Au tribunal du coroner du nord de Londres cette semaine, Ian Russell, le père de Molly, a accusé Instagram d’avoir « aidé à tuer » sa fille quelques jours seulement avant son 15e anniversaire. Russell croyait qu’une exposition à long terme à des matières nocives avait contribué à la mort de Molly.
Elle avait visionné des photos et des vidéos mettant en scène le suicide, la drogue, l’alcool, la dépression et l’automutilation sur les réseaux sociaux. L’enquête a examiné si les algorithmes utilisés par les entreprises de médias sociaux pour essayer de garder les utilisateurs accrochés ont contribué à sa mort.
Oliver Sanders KC, représentant la famille Russell, a déclaré: “Ils romancent l’idée de l’automutilation, romancent l’idée du suicide.”
Pour défendre Instagram, Elizabeth Lagone, responsable de la santé et du bien-être chez Meta (qui possède Facebook, Instagram et WhatsApp), a nié avoir traité des enfants comme Molly comme des “cobayes” lors du lancement d’un nouveau système algorithmique.
Au moment de la mort de l’adolescent, les directives d’Instagram autorisaient les utilisateurs à publier du contenu sur le suicide et l’automutilation pour “faciliter le rassemblement pour soutenir” d’autres utilisateurs, mais pas si cela “encourageait ou favorisait” le suicide et l’automutilation.
Lagone a déclaré au tribunal: “Ce sont des appels à l’aide, quoi qu’il arrive.” Lagone a ajouté qu’il y avait un risque que la suppression d’un tel contenu puisse faire “un mal incroyable” en “faisant taire” quelqu’un.
Les 17 clips vidéo diffusés au cours de l’enquête – qui avaient tous été visionnés par Molly – étaient si affligeants que le coroner principal Andrew Walker a déclaré qu’il avait envisagé de les éditer et a émis le “plus grand” avertissement avant qu’ils ne soient diffusés devant le tribunal. Walker a dit aux personnes présentes de partir si elles étaient susceptibles d’être affectées par le matériel.
La police du Met a examiné le téléphone de Molly en préparation de l’enquête et a déclaré au tribunal que 476 comptes Instagram avaient été recommandés par algorithme à Molly, dont 34 avaient un contenu triste ou dépressif. Sur les 16 300 messages avec lesquels elle s’est engagée sur Instagram au cours des six mois précédant sa mort, 2 100 concernaient le suicide, la dépression ou l’automutilation. Elle les aimait, les gardait ou les partageait environ 130 fois par jour.
Lagone a admis que Molly avait consulté des publications qui enfreignaient ses politiques de contenu et s’est excusée.
Ian Russell l’a décrit comme un “ghetto du monde en ligne auquel, une fois que vous êtes tombé dedans, l’algorithme signifie que vous ne pouvez pas vous échapper”.
Au cours des six derniers mois de sa vie, Molly a également été une utilisatrice active de Pinterest, avec plus de 15 000 engagements sur la plate-forme, y compris la sauvegarde de 3 000 éléments de contenu. Elle a pu voir du contenu relatif à l’automutilation sur la plateforme.
Le responsable des opérations communautaires de Pinterest, Judson Hoffman, a admis que le site n’était “pas sûr” lorsque Molly Russell l’a utilisé. Il a dit qu’il “regrette profondément” le matériel graphique que Molly a vu sur la plate-forme avant sa mort et a déclaré au tribunal que Pinterest “devrait être sûr pour tout le monde”.
Le Dr Navin Venugopal, un pédopsychiatre, a déclaré au tribunal qu’il ne voyait aucun “bénéfice positif” au matériel visionné par l’adolescente avant sa mort”.
“Je suis d’avis qu’il est probable que Mlle Russell ait été mise en danger en accédant à du matériel d’automutilation sur des sites Web de médias sociaux et en utilisant Internet”, a ajouté Venugopal.
Le coroner principal a déclaré au tribunal qu’il s’agissait d’une “opportunité de faire de cette partie [social media] du coffre-fort Internet et nous ne devons pas le laisser s’échapper. Nous devons le faire.
Ian Russell fait campagne pour une meilleure sécurité sur Internet. Suite à la perte de Molly, la famille Russell et leurs amis ont créé le Fondation Molly Rose. L’objectif de l’association est la prévention du suicide, ciblant les moins de 25 ans.
