Le chef du Service forestier des États-Unis prévoit de publier prochainement les résultats d’une évaluation à l’échelle du département de brûlage dirigé , un examen qui a eu lieu après un brûlage échappé au Nouveau-Mexique qui est finalement devenu le plus important de l’histoire enregistrée de l’État.
Le 20 mai, il y a 105 jours, le chef du Service forestier des États-Unis, Randy Moore, a annoncé que le service suspendrait tous les brûlages dirigés dans le pays pendant 90 jours pour permettre un examen des pratiques de l’agence.
L’examen en est à ses «dernières étapes», a déclaré un porte-parole du Service forestier à Source New Mexico cette semaine. Une équipe interagences a complété ses recommandations dans le délai de 90 jours et les a envoyés à Moore, qui les signera.
Une prescription pour le désastre
Le Service forestier vise à annoncer tout changement début septembre, selon un porte-parole.
Matt Hurteau, scientifique en gestion forestière à l’Université du Nouveau-Mexique, a déclaré qu’il attendait les résultats avec impatience. Il craint que l’agence ne sur-corrige l’occurrence relativement rare d’un brûlage dirigé errant et, ce faisant, ajoute des réglementations supplémentaires et inutiles au pire moment possible.
“Je crains que cela devienne ridiculement onéreux à brûler”, a-t-il déclaré dans une interview jeudi.
Questions auxquelles l’examen du Service forestier espère répondre, selon le chef Moore :
- Notre programme de feux dirigés intègre-t-il les recherches les plus récentes sur les changements climatiques?
- Utilisons-nous nos modèles climatiques pour compléter l’expertise des décideurs sur le terrain ?
- Qu’est-ce qui pourrait devoir changer dans nos plans de brûlage ?
- Avons-nous accès à des prévisions météorologiques précises ?
- Avons-nous suffisamment de personnel pour l’échelle de brûlage dirigé nécessaire pour correspondre à l’échelle du risque d’incendie de forêt à travers le paysage ?
- Nos politiques et autorités existantes affectent-elles notre capacité à prendre des décisions judicieuses sur le terrain ?
Cela dit, Hurteau espère que le Service forestier trouvera un moyen de mieux s’adapter aux effets de la sécheresse et de l’aridification à long terme dans le sud-ouest et de prédire comment ces forces pourraient rendre un brûlage dirigé plus risqué.
La façon dont une politique pourrait être conçue pour mieux tenir compte du changement climatique n’est pas claire, mais Hurteau a déclaré qu’elle devrait respecter l’expertise des chefs de brûlage et encourager la prudence dans les cas où un éventuel brûlage se heurte à la ligne de certains paramètres, comme l’humidité, le vent vitesse et températures.
“Nous voudrons peut-être créer un peu plus de tampon là-dedans, car nous n’avons pas une compréhension parfaite de la rapidité avec laquelle les conditions changent à ce stade en raison du changement climatique en cours”, a-t-il déclaré.
En avril, une équipe du Service forestier a enflammé une bande de terres forestières nationales de Santa Fe près de Hermit’s Peak, au nord de Las Vegas, NM, pour ce qui était censé être un brûlage dirigé de 1 200 acres. En décidant de le faire, l’agence a examiné les prévisions de température et d’humidité qui étaient à la limite des limites autorisées.
Le service forestier a à peine répondu aux exigences de brûlage avant l’incendie d’Hermits Peak, selon le plan
De plus, un administrateur forestier, dans un formulaire autorisant le brûlage des semaines avant son allumage, a écrit que les récentes chutes de neige et les niveaux de carburant protégeraient contre toute évasion.
“Bien que la région soit en période de sécheresse, nous prévoyons que les épisodes de neige récents et les lits de combustible humides modéreront le comportement des incendies”, a écrit l’administrateur, selon une copie du formulaire fourni à Source New Mexico dans une demande de documents publics, qui a expurgé l’administrateur. Nom.
Le feu s’est échappé puis a fusionné avec une autre brûlure de pile échappée, et le mégafire combiné a finalement atteint plus de 500 miles carrés, provoquant la fuite de milliers de personnes, détruisant des centaines de structures et mettant en péril le bassin versant desservant Las Vegas.
Dans un rapport produit pour étudier ce qui n’a pas fonctionné avant l’incendie bâclé, une équipe a déterminé que l’agence n’avait pas pris en compte les effets de la sécheresse récente sur le paysage, manquait de personnel et était mal équipée pour s’échapper, et avait sous-évalué à tort les dommages potentiels d’un incendie. , entre autres défauts.
Les principales erreurs commises par le service forestier en déclenchant le plus grand incendie de l’histoire du Nouveau-Mexique
Au fur et à mesure que l’incendie prenait de l’ampleur, les habitants se sont indignés du rôle du Service forestier dans l’allumage de l’incendie, et la gouverneure Michelle Lujan Grisham et les membres de la délégation du Congrès du Nouveau-Mexique ont appelé à repenser les brûlages sur les terres fédérales, en particulier pendant la saison des vents en période de sécheresse.
Le 20 mai, Moore a annoncé la révision et la pause.
L’examen intervient alors que le Service forestier prévoit d’augmenter considérablement son régime d’éclaircie et de brûlage, un effort pour contrer un siècle de mauvaise gestion et protéger les forêts des incendies dévastateurs et de haute intensité.
Au cours des 10 prochaines années, le Service forestier augmentera ses traitements jusqu’à quatre fois les niveaux actuels “pour correspondre à l’ampleur réelle du risque d’incendie de forêt”, a déclaré Moore dans un récent communiqué sur l’examen.
Hurteau a déclaré qu’il n’était pas seulement préoccupé par les résultats de l’examen. Il déplore également la saison de brûlage perdue dans des zones qui ne présentent pas le même risque que le sud-ouest, comme le nord-ouest du Pacifique.
“Ils ont perdu une fenêtre brûlée, qui aurait pu être bonne”, a-t-il déclaré.
Prenez le Nevada, par exemple. En juin, Hurteau effectuait des recherches lorsque le United States Park Service, qui n’était pas soumis à l’interdiction, a allumé un brûlage dirigé de 750 acres de l’autre côté d’une crête dans le parc national de Sequoia. Mais la pause signifiait qu’une zone presque identique qui se trouvait sur Forest Service Land n’avait pas reçu le traitement de brûlage nécessaire, a-t-il déclaré.
“Si les conditions étaient telles que sur la prochaine crête au-dessus du Park Service brûlait”, a-t-il dit, “alors les conditions de carburant et tout le reste étaient les mêmes sur les terres forestières, n’est-ce pas?”
