Les résultats d’une recherche systématique à grande échelle ont montré un taux de survie significativement plus élevé chez les patients hospitalisés atteints de COVID-19 qui ont signalé des maux de tête comme symptôme par rapport à ceux sans maux de tête. Les enquêteurs ont conclu que ces données pointent vers l’idée que les maux de tête résultant d’une infection ne sont pas un symptôme “non spécifique”, mais plutôt potentiellement un marqueur d’une probabilité accrue de survie.1
La méta-analyse comprenait 48 publications en texte intégral, évaluées par des pairs, d’études sur la mortalité des patients hospitalisés COVID-19 qui ont également signalé des maux de tête comme symptôme du COVID-19. Au total, la présence de symptômes de céphalées était associée de manière statistiquement significative aux patients hospitalisés infectés qui ont survécu, par rapport à ceux qui n’ont pas survécu (rapport de risque non ajusté [RR]1,90 [95% CI, 1.46-2.47]; je2 = 80,0 % ; P <.0001 ; RR ajusté selon l'âge, 2,28 [95% CI, 1.78-2.92]; je2 = 52,8 % ; P <.0001).
La chercheuse principale Patricia Pozo-Rosich, MD, PhD, neurologue, hôpital universitaire Vall d’Hebron, Barcelone, Espagne, et ses collègues ont écrit que « d’autres études sont nécessaires pour clarifier les rôles des maux de tête et des troubles de la tête dans le contexte des infections virales ou syndromes post-viraux (par exemple, long COVID) Définir des mécanismes spécifiques de la céphalée qui pourraient améliorer la survie aux infections virales représente une opportunité pour la découverte potentielle de thérapies virales améliorées, ainsi que pour comprendre si, et comment, les troubles primaires de la céphalée peuvent être adaptatifs .”
Trois enquêteurs ont examiné tous les titres et résumés et ont obtenu les textes intégraux des articles potentiellement pertinents, y compris les documents supplémentaires. Les informations sur le pays de l’étude, la taille de l’étude, la confirmation du COVID-19, les caractéristiques des patients, y compris les données démographiques, la présence de maux de tête parmi les symptômes accompagnant le COVID-19 et les comorbidités, ont toutes été extraites pour l’analyse. Au total, 43 169 patients hospitalisés atteints de COVID-19 ont été inclus dans l’analyse et 81,4 % (n = 35 132) ont survécu.
Bien qu’il y ait eu une hétérogénéité statistiquement significative entre les études, la prévalence globale regroupée des maux de tête en tant que symptôme chez les patients hospitalisés atteints de COVID-19 était de 10,4 %. En plus des maux de tête, les enquêteurs ont découvert que d’autres symptômes du COVID-19 tels que l’anosmie (RR, 2,94 ; IC à 95 %, 1,94-4,45 ; je2 = 84,5 %), myalgie (RR, 1,57 ; IC à 95 %, 1,34-1,83 ; je2 = 48,8 %), et nausées ou vomissements (RR, 1,41 ; IC à 95 %, 1,08-1,82 ; je2 = 57,2 %) étaient associés à des taux de survie plus élevés.
En revanche, la dyspnée et toutes les études sur les maladies comorbides étaient associées à la non-survie au COVID-19. De plus, des RR de maux de tête systématiquement plus élevés chez les patients hospitalisés atteints de COVID-19 qui ont survécu ont été observés dans les analyses de sensibilité. Après exclusion des études de moindre qualité, le RR des céphalées a augmenté sans hétérogénéité statistiquement significative entre les études (RR, 2,60 ; IC à 95 %, 2,03-3,32 ; je2 = 23,6 % ; P <.0001).
Dans une analyse distincte stratifiant le premier symptôme de COVID-19 à l’admission à l’hôpital, des associations statistiquement significatives ont été observées entre une admission précoce de moins d’une semaine et des chances de survie plus élevées (RR, 2,98 ; IC à 95 %, 2,35-3,78 ; je2 = 0,0 % ; P = .010). Même après avoir recueilli des données sur le moment de l’évaluation médicale, le cadre de l’évaluation médicale et le manque de données pour contrôler les biais potentiels, la présence de symptômes de maux de tête est restée statistiquement significativement associée au taux de survie des patients.
Il y avait plusieurs forces et limites à l’étude, allant de la grande taille de l’échantillon qui s’étendait sur 14 pays, à l’exclusion des études après la vaccination COVID-19 ou l’apparition des souches variantes du SRAS-CoV-2 plus virulentes. Pour cette dernière raison, les résultats peuvent ne pas être généralisés à toutes les variantes, ont noté les chercheurs de l’étude. De plus, en analysant les études de patients infectés qui ont signalé la présence ou l’absence de symptômes de maux de tête, il y avait une possibilité de biais contre l’inclusion de ceux qui seraient incapables de signaler ces symptômes, comme les personnes qui ont été intubées au moment de la présentation à l’hôpital.
