La fumée secondaire ou passive du tabac est encore plus sournoise que vous ne le pensiez, selon une nouvelle étude.
Disons que vous grandissez dans un foyer où personne ne fume. L’air est pur et personne ne vous divertit en soufflant des ronds de fumée.
Mais d’une manière ou d’une autre, vous vous êtes retrouvé avec des problèmes respiratoires induits par le tabagisme, y compris un risque plus élevé d’asthme, de toute façon.
Comment se peut-il?
Selon des chercheurs de l’Université de Melbourne, dans une nouvelle étudevous êtes plus susceptible de développer de l’asthme dans votre enfance si votre grand-père était fumeur, même si vous n’avez jamais rencontré le vieux fléau croassant.
Le lien gênant ici est votre père, s’il a été passivement exposé à la fumée de grand-père quand il était petit.
Cela aurait augmenté le risque de développer de l’asthme (ou même de l’emphysème) chez votre père et, d’une manière ou d’une autre, ce risque vous a été transmis, même s’il n’a jamais fumé.
La recherche a été dirigée par Jiachen Liu et le Dr Dinh Bui de l’université australienne.
Il était basé sur les données de la Tasmanian Longitudinal Health Study (TAHS), dirigée par le professeur Shyamali Dharmage.
La TAHS a commencé en 1968 et est l’une des études respiratoires les plus importantes et les plus longues au monde.
Les chercheurs disent qu’ils ne peuvent pas être certains de la manière dont ces dommages se transmettent de génération en génération, mais le professeur Dharmage a déclaré qu’ils pensaient que cela pouvait être lié à des changements épigénétiques.
C’est là que des facteurs de notre environnement, tels que la fumée de tabac, interagissent avec nos gènes pour modifier leur expression, a-t-elle déclaré.
“Il est possible que la fumée de tabac crée des changements épigénétiques dans les cellules qui continueront à produire des spermatozoïdes lorsque les garçons grandiront”, a déclaré le professeur Dharmage.
Comment sont-ils arrivés à cette conclusion effrayante ?
Les chercheurs ont examiné 1689 enfants qui ont grandi en Tasmanie, ainsi que leurs pères et leurs grands-parents paternels.
Ils ont comparé les données indiquant si les enfants avaient développé de l’asthme à l’âge de sept ans avec des données indiquant si les pères avaient grandi avec des parents qui fumaient lorsqu’ils avaient moins de 15 ans.
Ils comprenaient également des données indiquant si les pères étaient des fumeurs actuels ou anciens.
Ils ont constaté que le risque d’asthme non allergique chez les enfants augmente de 59 % si leurs pères ont été exposés à la fumée secondaire pendant leur enfance, comparativement aux enfants dont les pères n’ont pas été exposés.
Le risque était encore plus élevé, à 72 %, si les pères étaient exposés à la fumée secondaire et continuaient à fumer eux-mêmes.
Le Dr Bui a déclaré que les résultats montrent comment les dommages causés par le tabagisme peuvent avoir un effet non seulement sur les fumeurs, mais aussi sur leurs enfants et petits-enfants.
“Pour les hommes qui ont été exposés à la fumée secondaire dans leur enfance, notre étude suggère qu’ils peuvent encore réduire le risque qu’ils transmettent à leurs propres enfants s’ils évitent de fumer”, a-t-il déclaré.
Les chercheurs étudieront ensuite si le risque accru d’asthme persiste à l’âge adulte et si les pères qui ont été exposés à la fumée secondaire pendant leur enfance transmettent une augmentation des allergies ou d’autres maladies pulmonaires à leurs enfants.
Et maman ?
L’étude s’est limitée aux hommes fumeurs, à l’exposition au tabagisme passif de leurs fils et à la manière dont cette exposition a affecté les petits-enfants.
Le nouveau quotidien a demandé au Dr Bui s’il y avait des preuves que les fumeuses, leurs filles et leurs petits-enfants pourraient avoir des résultats similaires ?
Il a dit que quelques études ont suggéré que si une mère est exposée au tabagisme passif lorsqu’elle était in utero (avant sa naissance), cela peut également avoir un effet néfaste sur ses enfants.
“Il est à noter que chez une mère, l’exposition au cours de sa vie in utero est une fenêtre critique de vulnérabilité”, a-t-il déclaré.
“Pour les pères, l’exposition pendant leurs années postnatales à la puberté semble être importante.”
Il a déclaré que la nouvelle étude avait révélé de nouvelles découvertes “que chez les hommes, la fenêtre vulnérable à l’impact négatif de l’exposition passive à la fumée s’étend en fait jusqu’à leur puberté”.
