Mais Jefferson pourrait-il devenir le premier receveur de passes de la NFL à atteindre le top 2 000 ? Divers facteurs peuvent se combiner pour en faire un résultat plausible.
C’est certainement un objectif pour la star de troisième année, dont les Vikings affrontent les Eagles de Philadelphie cette semaine dans “Monday Night Football”.
“J’espère que tout se passera bien et que je pourrai obtenir ces 2 000”, Jefferson dit aux journalistes cet été.
Après avoir établi un record de recrue de la ligue en 2020 avec 1 400 verges sur réception et fait passer ce nombre à 1 616 l’année dernière, Jefferson s’est imposé comme l’un des meilleurs à son poste. Le fait qu’il n’ait que 23 ans suggère qu’il a encore de la place pour l’amélioration.
Dans ce qui pourrait être un développement crucial, il a maintenant un entraîneur à l’esprit offensif en la personne de Kevin O’Connell, qui a aidé Cooper Kupp des Rams de Los Angeles à atteindre 1 947 verges la saison dernière et semble déterminé à faire de Jefferson un point focal similaire de l’attaque du Minnesota. . Jefferson peut également avoir un casting de soutien qui atteint le point idéal pour être assez bon pour mériter une attention défensive, mais pas au point de ronger ses parts de cibles de passe et de chantiers aériens.
Additionnez tout cela et Jefferson a le potentiel pour une saison de capture de passes comme celle-ci n’a pas encore été vue dans la NFL.
Bien sûr, cette saison pourrait également provenir d’un autre receveur large, avec Kupp – dont le total de 2021 est le deuxième après les 1 964 Calvin Johnson postés avec les Lions de Detroit 2012 – et Davante Adams des Las Vegas Raiders les candidats les plus probables. Cependant, Kupp et Adams ont tous les deux 29 ans et ont donc des trajectoires de carrière différentes, et chacun a d’autres préoccupations que Jefferson n’a pas.
Kupp a tendance à parcourir des routes moins profondes que Jefferson et a besoin de plus de réceptions pour atteindre une distance équivalente. De plus, il y a quelques questions sur la santé à long terme du quart-arrière des Rams Le coude de Matthew Stafford. Adams a sans doute une plus grande concurrence pour les cibles entre ses coéquipiers Darren Waller et Hunter Renfrow, et même lorsqu’il a capté des passes d’Aaron Rodgers à Green Bay, Adams n’a jamais accumulé autant de verges sur réception que Jefferson l’année dernière.
Un autre concurrent possible, le phénomène des Bengals Ja’Marr Chase, a également une compétition cible majeure avec les autres receveurs larges de Cincinnati Tee Higgins et Tyler Boyd.
Matt Harmon, un analyste de la NFL qui a créé Réception Perception, un site Web d’analyse axé sur les récepteurs larges, a cité Adams et Stefon Diggs des Buffalo Bills comme les meilleurs récepteurs larges de la NFL à l’heure actuelle, du moins en termes de parcours pur. Il a reconnu, cependant, qu’en ce qui concerne la quête de 2 000 verges, Jefferson « sera à peu près à portée de frappe toute l’année s’il reste en bonne santé ».
Harmon a expliqué dans une interview téléphonique que le placement de Jefferson à plus de 90 centiles dans la zone de défaite, l’homme et les couvertures de presse le place dans l’élite de l’entreprise. Harmon a ajouté qu’à O’Connell, Jefferson a quelqu’un prêt à faire de lui le “moteur de l’infraction” et capable de le comploter en territoire ouvert.
Après avoir regardé le film du Minnesota 23-7 Victoire de la semaine 1 contre Rodgers et les Packers, Harmon a été frappé par la quantité de mouvements instantanés qu’il a vus des Vikings. Jefferson lui-même a même été impressionné par cela. Il a déclaré aux journalistes après le match qu’il aimait tous les mouvements de l’attaque, car cela l’aidait à voir si la défense jouait en zone ou d’homme à homme.
O’Connell est un ancien quart-arrière de la NFL qui a passé les deux dernières saisons en tant que coordinateur offensif des Rams sous Sean McVay. Il a remplacé Mike Zimmer, un ancien coordinateur défensif qui préférait un style run-first et averse au risque.
La présomption que les Vikings d’O’Connell pourraient être enclins à adopter une approche plus agressive a été renforcée par le top 12 de l’équipe la semaine dernière en taux de réussite supérieur aux attentes même si le Minnesota détenait une avance de 17 points à la mi-temps et a surtout étranglé une attaque de Green Bay qui semblait désorganisée à la suite du départ d’Adams pendant l’intersaison.
