Mais de nouvelles recherches qui ont examiné les expériences des patients atteints de démence en matière de soins de santé pendant la pandémie ont averti que si les consultations vidéo et téléphoniques peuvent être pratiques, elles ne sont pas toujours pour le mieux.
La recherche a exploré les expériences réelles des soignants et des patients atteints de démence au plus fort de Covid et a révélé que les patients apprenant un diagnostic qui change la vie par téléphone ou par appels vidéo en ligne pourraient avoir du mal à absorber la réalité de la situation.
La recherche de l’Université d’Édimbourg a également mis en évidence les difficultés rencontrées par les cliniciens lorsqu’il s’agit d’évaluer correctement la mobilité et le comportement d’un patient.
Il a également averti que, dans certains cas, les consultations « virtuelles » affectaient la façon dont les patients communiquaient avec le personnel médical, et même suscitaient une gêne pour les professionnels de la santé qui n’étaient pas en mesure de savoir qui pouvait écouter les conversations.
Bien que la recherche se soit limitée aux patients atteints de démence, les résultats soulèvent des questions sur l’utilisation croissante des consultations à distance par téléphone ou sur des plateformes en ligne pour les médecins généralistes et les patients hospitalisés souffrant de divers problèmes de santé.
L’une des principales conclusions du rapport était qu’il était préférable de donner des nouvelles difficiles concernant la santé d’un patient en face à face, le diagnostic numérique étant considéré comme plus difficile et impersonnel.
Les soins virtuels sont devenus une caractéristique courante dans les cabinets médicaux et les milieux hospitaliers, alors que les établissements de santé s’efforcent de faire face à l’impact de la pandémie de Covid.
Récemment, le NHS Greater Glasgow Health Board a conseillé aux patients souffrant de certaines conditions telles que des entorses ou des foulures de parler à une équipe A&E virtuelle plutôt que de se rendre dans une unité d’urgence.
Alors que les recherches de The Health and Care Experience Survey ont montré que moins des deux cinquièmes (37%) des patients ont vu leur médecin généraliste en personne l’année dernière, soit une baisse de 49%.
De nombreux services d’évaluation et de diagnostic de la démence ont fermé au début du premier verrouillage au Royaume-Uni en mars 2020.
Lorsque les services ont commencé à rouvrir, beaucoup sont passés aux consultations à distance et aux plateformes en ligne pour les appels vidéo et le téléphone.
Cependant, les taux de diagnostic de démence ont chuté de 7,6% au Royaume-Uni pendant la pandémie de Covid-19, tandis que des chiffres récents ont montré que Covid a entraîné une baisse de 5% du nombre de décès dus à la maladie d’Alzheimer et à d’autres démences.
Selon les chiffres de la santé publique, 6 046 personnes sont décédées de démence en 2021, soit une baisse de 306 par rapport à l’année précédente. Près des deux tiers de tous les décès ont eu lieu dans des maisons de retraite.
L’étude de l’Université d’Édimbourg a révélé que si la plupart des gens comprenaient quand les rendez-vous étaient retardés ou tenus en ligne en raison de l’impact de la pandémie, cela conduisait également les patients à un faux sentiment de sécurité, estimant que leur situation n’était pas urgente.
Lorsqu’ils ont finalement reçu un rendez-vous et reçu un diagnostic de démence, la nouvelle a été reçue avec encore plus de choc et de bouleversement.
Le rapport a ajouté: «La consultation par appel vidéo pourrait présenter des défis pour certains et il a été estimé que le face à face offrait plus de possibilités de connexion.
«Il pourrait être difficile pour la personne de comprendre ce que le professionnel de la santé disait lorsqu’elle n’est pas dans la même pièce et de comprendre pleinement sa signification.
“L’appel vidéo a été suggéré comme une sorte de” réalité virtuelle “et” pas le monde réel “.
Il a également constaté que la pandémie présentait des problèmes supplémentaires pour les personnes qui avaient reçu un diagnostic de démence pendant la pandémie, certains estimant que le virus leur avait fait perdre un temps précieux.
Intitulé «Comprendre le diagnostic de démence pendant la pandémie de Covid-19: expériences des patients et des praticiens», le rapport a fait une série de conclusions pour aider les prestataires de soins de santé à planifier toute interruption future des soins aux patients.
De manière significative, il a constaté que même si l’utilisation de la technologie présentait des avantages, les patients devaient avoir le choix d’être vus « virtuellement » ou en face à face.
Il a également souligné comment la gentillesse du personnel de santé ou un manque apparent de compassion ont tous deux des effets persistants sur les patients et leur famille à mesure qu’ils progressent dans la maladie.
La recherche a été coproduite par « BUDD », qui signifie mieux comprendre le diagnostic de la démence. Le groupe est composé de personnes ayant une expérience vécue de la démence et de chercheurs, y compris des personnes directement touchées par la fermeture de nombreux services d’évaluation et de diagnostic de la démence en mars 2020.
Le chercheur principal, le Dr Tom Russ, a déclaré: «Il était très difficile d’effectuer des rendez-vous à la clinique de la mémoire par téléphone pendant les fermetures de Covid.
“Les cliniques à travers le Royaume-Uni (et à l’étranger) pourront apprendre beaucoup de notre rapport.”
Louise Arnold, 43 ans, d’Édimbourg, dont la mère, Muriel, a reçu un diagnostic de démence juste avant la pandémie, a participé au groupe de recherche.
Elle a déclaré que la pandémie a ajouté au stress de s’occuper de sa mère, mais a également apporté des avantages imprévus.
«Ce fut deux années difficiles, mais je suis presque reconnaissant que cela se soit produit parce que j’ai pu travailler à la maison et que je pouvais surveiller ma mère.
« Elle se levait à 6 heures du matin et errait dans les rues. Nous avons dû essayer de lui expliquer comment parler aux gens et garder une distance, mais elle n’a pas compris.
Un défi particulier a été lorsque l’état de sa mère s’est détérioré et que la famille a appelé une ambulance. À minuit, et après avoir attendu plusieurs heures sans aucun signe, ils ont mis sa mère au lit.
« À 5 heures du matin, mon père a été réveillé par des pompiers essayant de défoncer la porte d’entrée », a-t-elle déclaré. “L’ambulance était arrivée au milieu de la nuit, n’avait pas de réponse à la porte – parce qu’ils dormaient – et, craignant que quelque chose ne se soit passé, a appelé à l’aide pour entrer.”
Muriel, une ancienne informaticienne de banque, est décédée plus tôt cette année, à l’âge de 79 ans.
Louise a ajouté que l’un des moments les plus émouvants s’est produit au plus fort de la pandémie lorsque sa mère, de plus en plus bouleversée par son transport à l’hôpital, a été gentiment adressée par un jeune médecin.
“C’était vraiment stressant d’être à l’hôpital, puis une femme médecin est venue et a si bien parlé à ma mère et l’a mise à l’aise.
“Elle savait juste comment négocier avec elle sans même la connaître et je lui en étais tellement reconnaissante.”
