De Meena Kumari à Raj Kapoor en passant par Dilip Kumar, les acteurs étaient autrefois associés à des cinémas particuliers, en particulier à Delhi – et le sort au box-office de leurs films ne serait pas réglé au cours du week-end d’ouverture.
De Meena Kumari à Raj Kapoor en passant par Dilip Kumar, les acteurs étaient autrefois associés à des cinémas particuliers, en particulier à Delhi – et le sort au box-office de leurs films ne serait pas réglé au cours du week-end d’ouverture.
Un peu moins de 20 ans après sa sortie, Meena Kumari Begum Bahu a continué à fonctionner avec une réponse chaleureuse dans les émissions du matin dans les cinémas de Delhi. Le cinéma Jagat de Delhi a montré le film pour la première fois à la fin des années 1970, puis a eu un certain nombre de projections répétées au début des années 1980. Presque toujours, le film a fait de bonnes affaires. La liaison du film avec le créneau matinal de Jagat était telle que ses pancartes et tracts collés dans la galerie du hall avaient commencé à s’estomper. La légion de fans de Meena Kumari ne s’en est pas inquiétée car, semaine après semaine, ils se sont présentés pour regarder la tragédie reine du cinéma hindi. Plus d’une décennie après le décès de Meena Kumari, ses fans ont continué à se presser Jagat, se retrouvant souvent à chanter, ” Hum intezar karenge tera qayamat tak», une chanson à succès du film sorti pour la première fois en 1967.
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Dans une industrie qui a tendance à accorder une révérence démesurée à ses dirigeants, le cas de Meena Kumari était une rare exception. Dans la ville fortifiée de Delhi, ses films ont été diffusés à Jagat. C’était la salle qui montrait le film de Kamal Amrohi Pakeezah, le film de 1972 qui est entré dans le livre des records du cinéma hindi après l’annonce de la mort de Meena Kumari peu après sa sortie. C’était aussi la salle qui montrait le film de Meena Kumari Phool au Patthar (1966). Le film OP Ralhan a achevé un jubilé d’argent.
La visite de Meena Kumari
Il était courant que le héros et l’héroïne du film visitent les salles de cinéma à l’occasion du jubilé d’argent ou d’or d’un film; à cette époque, les films restaient suffisamment longtemps sur les écrans de cinéma pour que leur sort ne se décide pas le premier week-end. Lorsque Meena Kumari est arrivée à Jagat, la nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre. Presque tout le monde voulait la voir, l’entendre. La voiture de l’acteur n’a pu avancer de Daryaganj au cinéma situé non loin de l’historique Jama Masjid. Pas du genre à décevoir ses fans, Meena Kumari est descendue dans la salle, saluant les fans, signant quelques autographes et acceptant d’être photographiée à la réception du cinéma.
Le circuit Raj Kapoor
Ce que Jagat était pour Meena Kumari, le grand vieux Regal était pour Raj Kapoor, un homme qui, pendant deux décennies, n’a pas pu se tromper jusqu’à ce qu’il décide de diriger Mera Naam Joker (1970). Chaque fois qu’un film de Raj Kapoor sortait à Delhi, l’acteur extrêmement populaire suivait un modèle clair. Le film ouvrirait au Regal à Connaught Place en plus de Moti et West End à Old Delhi. Kapoor arriverait au Regal pour le premier jour, première projection de son film. Chez Regal, le film commençait tôt, vers midi. Il visitait la salle, faisait signe à ses fans, disait quelques mots et retournait directement dans son ambassadeur jaune en attente pour se rendre au cinéma Moti à Chandni Chowk. Il arrivait à Moti avec son entourage, souvent KA Abbas, Shankar-Jaikishan, Hasrat Jaipuri et Radhu Karmakar. Ici, le film a commencé vers 12h30. Presque tous ses films ont été projetés à Moti, allant de Barsat en 1949, Awaara en 1951, Jagté Raho en 1956 à Sangam en 1964 et Mera Naam Joker en 1970.
Dilip Kumar à Golcha
Si Kapoor était associé à des salles particulières pour ses films, Dilip Kumar l’était aussi. Ses films ouvriraient à Golcha et Novelty en plus de Plaza. L’estampe du magnum opus de K. Asif Mughal-e-Azammettant en vedette Dilip Kumar et Madhubala avec Prithviraj Kapoor, est arrivé à dos d’éléphant à Novelty en 1960. C’était la façon du réalisateur de donner une impression royale au public sur le début du film. plus de 14 ans plus tôt. Lorsque la version couleur du film est sortie des décennies plus tard, Golcha a de nouveau été choisie comme salle pour son premier spectacle.
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Même en répétitions, les films de Kumar ont été projetés dans certaines salles, comme Excelsior dans la ville fortifiée. Soit-il Madhumati (1958) ou Chef (1964) ou Ram au Shyam (1967), Excelsior les a tous joués, certains dans les quatre émissions quotidiennes, d’autres dans les seules émissions du matin. Chaque année, Excelsior organisait un festival de films de Dilip Kumar avec des films changés quotidiennement. Dans les années 1980, Vidhaata, Machaal, Monde, Shakti, etc. ont tous été projetés dans le cadre d’un festival de ses films. Pour une salle discrète, ce fut un coup de maître, qui a attiré au moins un public averti dans la salle qui était par ailleurs bien connue pour ses sièges grinçants et pain pakoré et des vendeurs de thé vendant leurs affaires à l’intérieur de l’auditorium lors de la projection d’un film. En fait, avec leurs manières terrestres et leur capacité à conclure une affaire rapide, les vendeurs ont donné à Excelsior une identité unique, sans oublier le fait que presque toute l’année, Excelsior a joué un film de Dilip Kumar dans l’émission du matin. Ce n’est pas tout. Le film qui a joué à l’émission matinale d’Excelsior une semaine serait transféré à West End la semaine suivante, en veillant à ce que les fans de Kumar ne manquent pas son film.
Billet au poignet
Loin de la fixation star de la plupart des salles haut de gamme de Delhi se trouvait le cinéma Robin à Sabzi Mandi. Il avait l’air si petit depuis la route principale que si vous marchiez rapidement, vous pourriez le manquer. Il s’adressait aux fans de Shatrughan Sinha et Mithun Chakraborty. Il n’a émis aucun billet. Il n’y avait pas de réservation à l’avance. Quelques minutes avant la projection, les gens faisaient la queue au guichet. Ils paieraient pour le film mais aucun billet ne serait émis. Au lieu de cela, un homme leur tamponnerait les poignets. Cela leur a donné le droit d’admission pour le film. La plupart des gens dans le public étaient des travailleurs immigrés qui avaient laissé leur famille à la maison pour gagner leur vie dans les rues misérables de Delhi.
Les premiers ministres aussi
Il n’y avait pas que les acteurs, même les premiers ministres et le président étaient associés à des salles de cinéma particulières. Jawaharlal Nehru préférait Regal et Sudarshan, alors appelé Mohini ; Indira Gandhi est allé à Shiela; et Rajendra Prasad à Delite.
Contrairement aux multiplex d’aujourd’hui où un Brahmastra peut jouer dans chaque multiplexe en même temps, au bon vieux temps des cinémas à écran unique, la distribution et l’exploitation de films étaient un métier perfectionné au fil des âges. Chaque cinéma avait son identité, chaque bannière et étoile identifiée à une salle.
