RIO DE JANEIRO — Septembre est venu et reparti, marquant une autre étape douloureuse pour la plus grande forêt tropicale du monde. Ce fut le pire mois pour les incendies en Amazonie depuis plus d’une décennie.
Les satellites ont détecté plus de 42 000 incendies en 30 jours, selon l’institut spatial national du Brésil. C’était la première fois depuis 2010 que les incendies en Amazonie dépassaient les 40 000 en un seul mois.
Ce mois de septembre a été deux fois et demie pire que le dernier. Arrivant au plus fort de la saison sèche, c’est généralement le pire mois pour les incendies et la déforestation.
Les données officielles sur la perte de forêt ne vont jusqu’au 23 septembre, mais sont déjà 14% plus dévastatrices qu’en septembre 2021. En seulement ces trois semaines, l’Amazonie a perdu 434 miles carrés de forêt tropicale, une superficie plus grande que New York.
La flambée des incendies se produit au milieu d’une campagne présidentielle polarisante. Le président d’extrême droite Jair Bolsonaro brigue un second mandat de quatre ans contre le gauchiste Luiz Inácio Lula da Silva, qui a dirigé le Brésil entre 2003 et 2010 et est en tête des sondages. Le premier tour des élections est aujourd’hui.
Malgré la fumée obstruant l’air de villes amazoniennes entières, les élections nationales ont largement ignoré les problèmes environnementaux. En plus du président, les Brésiliens éliront des gouverneurs et des parlements d’État et nationaux.
Dans l’État du Para, pire pour la déforestation et les incendies, le sujet de la déforestation a été à peine abordé lors d’un débat télévisé entre candidats au poste de gouverneur organisé mardi par le réseau Globo.
En une heure et demie, un seul candidat évoque la forte augmentation de la déforestation. Globo, le premier réseau de télévision du Brésil, ne l’a même pas sélectionné comme l’un des huit sujets de débat.
La protection de la forêt n’est pas une grande priorité pour la population, après des années de pandémie et une économie qui se détériore, a déclaré Paulo Barreto, chercheur à l’Institut amazonien des personnes et de l’environnement à but non lucratif. “Mais le fait que les journalistes ne posent pas de questions est un problème encore plus important.”
La déforestation peut conduire à plus de pauvreté, a-t-il déclaré. “D’un autre côté, il existe de plus en plus d’opportunités économiques liées à la conservation.”