D’autres statistiques avancées notables ont émergé, notamment la note de Jefferson en tête de la NFL de 5,58 verges par parcours parcouru et sa deuxième place (derrière AJ Brown des Eagles) avec une part de 70,3% de son équipe chantiers aériens prévus. Cette combinaison est de bon augure pour les chances de Jefferson de maintenir le type d’efficacité et de domination sur la cible dont il aura besoin pour dépasser les 2 000 verges.
Si Jefferson joue les 17 matchs, sa moyenne de réception par match en 2021 de 95,1 doit faire un bond à au moins 117,7. Seuls cinq joueurs de la NFL ont atteint ce chiffre dans un nombre requis de matchs, avec Johnson et un seul autre y arriver depuis la fusion de 1970 et le passage de 1978 à un calendrier de 16 matchs.
Cela devrait aider que même si la version d’O’Connell de l’infraction McVay ne reproduit pas exactement le rôle de “grande fente” de Kupp, comme Harmon l’a décrit, Jefferson ne sera pas “juste attaché à la ligne”. [of scrimmage]” en tant que récepteur X et a demandé d’exécuter un flux constant de routes secondaires.
“Nous pouvons rendre difficile pour les défenses de savoir où il va être”, O’Connell dit PFT Live en mars. “[Jefferson] n’a pas à s’aligner au même endroit tout le temps. Il n’a pas à courir le même type de parcours tout le temps. Il est dynamique avec le ballon dans les mains. Il est prêt dans le jeu de course. Ce gars est un joueur spécial, spécial.
Après la victoire de la semaine 1, O’Connell dit aux journalistes: “Je crédite Justin d’être capable de gérer beaucoup de choses. Nous le déplaçons beaucoup, nous lui demandons de jouer plusieurs spots, et ce n’est pas seulement un receveur X qui s’aligne ici et dicte la couverture. Nous n’allons pas permettre que cela se produise.
Ce que les Packers, pensant avoir l’une des meilleures défenses de la ligue, ont permis de produire, c’est un jeu de but sur lequel Jefferson était si ouvert sur le terrain, il a laissé les annonceurs et les analystes du jeu étourdi.
Dans une vidéo partagé mercredi par le Minnesota, O’Connell a expliqué comment les coéquipiers de Jefferson l’ont aidé à le libérer pour un touché de 36 verges.
L’entraîneur de 37 ans a passé en revue les rediffusions pour souligner que l’ailier serré Irv Smith a traversé le terrain de gauche à droite parallèlement à Jefferson mais à une distance moins profonde. Cela a mis les Packers ‘Quay Walker «dans une impasse», comme l’a dit O’Connell, parce que le secondeur recrue était chargé de défendre les zones courte et médiane du côté droit mais ne pouvait pas couvrir à la fois Smith et Jefferson, qui étaient tous les deux allant dans sa direction générale. Dans le même temps, les receveurs larges Adam Thielen et KJ Osborn exécutaient des schémas de droite à gauche à différentes profondeurs et emmenaient avec eux des cornerbacks qui devaient respecter leurs capacités à faire des jeux.
Avec Walker «dans le no man’s land» et les sécurités de Green Bay luttant pour traiter tout ce qui se passait devant eux, le résultat était une zone remarquablement vide sur le côté droit profond du terrain, où Jefferson a transporté une passe et a pu pour échapper aux défenseurs plus proches de la zone des buts pour un touché.
“Nous avons beaucoup parlé à notre équipe cette semaine de vouloir être efficace et explosif”, a déclaré l’entraîneur.
O’Connell a également loué la “sensation innée” du quart-arrière Kirk Cousins pour la pression sur le jeu et sa volonté de “se tenir là et de livrer” un ballon bien placé.
À sa 11e saison dans la NFL et cinquième avec les Vikings, Cousins n’est peut-être pas dans le même rang de quart-arrière que Rodgers, Patrick Mahomes ou Josh Allen, mais il se classe troisième de tous les temps en pourcentage d’achèvement. Cette précision ne peut que faciliter la quête de Jefferson, tout comme la présence du porteur de ballon du Pro Bowl Dalvin Cook, qui peut faire payer les défenses en se concentrant trop sur l’arrêt de la passe. Que les Vikings jouent des matchs à domicile dans un dôme, empêchant la météo de devenir le facteur de fin de saison qu’il peut être dans des endroits comme Cleveland et Buffalo, aide également. Ensuite, bien sûr, il y a le fait que la NFL a allongé son calendrier l’an dernier à 17 matchs.
Après le début de sa campagne de 2022 avec une quantité prometteuse de verges, Jefferson a réaffirmé aux journalistes que son objectif était d’atteindre 2 000.
“Il n’y a pas de meilleure façon de commencer qu’avec 180, n’est-ce pas?” il a dit avec un sourire.
