Lorsque vous quittez l’autoroute 101 à Wendy Drive, vous savez que vous entrez sur le territoire des Panthers, domicile de Newbury Park High. C’était la rentrée vendredi soir. Les anciens ont l’habitude de regarder les meilleurs quarterbacks, de Wayne Cook à Keith Smith en passant par Cameron Rising.
Alors imaginez l’anticipation et l’excitation d’avoir enfin un aperçu de l’Élu, le quart-arrière de première année de 6 pieds 5 pouces Brady Smigiel, jouant dans un match d’ouverture de la Canyon League contre Simi Valley Royal.
Les gradins étaient bondés. Il y avait un tri-tip de Cronies Sports Grill fumé à la perfection. Il y a eu des feux d’artifice pour la première fois depuis 2019 qui ont explosé dans le ciel pendant la mi-temps. La section étudiante était remplie d’étudiants portant des chemises hawaïennes colorées.
Le jeune quarterback n’a pas déçu. Lors de sa première passe du match en formation de fusil de chasse, Smigiel a pris le cliché et a lancé une spirale profonde à Shane Rosenthal à pleine foulée, ce qui a entraîné un touché de 73 verges. Les Panthers (5-0) sont repartis avec une victoire de 55-0. C’était une horloge en cours d’exécution tout au long de la seconde mi-temps.
Smigiel, jouant seulement en première mi-temps, a complété 15 des 21 passes pour 245 verges et quatre touchés. Il a également couru pour un touché. Rosenthal a capté sept passes pour 135 verges et deux touchés.
Ce sont des enfants du quartier de Conejo Valley en compétition avec d’autres enfants du quartier. La liste de Newbury Park compte moins de 40. Il y a plusieurs athlètes multisports et surtout, les meilleurs amis qui jouent ensemble et profitent de l’expérience du lycée.
“C’est exactement l’expérience du lycée devant les jeux gagnants de la communauté”, a déclaré Rosenthal, un étudiant en deuxième année qui joue avec Smigiel depuis l’âge de 7 ans.
La présence de Smigiel et d’un groupe de récepteurs sûrs crée certainement de l’excitation et quelque chose à construire.
L’entraîneur-chef de première année de Newbury Park, Joe Smigiel, est le père de Brady. Il est diplômé de Newbury Park en 1990, a obtenu une bourse de football en Arizona et profite de nouveau de l’ambiance du quartier qui découle de l’entraînement des enfants de la communauté.
“Oh mon Dieu,” dit-il. « Comment pouvez-vous demander quelque chose de plus ? Nous n’avons aucun transfert. Nos enfants sont des enfants de Newbury Park. Et c’est beaucoup pour les écoles de notre région. C’est une ligue amusante. Tous les entraîneurs sont cool.
Six des sept écoles de la Canyon League – Thousand Oaks, Oak Park, Agoura, Moorpark, Camarillo et Newbury Park – ont des anciens élèves comme entraîneurs en chef. Seul l’entraîneur royal Mike Puopolo se démarque. Il est allé à Oak Park.
“C’est super cool”, a déclaré l’entraîneur d’Oak Park Casey Webb plus tôt cette semaine. «Ils apportent une longue passion pour représenter leurs écoles. Je connais beaucoup de ces enfants depuis la deuxième année où je leur ai enseigné à l’école primaire.
“C’est ce que le football au lycée devrait être et était à l’époque. Il n’y a rien de mieux que de se lacer à côté de quelqu’un que l’on connaît depuis la maternelle.
En 1989, lorsque Joe Smigiel bloquait pour Newbury Park, le secondeur vedette de Thousand Oaks était Lance Martin. Cette saison, le secondeur vedette des Lancers est Chase Martin, le fils de Lance. La semaine prochaine, lorsque 5-0 Thousand Oaks affrontera 5-0 Newbury Park, ce sera Smigiel contre Martin pour la première fois en 33 ans.
“Il doit rester loin de mon fils”, a déclaré Smigiel en riant.
L’aîné Smigiel parle à peine à son fils pendant les matchs.
“Il aime rester à l’écart pendant le match”, a déclaré Joe.
Le frère jumeau de Brady, Beau, est receveur absent pour la saison après une opération du LCA, mais il balançait ses béquilles sur de la musique à la mi-temps.
“L’une des choses amusantes avec cette situation, c’est que je suis un père et un entraîneur, mais je ne suis pas un entraîneur pour mes enfants à la maison”, a déclaré Joe.
« Les amis de mes enfants sont toujours à la maison. Je suis un dur à cuire sur le terrain, puis ils viennent chez moi, je leur donne du fromage grillé.
