En 2019, la fondation caritative de Donald Trump était une amende de 2 millions de dollars pour détournement de fonds et sommé de fermer. Les fondations méfaits inclus:
- favoriser de manière inappropriée la campagne présidentielle de Trump en 2016 ;
- financer l’achat d’un portrait de 6 pieds de Trump;
- acheter des publicités pour promouvoir les hôtels Trump ; et
- payer des règlements pour des réclamations légales contre Trump sans rapport avec l’organisme de bienfaisance.
En bref, Trump a abusé du statut fiscal spécial de sa fondation en tant qu’organisme de bienfaisance pour s’aider lui-même.
Mais perdre la fondation et débourser plus de 2 millions de dollars n’a pas suffi à donner une leçon à Trump. Ni l’un ni l’autre n’était le 25 millions de dollars qu’il a payé pour régler avec les étudiants de l’Université Trump qu’il a dupés. Trump a continué à arnaquer ses partisans à une échelle beaucoup plus grande et plus dangereuse au lendemain des élections de 2020 avec son comité d’action politique Save America – qui, comme le New York Times signalé ce mois-ci, est maintenant un sujet d’intérêt pour un grand jury fédéral.
Maintenant, il utilise la même tactique pour collecter des fonds grâce à la recherche du FBI sur Mar-a-Lago.
JLa ruse Save America de Rump est relativement simple.
Immédiatement après que les médias ont annoncé l’élection de Joe Biden le 7 novembre 2020, un comité de collecte de fonds conjoint entre la campagne Trump et le Comité national républicain appelé le comité Trump Make America Great Again a fustigé les partisans de Trump avec de nombreuses demandes de dons. Beaucoup de ces appels demandaient de l’argent pour financer un «Fonds officiel de défense juridique». Trump a enregistré un nouveau PAC Save America le 9 novembre. Ensuite, comme l’explique le Poste de WashingtonSave America a discrètement écrémé 75% de chaque contribution.
Le terrain a très bien fonctionné. Au cours des huit semaines qui ont suivi les élections de 2020, Save America PAC a récolté plus de 30 millions de dollars– et lorsque vous ajoutez des dons aux autres entités combinées Trump et RNC au cours de cette période, le transport global aurait été plus de 250 millions de dollars. Pour mettre cela en contexte, fin septembre 2020, la campagne Trump n’avait eu que 63 millions de dollars à portée de main pour le dernier mois de campagne, et la campagne Biden avait 177 millions de dollars.
Pour lever ce genre de pâte, de nombreuses sollicitations ont amené les donateurs à croire que leurs dons iraient dans un «fonds officiel de défense électorale». Quelques exemples-d’entre seulement 7 novembre et 10 novembre-sont disponibles ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, ici, iciet ici. Ce qui vous donne une idée de la force avec laquelle l’opération Trump a bombardé les donateurs avec ce type particulier d’appel.
Mais ce n’était pas vrai. Le comité du 6 janvier de la Chambre trouvé que le « Fonds officiel de défense électorale » n’a jamais existé.
Et bien que le « Fonds officiel de défense juridique » ne soit pas mentionné dans toutes les sollicitations envoyées, un examen des courriels post-électoraux envoyé par l’opération Trump montre une concentration écrasante sur la contestation des résultats des élections. Par exemple, de nombreuses autres sollicitations demandaient aux donateurs de contribuer au “Groupe de travail officiel sur la défense électorale» ou un «Fonds de défense électorale critique.”
En juin, Amanda Wick, avocate-enquêteuse principale du Comité du 6 janvier, fait une présentation vidéo sur ce sujet. Dans la vidéo, on demande à Gary Coby, l’ancien directeur numérique de la campagne Trump, s’il serait juste de qualifier le fonds de défense électorale de «tactique de marketing».
“Oui”, a déclaré Coby, le décrivant comme “un simple sujet. . . où l’argent peut potentiellement aller, comment l’argent peut potentiellement être utilisé.
So où est allé tout l’argent, si ce n’est à un fonds officiel de défense juridique pour contester les résultats des élections ? Et est-ce que collecter tout cet argent de cette manière était légal ?
Le PAC Save America de Trump est conçu comme un « PAC de leadership » avec des règles relativement souples régissant ce qui peut être fait avec l’argent. La principale restriction est qu’un politicien ne peut pas utiliser l’argent du PAC pour financer sa propre campagne, ce qui signifie que Trump a une grande latitude pour faire ce qu’il veut avec l’argent, tant qu’il ne l’utilise pas pour soutenir directement une présidentielle de 2024. offre.
Traditionnellement, un PAC de leadership est utilisé par les candidats pour collecter et distribuer de l’argent pour d’autres candidats. Trump a fait quelque chose à peu près dans ce sens avec une partie de l’argent. Environ 4,2 millions de dollars ont été dépensés pour financer les efforts visant à élire les sénateurs républicains lors du second tour du 5 janvier 2021 en Géorgie, ce qui, par coïncidence, a également galvanisé les efforts de Trump «Stop the Steal».
Et la campagne Trump a monté des contestations judiciaires, pataugeant comme elles l’étaient. Ses avocats ont perdu 61 affaires sur 62 et, rejoignant une longue lignée d’anciens avocats de Trump, affirment qu’ils n’ont pas été équitablement payés pour leurs services. Dans une affaire distincte intentée par Dominion Voting Systems, l’avocat principal de la campagne de Trump, Rudy Giuliani a témoigné qu’il n’a pas été payé pour ses services.
