FLORHAM PARK, NJ – Zach Wilson était de retour sous le centre des Jets de New York, prenant des clichés et se préparant à commencer pour la première fois cette saison.
« C’est le plus heureux que j’aie été depuis un mois », a déclaré le quart-arrière de deuxième année avec un grand sourire mercredi.
L’entraîneur Robert Saleh a annoncé que Wilson ferait ses débuts dans la saison à Pittsburgh dimanche “si tout va bien cette semaine” à l’entraînement, six semaines après avoir subi une opération au genou.
“Absolument, oui”, a déclaré Saleh.
Wilson avait intensifié ses entraînements au cours des dernières semaines, mais Saleh a déclaré lundi que les Jets attendaient que les médecins du quart-arrière le libèrent avant de prendre une décision concernant cette semaine. Wilson a pu s’entraîner pleinement mercredi alors que New York se prépare pour son match à Pittsburgh.
“Je suis à 100%”, a déclaré Wilson. “Je suis prêt à partir.”
Wilson a déclaré qu’il ne jouerait pas avec une attelle ou une manche sur son genou droit et insiste sur le fait qu’il n’y pensera pas pendant qu’il sera sur le terrain. Il ne prévoit pas non plus de changer sa façon de jouer malgré sa blessure lors du match d’ouverture de la pré-saison à Philadelphie le 12 août, car il était peut-être un peu trop agressif en essayant de gagner des verges supplémentaires sur une course.
“Je suis à fond et je vais jouer au ballon comme je peux”, a déclaré Wilson. « Si quelqu’un arrive, faites-le manquer. Sortez sur le bord, prolongez les jeux quand j’en ai besoin.
Wilson a plaisanté en disant qu’il avait demandé à l’entraîneur de force de l’équipe de le poursuivre sur le terrain pendant l’entraînement pour essayer de simuler la rupture de la poche et d’essayer d’éviter une passe précipitée.
“C’est vraiment excitant pour lui de revenir sur le terrain de football – cela fait six semaines”, a déclaré Saleh. “Il y a beaucoup de choses différentes à faire pour s’assurer que nous menons une attaque efficace. De nous en tant qu’entraîneurs de la ligne O aux receveurs exécutant des itinéraires – tout le monde est impliqué.
Joe Flacco a commencé les trois premiers matchs de la saison, au cours desquels les Jets sont allés 1-2 – y compris une superbe victoire à Cleveland il y a deux semaines lorsqu’ils se sont ressaisis d’un déficit de 13 points dans la finale 1:55.
Mais New York a eu du mal à rester cohérent en attaque et n’a conservé une avance que de 22 secondes – les derniers instants de la victoire contre les Browns.
“C’est excitant de le faire revenir là-bas, mais en même temps, il ne s’agit pas uniquement de Zach”, a déclaré Saleh. “Il s’agit de s’assurer que nous exécutons sur tous les cylindres, comme nous le devrions chaque semaine.”
Wilson a subi une ecchymose osseuse lors du match d’ouverture de la pré-saison contre Philadelphie le 12 août et a dû subir une arthroscopie pour réparer un ménisque déchiré. On s’attendait initialement à ce qu’il manque deux à quatre semaines, mais les Jets ont insisté sur le fait qu’ils ne précipiteraient pas Wilson sur le terrain.
“C’est frustrant, mais je pense que tout le monde fait face aux blessures”, a déclaré Wilson. “C’est en quelque sorte la façon dont vous gérez cela, comment vous revenez et comment vous vous préparez à revenir et à bien jouer en manquant un peu de temps.”
Saleh a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune inquiétude supplémentaire à faire revenir Wilson pendant que les Jets traitent des questions sur la ligne offensive. Tacle gauche de départ George Fant a été placé sur la réserve des blessés Mardi, rejoignant Duane Brown et Mekhi Becton sur la touche.
“Son genou, c’est à 100%”, a déclaré Saleh à propos de Wilson. “En ce qui concerne les tacles, nous avons toute la confiance du monde dans les gars que nous avons.”
Wilson, 23 ans, est le point central d’une franchise qui cherche à mettre fin à une sécheresse de 11 ans en séries éliminatoires – le plus long dérapage actif de la NFL.
Après une saison recrue marquée par des difficultés au début, une entorse au PCL qui l’a écarté quatre matchs et une solide finition à son retour, on compte sur Wilson pour faire un bond dans sa progression.
Il est apparu plus confiant et précis au camp d’entraînement, en particulier au cours des deux semaines précédant sa blessure.
Saleh avait précédemment reconnu que la blessure de cet été était un revers pour Wilson car il manquait un temps d’entraînement précieux et des clichés lors des matchs de pré-saison.
Mais l’entraîneur a également déclaré que Wilson faisait des répétitions mentales tout au long et n’aurait pas besoin d’une période de montée en puissance avant de jouer.
Les Jets n’ont pas mis Wilson sur la liste des blessés afin qu’il puisse s’entraîner avec l’équipe pendant qu’il revenait de sa blessure. Il a participé à des exercices 7 contre 7 la semaine dernière après l’entraînement avec des joueurs de l’équipe d’entraînement et des remplaçants.
“L’aspect pratique était très important”, a déclaré Saleh. “Nous l’avons gardé engagé, il était pleinement impliqué dans toutes les procédures pas à pas et les réunions, et était toujours capable de faire le travail supplémentaire, en ce qui concerne le lancer et la pression sur le genou.
“Donc, il est très à l’aise, il est dans un excellent état mental et tout le monde est très à l’aise avec où il en est physiquement. Et il est prêt à rouler.
REMARQUES : LB Quincy Williams ne s’est pas entraîné après avoir subi une entorse à la cheville dimanche dernier contre Cincinnati. “Il va beaucoup mieux”, a déclaré Saleh à propos de Williams, qui a été expulsé du terrain avec ce qui semblait être une blessure encore plus grave. … CB Brandin Echols (ischio-jambiers) et DL John Franklin-Myers (orteil) ont été limités à l’entraînement.
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