe par an suffit à priver al-Qaïda du répit dont il a besoin pour planifier et lancer des attaques contre les États-Unis et ses alliés.
La justification de Biden pour le retrait n’était que le dernier exemple d’une habitude bipartite d’auto-illusion. En Afghanistan, les politiques et stratégies de Washington sur deux décennies étaient basées sur des fictions que les dirigeants américains se racontaient à eux-mêmes et au peuple américain plutôt que sur des évaluations objectives des ennemis et des adversaires, de la situation sur le terrain et des actions nécessaires pour garantir les intérêts américains. Cette auto-illusion a conduit à l’auto-défaite.
Les États-Unis ont vu cette auto-illusion dans le discours de 2009 du président américain de l’époque, Barack Obama, parole à l’Académie militaire américaine, dans laquelle il a annoncé sa décision d’envoyer 30 000 soldats supplémentaires en Afghanistan. Dans la phrase suivante, Obama a déclaré : « Après 18 mois, nos troupes commenceront à rentrer chez elles. Les troupes américaines ne devraient pas rester en danger un jour de plus que les intérêts du pays ne l’exigent, mais de telles déclarations signalent un manque de détermination et envoient un message contre-productif aux adversaires des États-Unis.
Le monde a de nouveau vu la même illusion de Washington dans l’administration Trump Offre 2020 avec les talibans et concessions ultérieures au groupe. Ces concessions porté des coups psychologiques aux alliés afghans des États-Unis qui sont tombés plus lourdement que n’importe quel coup physique que les talibans pourraient porter, notamment en négociant avec les talibans sans le gouvernement afghan, en n’insistant pas sur un cessez-le-feu, en forçant le gouvernement afghan à libérer des milliers de prisonniers terroristes, en réduisant le soutien au renseignement, en mettant fin à la poursuite active des talibans, en retirant le soutien aérien rapproché des forces afghanes et en mettant fin au soutien des sous-traitants aux forces afghanes.
En effet, les déclarations de retrait de trois administrations consécutives ont enhardi les ennemis, semé le doute parmi les alliés, encouragé les comportements de couverture, perpétué la corruption et affaibli les institutions étatiques.
L’administration Biden n’a pas tiré les leçons du dernier retrait complet : d’Irak en 2011 et de la réémergence ultérieure d’Al-Qaïda là-bas, qui se transformera bientôt en État islamique. À l’été 2014, l’État islamique avait pris le contrôle d’un territoire en Irak et en Syrie voisine à peu près de la taille de la Grande-Bretagne et était devenu l’une des organisations terroristes les plus destructrices et les plus puissantes de l’histoire. Il s’avère que les menaces ne s’atténuent pas lorsqu’on ignore simplement les réalités sur le terrain, décide d’arrêter de se battre et rentre chez lui. En fait, ils s’aggravent généralement.
Les États-Unis et leurs partenaires dans la région ont maintenant privé l’État islamique de son soi-disant califat en Irak et en Syrie parce qu’un petit nombre de soldats américains y étaient maintenus pour en soutenir d’autres qui supportaient le poids des combats. Le syndicat terroriste Taliban-al-Qaïda a maintenant un émirat parce que les États-Unis n’ont pas fait de même en Afghanistan.
Alors pourquoi tout cela compte-t-il aujourd’hui ? Si les États-Unis ne parviennent pas à maintenir la pression sur des groupes terroristes comme Al-Qaïda, ils devraient s’attendre à de nouvelles attaques contre leur patrie. Mais plus que cela, si les Américains n’exigent pas la fin de l’auto-illusion à Washington concernant la nature et les objectifs des adversaires du pays et ce qui est nécessaire pour garantir ses intérêts nationaux, ils devraient s’attendre à plus d’autodestruction face à d’autres adversaires… tels que Pékin, Moscou, Pyongyang et Téhéran.
En effet, les Américains assistent à un parangon d’auto-illusion dans les efforts de l’administration Biden pour parvenir à un nouvel accord nucléaire avec l’Iran. À Téhéran, un régime radical fait semblant de négocier de bonne foi alors même qu’il reste aussi déterminé que jamais à mener une campagne de terrorisme contre les États-Unis et ses partenaires par procuration tout en progressant vers une capacité d’armement nucléaire et en cherchant la destruction d’Israël.
En cet anniversaire du 11 septembre, les Américains devraient exiger mieux de leurs dirigeants et responsables à Washington, qui pourraient commencer par dire la vérité sur les adversaires auxquels les États-Unis sont confrontés. Ne pas le faire ne fera qu’inviter d’autres catastrophes à l’avenir.
