Clarissa Cervantes, membre du conseil municipal de Riverside, a intenté une action en diffamation contre le shérif Chad Bianco, déclarant que le shérif “n’avait aucune source d’information fiable de qui que ce soit” lorsqu’il l’a accusée de soutenir les militants des droits à l’avortement qui ont dégradé un palais de justice historique du centre-ville cet été.
Le procès, déposé mardi devant la Cour supérieure du comté de Riverside, intervient environ deux mois après que la police locale et les adjoints du shérif ont arrêté plusieurs personnes pour vandalisme du palais de justice historique de Riverside dans le cadre d’un rassemblement en faveur des droits à l’avortement le 30 juillet.
En une journée, Bianco a publié sur son compte Facebook l’incident.
“Lorsque vous endommagez, dégradez ou détruisez des biens, vous n’êtes plus un manifestant, vous n’êtes rien de plus qu’un criminel de droit commun”, a écrit Bianco. “Honte à la conseillère municipale de Riverside pour avoir soutenu la dégradation de notre palais de justice. Vous avez de la chance que nous n’ayons pas pu vous arrêter.”
Bianco s’est rapidement excusée auprès de deux autres femmes membres du conseil et a précisé qu’il parlait de Cervantes, qui a répondu par sa propre déclaration niant les affirmations du shérif.
“En visitant le centre-ville de Riverside hier soir, j’ai été témoin de l’arrestation de manifestants qui ont vandalisé notre palais de justice historique”, a-t-elle écrit. “J’ai reconnu l’un des agents du département de police de Riverside qui étaient sur les lieux, alors je lui ai parlé brièvement pour lui demander ce qui se passait et le remercier pour son travail. Ni moi ni aucun de mes collègues du conseil municipal n’ont été impliqués dans la manifestation ou le vandalisme.”
Cervantes a ajouté que le shérif n’avait fourni aucune preuve de ses affirmations.
Le procès intenté cette semaine accuse également Bianco de “rejeter les preuves qu’il savait contredire ses fausses déclarations”, y compris du chef de la police de Riverside, Larry Gonzalez.
“La demanderesse est informée … que le chef de la police de Riverside, Larry V. Gonzalez, a déclaré à Bianco Cervantes qu’elle ne faisait pas partie des manifestants et qu’elle était un témoin de passage qui n’avait rien à voir avec l’incident”, indique le procès.
Bianco aurait répondu à Gonzalez en disant: “Oui, je sais”, ou des mots à cet effet, selon la plainte.
Bianco, joint par The Desert Sun samedi, a déclaré dans un e-mail :
“Je n’ai pas lu [the lawsuit] mais je suis sûr que c’est aussi fictif que la plupart de ses publications sur les réseaux sociaux après l’événement. Si elle n’avait pas soutenu ces groupes, elle n’aurait pas passé autant de temps à limiter les dégâts pour s’être présentée à leur manifestation. Peut-être qu’elle devrait passer plus de temps à représenter les habitants de Riverside en tant que conseillère plutôt qu’en tant que militante.”
Il a ajouté: “Ce n’est rien de plus qu’une politicienne typique essayant d’attirer l’attention des médias pour faire avancer sa carrière politique. Je suis sûr qu’elle pense que plus elle gardera son nom dans les médias en combattant le” shérif maléfique “, elle obtiendra plus de votes de Heureusement pour le comté de Riverside, seuls les militants pensent cela. C’est encore plus une raison pour laquelle elle ne devrait pas être en politique. Il y a une place pour les militants et une place pour les représentants de la communauté ; elle montre où elle appartient.
L’avocat de Cervantès, joint par The Desert Sun samedi, a refusé de commenter davantage la poursuite. L’avocat a également demandé une rétractation écrite à Bianco début août, la semaine après sa publication sur les réseaux sociaux.
“Malgré l’absence totale de preuves à l’appui en possession de Bianco avant les publications, la conversation avec le chef Gonzalez et la demande de rétractation du demandeur, Bianco a refusé de publier une déclaration corrigeant ou rétractant ses fausses accusations”, indique le procès.
Cervantes, qui a été élu au conseil municipal de Riverside l’année dernière, a reçu le soutien de plusieurs résidents lors des récentes réunions du conseil.
Cependant, le conseil a rejeté une demande de Cervantes le mois dernier de publier une déclaration selon laquelle elle ne soutenait pas ou ne participait pas au vandalisme du palais de justice, choisissant plutôt d’attendre la publication des images de la caméra du corps de la police de Cervantes sur les lieux. Un porte-parole de la police a dit cette vidéo montre qu’elle n’a pas participé à la manifestation ou au vandalisme, selon Riverside Press-Enterprise.
“Cervantes a subi un immense préjudice à sa réputation, à la fois personnellement et en sa qualité de conseillère, et a souffert de détresse émotionnelle et de peur pour elle-même et sa famille à cause des déclarations fausses et diffamatoires de Bianco et de leur republication prévisible par d’autres”, déclare le procès. .
Tom Coulter couvre les villes de Palm Desert, La Quinta, Rancho Mirage et Indian Wells. Contactez-le à thomas.coulter@desertsun.com ou sur Twitter @tomcoulter_.
Cet article a été initialement publié sur Palm Springs Desert Sun : Une conseillère de Riverside dépose une plainte en diffamation contre le shérif Chad Bianco
