Les électeurs de l’Arizona ne verront pas de débat entre les principaux candidats au poste de gouverneur.
La démocrate Katie Hobbs a déclaré dimanche qu’elle ne partagerait pas de scène avec la républicaine Kari Lake. La directrice de campagne Nicole DeMont a accusé Lake, qui a utilisé son débat primaire du GOP pour dénoncer une “élection corrompue et volée”, transformerait l’événement prévu le 12 octobre en “interruptions constantes, distractions inutiles et injures puériles”.
La décision est intervenue même après que la Citizens Clean Election Commission, après avoir entendu les préoccupations de DeMont la semaine dernière, a accepté de la laisser proposer des changements dans le format. Et il s’est même engagé à respecter des délais stricts pour les réponses.
Ce qui n’était pas négociable pour les membres de la commission, c’était les candidats apparaissant sur scène ensemble, comme tous les autres débats qu’elle a parrainés au cours des deux dernières décennies. Ils ont dit que le public a le droit de voir les candidats côte à côte.
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Mais DeMont n’a même pas répondu avec de nouvelles propositions avant le rejet catégorique de dimanche. Au lieu de cela, elle a déclaré lundi à Capitol Media Services que Hobbs restait mariée à sa demande d’un événement de type “mairie”, où chaque candidat serait interviewé séparément par l’hôte de l’Arizona PBS, Ted Simons, et ne voulait pas faire de compromis.
Tout le reste, dit-elle, est inacceptable.
“Je ne qualifierais même pas cela de jeu sale”, a déclaré DeMont à propos de la façon dont Lake se comporterait dans un débat d’une heure.
“Ce n’est tout simplement pas enraciné dans la réalité”, a-t-elle poursuivi. “Elle ne peut même pas admettre que Joe Biden est le président.”
Donc, Hobbs, a déclaré DeMont, ne voit aucune raison d’envisager même de partager la scène. Au lieu de cela, a-t-elle dit, la candidate démocrate passe son temps sur la route à rencontrer les électeurs.
Et DeMont a noté que Hobbs avait déjà organisé un événement de type mairie avec Lake à la Chambre de commerce et d’industrie de l’Arizona, avec un autre prévu pour le mois prochain.
Mais l’excuse pour éviter un débat sur les élections générales à cause de la revendication de Lake n’explique pas pourquoi Hobbs a refusé de participer au débat sur les élections propres avec l’ancien maire de Nogales, Marco Lopez, avant la primaire démocrate.
DeMont a déclaré qu’elle ne travaillait pas pour la campagne de Hobbs à ce moment-là.
Le mot de la campagne à ce moment-là était qu’un débat ne rentrerait pas dans le calendrier de Hobbs, même si Tom Collins, directeur exécutif de la commission, a déclaré que le panel modifiait régulièrement les dates pour s’adapter aux candidats.
Mais Hobbs, en tant que secrétaire d’État, a également précisé qu’elle ne voyait aucun avantage à débattre du Lopez moins connu et à lui donner potentiellement une certaine traction.
“En tant que seule candidate de chaque côté de l’allée avec un chemin clair à travers la primaire, Katie reste concentrée sur la situation dans son ensemble : gagner en novembre afin de pouvoir défendre l’Arizona contre les théories du complot de Kari Lake et les mensonges sans fin qui menacent les Arizonans. libertés », a déclaré son personnel de campagne à l’époque.
Et cela signifie maintenant ne pas débattre de Lake.
Ce que tout cela signifie également, c’est que Hobbs participera aux élections générales du 8 novembre sans jamais débattre d’aucun de ses adversaires. Mais DeMont a insisté sur le fait qu’elle ne croyait pas que cela découragerait les électeurs ou affaiblirait les chances de Hobbs de gagner ce que des sondages récents ont montré pourrait être une course serrée.
“Je pense que si nous le faisions, nous ferions quelque chose de différent”, a-t-elle déclaré. Pour preuve, a déclaré DeMont, Hobbs vient de terminer une tournée dans le nord de l’Arizona.
“Ce n’est pas la chose dont les électeurs parlaient au secrétaire Hobbs”, a-t-elle déclaré. “Ils parlaient des problèmes qui sont importants pour eux, pas de ce qui allait et venait entre les élections propres.”
La décision de Hobbs d’éviter de débattre de Lake n’est pas une surprise.
DeMont a hésité la semaine dernière lorsque le président de la commission, Damien Meyer, lui a demandé s’il existait des conditions dans lesquelles le candidat accepterait de participer au même type de débat que la commission parrainait depuis des décennies. DeMont a déclaré qu’elle ne répondrait pas aux questions “hypothétiques”.
La décision de Hobbs signifie que Lake obtiendra 30 minutes sur KAET-TV, la filiale de Phoenix PBS, le 12 octobre. Elle sera interrogée par Simons qui a animé d’autres débats. C’est précisément ce qui s’est passé lorsque Hobbs a snobé un débat avec Lopez.
Aucun autre candidat majeur pour un bureau à l’échelle de l’Arizona n’a refusé de débattre.
Howard Fischer est un journaliste chevronné qui fait des reportages depuis 1970 et couvre la politique de l’État et l’Assemblée législative depuis 1982. Suivez-le sur Twitter à @azcapmedia ou par e-mail [email protected].
