Par: Sarah Mousey, Imperial College London dans la City de Londres
Les taxes sur les boissons sucrées peuvent souvent améliorer l’économie d’un pays, plutôt que d’avoir l’impact dévastateur revendiqué par l’industrie.
Aux Fidji, le régime alimentaire traditionnel composé de fruits tropicaux frais, de légumes à feuilles et de fruits de mer frais est progressivement remplacé par des aliments transformés importés, riches en matières grasses, en sel et en sucre. Le résultat est une épidémie d’obésité (qui augmente le plus rapidement dans les pays du Pacifique) et des niveaux invalidants de maladies non transmissibles (MNT), telles que les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques et le diabète.
Depuis que le gouvernement des Fidji a mis en place une taxe sur les boissons sucrées, l’industrie des boissons a eu recours à des tactiques courantes de refoulement, déclarer des taxes nuirait à l’économie des Fidji : des emplois seraient perdus et les communautés en souffriraient.
Cependant, aux Fidji, une société mère détient 90 % de l’industrie des boissons, avec cinq sociétés sœurs produisant toutes les boissons, y compris l’eau et les jus, ce qui signifie qu’une taxe sur les boissons sucrées n’aura qu’un impact minime sur les bénéfices et l’emploi de l’entreprise, car les consommateurs achèteraient des substituts. pour les boissons sucrées de la même entreprise.
La taxe s’accumule également, lorsque l’on compare les avantages économiques de la réduction des MNT à toute perte potentielle de prospérité résultant d’une consommation réduite de boissons sucrées.
Le cas des Fidji est une leçon pour les décideurs politiques du monde entier confrontés au lobbying de l’industrie contre les taxes sur la santé.
Il existe une volonté et un engagement politiques forts pour réduire les MNT, qui restent la principale cause de décès dans le monde. En 2021, ils étaient responsables de plus de 40 millions de décès, soit près des trois quarts du nombre total de décès. Parmi ces décès, 15 millions sont survenus dans la tranche d’âge «prématurée» de 30 à 69 ans, des personnes qui auraient autrement mené une vie productive.
L’alimentation est un facteur de risque clé pour les MNT, de sorte que les taxes sur les boissons sucrées se sont avérées une intervention populaire et efficace pour réduire les facteurs de risque de MNT liés à l’alimentation. Les chiffres de la Banque mondiale montrent qu’en 2020, plus de 40 pays avaient mis en place diverses taxes sur les boissons sucrées.
Certains pays taxent également les aliments malsains, pauvres en nutriments et riches en énergie. Le Mexique taxe les aliments à haute densité énergétique, tels que les aliments frits et la crème glacée ; Le Danemark, la Dominique, la Finlande et la Norvège taxent le chocolat et les confiseries sucrées.
Des chercheurs du monde entier cherchent des moyens de regrouper et de taxer les aliments en fonction de leur état de santé, en utilisant un profil nutritionnel scientifiquement non discriminatoire.
Des chercheurs de l’Imperial College de Londres, au Royaume-Uni, conçoivent des impôts qui n’ajoutent pas de charge financière aux individus ou aux ménages, qui sont répartis également entre les groupes de revenus et qui sont administrativement réalisables. La politique qui en résulte pourrait inciter les consommateurs à adopter des régimes alimentaires plus sains sans alourdir la facture alimentaire des ménages, et inciter l’industrie à reformuler ses produits pour répondre à des normes nutritionnelles plus saines. Dans une étude similaire sur les taxes sur la santé à l’Université d’Oxford, au Royaume-Uni, les chercheurs estiment également les impacts sur la santé planétaire de divers scénarios de taxes et de subventions.
Alors que certains décideurs politiques craignent que ces taxes n’entraînent des pertes d’emplois et un ralentissement économique, une étude mondiale a révélé que la plupart des allégations de ralentissement économique proviennent de rapports financés par l’industrie alimentaire et des boissons qui ont utilisé des méthodes pour estimer les pertes d’emplois et économiques qui ne sont pas (et ne peuvent pas ) tiennent compte de la réaction des consommateurs.
Par exemple, au Mexique, une étude a estimé que la combinaison des taxes sur le sucre et de la taxe sur les aliments à forte densité énergétique entraînerait jusqu’à 16 000 pertes d’emplois. Pourtant, un article universitaire évalué par des pairs utilisant des méthodes économiques appropriées n’a trouvé aucun changement net significatif dans l’emploi. De même, à Philadelphie, aux États-Unis, une étude a estimé à 1 190 les pertes d’emplois dues à une taxe sur les boissons sucrées, tandis qu’une autre a donné une estimation nette d’aucun changement significatif dans l’emploi. La conclusion de l’examen des études à travers le monde était que les études les plus robustes montraient des pertes d’emplois négligeables et, dans certaines études, de petits gains d’emplois.
Alors que l’alimentation et les boissons, l’industrie peut voir des pertes d’emplois initiales alors que les dépenses des consommateurs passent des biens taxés à d’autres biens et services, l’emploi augmente dans ces secteurs. En outre, les recettes publiques provenant de la taxe augmenteront par la suite les dépenses publiques dans d’autres secteurs. Les revenus peuvent également être redirigés vers des programmes visant à améliorer les moyens de subsistance des personnes touchées par toute perte d’emploi ou vers des subventions pour des aliments plus sains comme les fruits et les légumes.
Un projet quinquennal de l’Alliance mondiale contre les maladies chroniques à Fidji et à Samoa étudie comment intensifier les interventions en matière de politique alimentaire pour prévenir deux maladies non transmissibles clés : le diabète de type 2 et l’hypertension. Le projet consulte les partenaires de développement, les décideurs et les groupes communautaires sur les facteurs qui soutiennent ou sapent les politiques de prévention des MNT.
Les MNT infligent des charges sociales et économiques importantes aux personnes, aux ménages, aux communautés, aux services de santé, aux employeurs et aux gouvernements, entraînant une réduction de la productivité de la main-d’œuvre et une éventuelle baisse du revenu national et de l’investissement dans le capital humain.
Les stratégies de prévention des MNT sont essentielles et nécessitent un ensemble complet d’interventions au niveau de la population avec une approche de l’ensemble de la société. L’analyse globale et l’exemple de Fidji montrent qu’il existe peu de preuves à l’appui des affirmations de l’industrie concernant le ralentissement économique. Au lieu de cela, en plus des avantages pour la santé et la productivité, il existe des avantages économiques importants grâce aux revenus générés et aux coûts de santé économisés.
Sarah Mousey est chercheur associé à l’Imperial College de Londres. Les îles du Pacifique de Fidji et de Tonga ont été des pays d’étude de cas pour son doctorat, qui a examiné les impacts sanitaires et économiques de la politique fiscale liée à l’alimentation pour la prévention des MNT. Elle fait actuellement partie d’une équipe de recherche à l’Impériale, qui étudie la réorientation des taxes alimentaires TVA au Royaume-Uni. Elle ne déclare aucun conflit d’intérêts.
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