La NASA a partagé jeudi de nouvelles images de la collision de cette semaine entre une sonde spatiale et l’astéroïde Dimorphos. Les images ont été prises par les télescopes spatiaux James Webb et Hubble. Les astronomes disent que l’impact de la collision a été beaucoup plus important que prévu.
Porte Lennart ‘t HartLes télescopes sur Terre ont également enregistré la collision cette semaine. Ces images montraient déjà un énorme nuage de poussière s’élevant de Dimorphos après l’atterrissage du vaisseau spatial sur l’astéroïde. Il a également montré comment des fragments se sont répandus sur une zone de milliers de kilomètres.
Les James Webb et Hubble – des télescopes qui flottent dans l’espace – ont examiné la scène de plus près et ont pu zoomer beaucoup plus loin. Cela a donné aux astronomes la possibilité de voir la collision à quelques kilomètres seulement.
Selon les astronomes, les nouvelles images montrent très clairement comment la matière est expulsée de l’astéroïde lorsque la sonde frappe. “L’impact vu sur les images semble être bien plus important que ce à quoi nous nous attendions”, a déclaré Ian Carnelli de l’Agence spatiale européenne (ESA).
Peut-être un morceau de Dimorphos cassé
Carnelli dirige la mission Hera, dans laquelle un vaisseau spatial sera lancé en 2024 qui examinera les conséquences de l’impact. Hera devrait arriver à Dimorphos en 2026.
L’ESA prévoyait d’étudier un cratère d’un diamètre d’environ 10 mètres à l’avance. “Il semble maintenant qu’il sera beaucoup plus gros. S’il y a un cratère, peut-être qu’un morceau de Dimorphos s’est cassé”, a déclaré Carnelli.
Dimorphos, la roche spatiale qui a été frappée à 11 millions de kilomètres de la Terre, ne représentait aucun danger pour notre planète. L’objectif de la NASA était de pousser l’astéroïde hors de son orbite à travers l’univers. Les astronomes espèrent faire une première estimation dans une semaine pour savoir si cela a réussi. Une mesure précise suivra dans trois ou quatre semaines, selon Carnelli.
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