Jaylen Watson met le rapide dans la restauration rapide.
L’ancien employé de Wendy’s a fini par griller les Chargers jeudi soir, renvoyant une interception de 99 verges pour un touché époustouflant lors de la victoire 27-24 de Kansas City.
Decibelwise, l’obscur recrue cornerback a transformé le stade Arrowhead d’une bibliothèque en une rampe de lancement couvrant vos oreilles avec son jeu brillant.
Il s’est avancé devant un lancer de Justin Herbert, arrachant une passe destinée à l’ailier serré Gerald Everett, puis parcourant la longueur du terrain pour mettre les Chiefs en tête 24-17, leur première avance du match.
En cours de route, Watson, un choix de septième ronde qui n’aurait pas été titulaire sans la blessure d’un coéquipier, a échappé à Herbert, qui a tenté en vain de le plaquer.
“Nous avons une règle en tant que DB, vous ne pouvez jamais vous faire tacler par un quart-arrière”, a déclaré Watson. “C’est mon premier travail, faire un geste sur lui et essayer de courir jusqu’à la zone des buts.”
Au fur et à mesure des matchs de la saison régulière, la scène n’aurait pas pu être plus grande. C’était le lever de rideau d’Amazon Prime, qui a des droits de diffusion exclusifs le jeudi soir, et le commissaire de la NFL Roger Goodell et Jeff Bezos, président d’Amazon, regardaient depuis une suite.
Cette nuit-là, Watson se sentait comme le gars le plus riche de l’endroit. Il avait espéré aller à l’USC après deux ans au Ventura College, mais a plutôt dû déménager à Augusta, en Géorgie, car il n’avait pas les notes à transférer. Il a donc travaillé avec sa mère, qui est gérante chez Wendy’s.
“Je l’aime à mort mais c’était terrible”, a-t-il déclaré aux journalistes à Kansas City plus tôt cette année.
“C’est tellement mauvais, tu n’as aucune pause avec ta mère – tu vas au travail, tu es avec ta mère. Tu rentres chez toi, tu es avec ta mère. Vous ne pouvez même pas parler de travail. C’est juste mauvais. Mais je l’aime toujours.
L’ailier rapproché des Chargers Gerald Everett (7) court après une capture alors que le demi de coin des Chiefs L’Jarius Sneed (38) poursuit. Everett, qui a terminé le match avec six attrapés pour 71 verges, a été la cible de l’interception qui a transformé le match.
(Ed Zurga / Associated Press)
Sans surprise, sa maman était dans les tribunes jeudi soir pour assister au plus grand moment de sa carrière.
Watson n’aurait jamais pu imaginer que cela se produirait quelques mois seulement après un week-end de repêchage décevant.
“C’était tellement énervant”, a-t-il déclaré plus tôt cette année. « Moi personnellement, je ne m’attendais pas à y aller aussi tard, donc j’étais un peu déprimé. Tout le monde me disait: “N’éteins pas ton téléphone”, parce que je regarde chaque choix de repêchage le jour 3, parce que je savais que j’allais être un gars du jour 3. Tout le monde n’arrêtait pas de m’agacer et ils étaient irritants.
Watson, qui a fini par fréquenter l’État de Washington et s’est attardé jusqu’au septième tour, a obtenu le feu vert de départ à la suite d’une blessure au choix de premier tour recrue Trent McDuffie.
Watson a été informé de la décision lundi mais n’a guère été dépassé par le moment – même jeudi matin.
“Je me suis réveillé en sachant que j’allais avoir un choix”, a-t-il déclaré. «Je savais juste qu’en étant un septième tour et en obtenant mon premier départ, j’allais être testé beaucoup. Je sentais juste que j’allais en avoir un aujourd’hui.
Il se tenait au pupitre et parlait à une salle pleine de journalistes et de caméras après le match, et son téléphone sonnait constamment. Texte après texte après texte.
Son moment d’or est venu avec 10 minutes, 29 secondes restantes, et les Chargers se sont mis en position pour briser une égalité 17-17. Herbert les a mis à bout portant de la zone des buts avec des passes consécutives à Everett de sept et 27 verges.
Les Chargers arrachaient les jeux si rapidement qu’ils n’ont pas remarqué un Everett gazé demandant à quitter le terrain avant le claquement fatidique. Puis, en un clin d’œil, c’est arrivé. Jeter. Prendre. Revenir. Chaos.
“Grâce à leur attaque, ils forment une très bonne équipe de ce côté du ballon”, a déclaré la sécurité des Chiefs Justin Reid. “J’avais l’impression que notre niveau de conditionnement était juste un peu meilleur. C’est ainsi que nous pratiquons et nous nous entraînons, et cela a fait une différence.
De la façon dont Watson le voit, le chemin non conventionnel qu’il a parcouru l’a aidé à marquer son empreinte jeudi soir.
“Je suis juste une personne très résiliente”, a-t-il déclaré. “Toujours travailler pour ce que j’ai. Je n’ai jamais rien reçu. Cela m’a également donné un avantage sur le terrain de football. J’ai juste essayé de garder cet avantage. Montrez un peu de faim. Montrez de la colère sur le terrain de football et laissez-la s’exprimer sur les adversaires.
Comme un chauffeur Amazon, Herbert a déposé le colis sous le porche.
Mais ce soir-là, c’est Watson qui a vraiment livré.
