PITTSFIELD – Un réservoir débordant de la station d’épuration de la ville au large de Holmes Road a déversé des boues dans la rivière Housatonic tôt mardi matin.
Les dirigeants de la ville pensent que 1 200 gallons d’eaux usées ont quitté l’installation, dont 500 gallons ont probablement atteint la rivière.
Ricardo Morales, commissaire des services publics et des services publics de la ville, a déclaré qu’il n’y avait aucun risque pour l’approvisionnement en eau potable de la ville à cause du déversement. La vie aquatique en aval des environs du 901 Holmes Road pourrait être affectée au cours des 48 prochaines heures par les niveaux d’oxygène appauvris qui pourraient résulter des boues, a-t-il déclaré.
Le déversement a commencé vers 5 h 30 et s’est poursuivi jusqu’à 6 h 45 environ. Les responsables de la ville ont suivi nouveaux protocoles de rapport d’état pour « pollution des eaux usées » et a envoyé une alerte CodeRED et un communiqué de presse aux médias locaux.
Les nouvelles règles de l’État exigent que les municipalités alertent le public et l’État lorsque des eaux usées non traitées ou partiellement traitées se déversent dans les cours d’eau publics. La règle est entrée en vigueur cette année. Morales a déclaré que les types d’événements pouvant faire l’objet d’un préavis sont assez courants.
L’État suit ces événements dans une base de données qui comptait mardi plus de 500 entrées depuis juin, dont deux lundi à New Bedford et Fall River.
L’alerte de la ville a averti les gens d'”éviter tout contact avec ces plans d’eau pendant 48 heures après la fin du déversement ou du débordement en raison des risques accrus pour la santé liés aux bactéries et autres polluants”.
Morales a déclaré que la fuite s’était produite à l’un des points les plus sûrs du processus de traitement. Ce qui s’est répandu était “des boues digérées biologiquement”.
Lorsque les eaux usées arrivent dans la station d’épuration depuis la ville, elles sont traitées, puis les matériaux plus denses sont séparés du matériau liquide. Ce matériau plus dense est “déshydraté davantage”, a déclaré Morales, et le matériau résultant est mélangé avec de l’eau et des bactéries nouvelles pour “le nettoyer davantage”.
Ce nettoyage se produit dans des réservoirs de mélange. L’un des réservoirs de mélange de l’installation a débordé avec les boues traitées. Morales a déclaré que la ville enquêtait pour savoir si le débordement était le résultat d’un système informatique ou d’une défaillance mécanique des pompes attachées au réservoir, d’une erreur humaine ou d’une combinaison des trois.
“Si cela s’était produit dans une autre partie du système – comme des eaux usées brutes entrant dans l’usine et débordant – c’est une situation beaucoup plus grave pour la faune de la rivière”, a déclaré Morales. “En dehors de l’eau propre qui sort à la fin de tout le système, c’est comme la meilleure condition d’un débordement pour la faune qui aurait pu se produire.”
Le commissaire a déclaré qu’il avait estimé que les boues se seraient dissipées au moment où elles atteindraient l’endroit où la rivière Housatonic s’approche de New Lenox Road, à environ un mile en aval du déversement.