Tout compte fait, Save America aurait levé plus de 135 millions de dollars. Mais Trump, au lieu de dépenser l’argent pour payer ses avocats électoraux, semble l’avoir thésaurisé, le réservant à d’autres fins. Les articles de presse et les documents déposés par la FEC montrent que :
- Sauver l’Amérique a donné près de 8,7 millions de dollars à Event Strategies Inc.la société qui a organisé le rassemblement du 6 janvier de Trump sur l’Ellipse. Selon les déclarations FECla plupart de ces fonds ont été dépensés de mars 2021 à juin 2022.
- La New York Times signalé que Save America a payé plus de 3,1 millions de dollars en honoraires et salaires de «consultation juridique» pour un certain nombre d’anciens assistants de Trump qui ont été assignés à témoigner devant le Comité du 6 janvier et qui ont été assignés à comparaître pour d’autres enquêtes liées à la saisie de documents classifiés à Mar-à-Lago.
- Quelques semaines après la formation du Comité du 6 janvier, Save America a donné 1 million de dollars au Conservative Partnership Institute, une organisation à but non lucratif qui emploie Mark Meadows et Cleta Mitchell, ancien chef de cabinet et ancien conseiller juridique de Trump. Meadows et Mitchell sont tous deux impliqués dans les enquêtes qui se chevauchent du Comité du 6 janvier et du ministère de la Justice.
- Save America a donné 1 million de dollars à America First Policy Institute, un groupe de réflexion créé par d’anciens responsables de Trump pour promouvoir l’agenda de Trump. Plus tôt ce mois-ci, il a animé un discours par le gendre de Trump et ancien conseiller de la Maison Blanche, Jared Kushner.
- Sauver l’Amérique a fait don de 650 000 $ au Smithsonian pour payer les portraits de Trump et de l’ancienne première dame Melania Trump.
Bien que Save America n’ait jamais vraiment été un fonds de défense juridique, Politique rapports que Trump maintenant a apparemment exploité pour payer un avocat coûteux – non pas pour défendre ses fausses affirmations sur les élections de 2020, mais pour défendre lui-même dans diverses procédures judiciaires et d’enquête en cours.
jeOn ne sait pas si Trump s’en sortira en collectant des fonds du PAC sous le couvert d’un «fonds officiel de défense électorale» et en les dépensant pour stimuler des intérêts personnels et politiques non liés.
Compte tenu de la portée des lois concernant les PAC et du fait que la Commission électorale fédérale ne semble pas vigoureuse en matière d’application, il est possible que l’escroquerie de Save America PAC reste impunie.
Une comparaison utile est le cas de Steve Bannon, l’ancien conseiller de Trump à la Maison Blanche, qui est actuellement face à des accusations de fraude pour avoir soi-disant sollicité des dons pour construire un mur le long de la frontière sud. Dans le cas de Bannon, l’entité n’était pas un PAC mais WeBuildTheWall, Inc., un organisme de bienfaisance “bien-être social» organisation à but non lucratif, qui est soumise à des restrictions plus strictes que les PAC sur la façon dont leur financement peut être dépensé, mais la tromperie des donateurs est comparable.
Les procureurs de Manhattan disent que Bannon a promis à plusieurs reprises aux donateurs que le chef de l’organisation, Brian Kolfage, «ne toucherait personnellement pas un sou de compensation de ces dons». Ce terrain était efficace; l’organisme de bienfaisance a recueilli plus de 25 millions de dollars. Mais la tactique de marketing n’était pas vraie. Bannon aurait aidé Kolfage à empocher secrètement plus de 350 000 $. Pour masquer le transfert de fonds, Bannon est accusé d’avoir acheminé d’importantes sommes d’argent par l’intermédiaire d’entités tierces, y compris celles qu’il contrôlait. (Kolfage a plaidé coupable à une accusation de fraude plus tôt cette année.)
Si tout cela vous semble familier, c’est parce que les procureurs fédéraux ont précédemment inculpé Bannon pour ces transgressions en 2020. Bannon n’a cependant jamais subi de conséquences pour eux, cependant, parce que Trump lui a gracié le dernier jour de son mandat avant que l’affaire ne puisse passer en jugement. Cette fois, Bannon fait face aux tribunaux de l’État de New York, où la grâce fédérale de Trump ne s’applique pas.
Pendant ce temps, Trump a relancé ses demandes de soutien à ce qu’il appelle désormais son « Fonds de défense officiel de Trump ». Après que le FBI ait fouillé Mar-a-Lago à la recherche de documents classifiés, Save America a fustigé ses partisans avec des demandes d’aide. États-Unis aujourd’hui trouvé ce:
Quinze des e-mails font référence à un « fonds de défense officiel de Trump », un langage qui est étonnamment similaire au « fonds de défense officiel des élections » que le comité de la Chambre enquêtant sur le rôle de Trump dans l’attaque du Capitole du 6 janvier a déclaré n’avoir probablement jamais existé.
Et encore une fois, la tactique de marketing a fonctionné : les e-mails de Save America l’ont amené jusqu’à 1 million de dollars par jour le mois dernier. Après tout, pourquoi le simple possibilité des poursuites ont conduit Trump à abandonner une raquette réussie qui lui permet pratiquement d’imprimer de l’argent en frappant des admirateurs crédules ?
