L’espoir des Maple Leafs Douglas “une très belle histoire pour nous”

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Il ne porte pas le nom du sapin imposant de la côte ouest, mais Curtis Douglas se démarque dans une forêt de jeunes Maple Leafs.

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Inscrit à 6 pieds 8 pouces avant d’être élevé sur des lames, il est un Gulliver lorsqu’il est à côté de coéquipiers lilliputiens tels que Semyon Der-Arguchintsev. Mais c’est ce que l’attaquant de 22 ans d’Oakville peut faire avec l’esprit et le corps qui excite les Leafs et ce vers quoi ils espèrent qu’il continuera d’évoluer au cours du tournoi des espoirs de Traverse City à cinq équipes cette semaine.

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“Il a été une très belle histoire pour nous”, a déclaré le directeur général adjoint des Leafs, Ryan Hardy, qui se dispute la formation des recrues pendant le voyage. «Avoir eu quelques arrêts auparavant (un choix de quatrième ronde des Stars de Dallas via les Spitfires de Windsor, avec des pas de côté vers AHL Belleville et l’Autriche) puis de venir ici l’année dernière (les Marlies) et de jouer comme il l’a fait… la production offensive (34 points en 67 matchs) a probablement été supérieure à ce à quoi nous nous attendions.

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« C’est un grand homme qui travaille extrêmement dur dans son métier. Nous devons être patients. Je considère en quelque sorte Curtis comme un gardien de but parce qu’ils prennent le plus de temps à mûrir. Il faut tempérer les attentes, mais il apporte beaucoup d’éléments extrêmement importants pour l’avenir de cette organisation. S’il continue sur sa lancée, il frappera à la porte plus tôt que tard.

Douglas a signé un contrat d’entrée de gamme de deux ans en mars. Il pèse 250 livres, mais pas de boudin. Il est créatif, utilise sa portée plus longue pour faire échec et être fort sur les tirages. Et pour tous ceux qui ont vu passer de grands attaquants des Leafs qui étaient trop dociles ou unidimensionnels, Douglas a ajouté 86 minutes de pénalité l’an dernier et a eu un combat mémorable avec le dur client de Wilkes-Barre, Jamie Devane.

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Il a commencé la mêlée pré-camp de mercredi entre Nick Abruzzese et Der-Arguchintsev. Fait intéressant, le premier match de Douglas aura lieu jeudi contre Dallas.

S’ATTAQUER AUX AFFAIRES

Un aspirant Leaf essaierait-il “The Michigan” pendant son séjour dans le Michigan pour impressionner les patrons ?

Bien qu’il n’y ait pas de pénurie d’attaque sur la liste de 27 joueurs de Traverse City, Hardy et l’entraîneur-chef Manny Malhotra veulent voir l’attention portée aux détails et à la défense avant tout truc fantaisiste comme essayer un but de style crosse derrière le filet.

“Le point le plus important, apportez simplement un degré élevé de compétitivité, d’abrasivité et assurez-vous que tout le monde joue au potentiel”, a déclaré Hardy. «Nous voulons jouer vite, agressivement, que tout le monde parte du bon pied.

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« Nous partons avec un objectif très précis et c’est de gagner. Nous voulons donner le ton avant le camp des Leafs (ce mercredi). »

Les attaquants Abruzzese, Nick Robertson, Alex Steeves et le premier choix de 2022 Fraser Minten de la WHL Kamloops seront examinés de près, Matthew Knies choisissant de retourner à l’Université du Minnesota pour 2022-2023.

« C’est la première fois que je joue au vrai hockey en quelques mois, donc il y aura probablement de la rouille », a déclaré Abruzzese. «J’ai eu un avant-goût l’an dernier (neuf matchs des Leafs après avoir quitté Harvard), le rythme le plus rapide auquel j’ai jamais joué.

“Faire des jeux dans des espaces restreints en un temps limité va être vraiment important. Je ne pense pas que le Michigan soit encore dans ma timonerie.

MANNY HEUREUX RETOURS

Le bâillon des assistants de Sheldon Keefe s’adressant aux médias a fait de mercredi une occasion rare d’entendre le point de vue de Malhotra sur sa carrière d’entraîneur après trois ans ici et six en tout après avoir travaillé à Vancouver après sa retraite.

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“Je me sens très chanceux d’avoir eu cette opportunité d’être entraîneur-chef à Traverse. Cela signifie beaucoup, sachant que j’aspire à grandir et à m’améliorer en tant qu’entraîneur. C’est important d’aller là-bas, de bien faire et de préparer ces gars à bien se montrer au camp.

« La gestion des minutes et du déroulement du jeu va être une nouvelle expérience pour moi ; obtenir les affrontements, découvrir qui donne de l’énergie à l’équipe, qui a besoin d’un coup de pouce, qui a besoin d’un peu plus de glace.

“La grande chose que nous voulons voir ici, c’est s’ils ont la capacité de se battre pour des places (dans la LNH), prennent-ils l’information et l’appliquent-ils immédiatement, utilisent ce QI de hockey.”

Malhotra a contribué à faire des Leafs la meilleure équipe de mise au jeu de la ligue la saison dernière, avec plus de 55 %.

“Mon objectif en travaillant sur les mises au jeu est de souligner et de mettre en évidence ce qu’ils font vraiment bien et de continuer à s’appuyer sur eux. Je ne veux pas que quiconque fasse quoi que ce soit en dehors de sa boîte ou de sa zone de confort.

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FEUILLES MOBILES

Absent du tournoi, l’attaquant Mikhail Abramov, toujours ralenti par une blessure au haut du corps en fin de saison… Il semblerait que les trois gardiens du voyage, Keith Petruzzelli, Luke Cavallin et Marco Constantini, entreront dans des parties des deux ou trois premiers matchs alors que les Leafs affrontent Dallas, St. Louis et Columbus, le meilleur joueur jouant probablement la finale contre Detroit lundi matin … Avec Michael Hutchinson maintenant à Las Vegas, les Marlies ont Erik Kallgren et Joseph Woll comme partants projetés dans le filet , mais Petruzzelli a été une agréable surprise dans la LAH… Hardy est à la recherche du repêchage 2018 de Pontus Holmberg pour continuer à progresser. Il est venu de Suède à la fin de la saison dernière et a géré les meilleures minutes des Marlies. Idem pour le défenseur Mikko Kokkonen, qui est arrivé de Finlande… Le personnel de Malhotra à Traverse City sera secondé par la directrice du développement des joueurs Danielle Goyette, l’entraîneur-chef ECHL Terre-Neuve John Snowden, l’entraîneur des gardiens de Marlie Hannu Toivonen et l’entraîneur invité Duanté Abercrombie.

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