Enfin et surtout, Loretta Lynn a écrit elle-même ses plus grandes chansons, souvent fortement autobiographiques. “Coal miner’s daughter” est devenu à la fois sa chanson la plus connue (1970), sa première autobiographie (1976) et le titre du long métrage basé sur celle-ci (1980), avec Sissy Spacek et Tommy Lee Jones.
On peut dire qu’elle vient d’une vraie famille de l’industrie musicale. Au moins trois de ses frères et sœurs sont également devenus des artistes country, elle était la cousine de Patty Loveless et ses deux plus jeunes filles forment le duo country The Lynns.
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Mais elle avait vingt-trois ans quand elle a eu sa première guitare, qu’elle a dû apprendre à jouer toute seule, et qu’elle était alors déjà mère de quatre enfants. Elle est née à Butcher Hollow (qu’elle et beaucoup d’autres appelaient Butcher Holler), a grandi pauvre et s’est mariée à 15 ans. Encore une enfant, dit-elle plus tard dans la vie.
Puis elle a suivi son mari à travers le pays, du Kentucky houiller au sud-est au Washington de l’industrie du bois au nord-ouest. Elle est restée mariée au même homme jusqu’à sa mort près de 50 ans plus tard, malgré de nombreuses disputes et sa consommation répétée d’alcool et de tricherie. Sa meilleure amie Tammy Wynette a peut-être chanté “Stand by your man”, mais c’est Loretta qui a vécu cette vie.
Bien que ses propres chansons aient souvent pris une attitude complètement différente. Deux des plus célèbres sont “Don’t come home a-drinkin’ (with lovin’ on your mind)” et “You n’est pas assez femme (pour prendre mon homme)” – l’une une directive dure à son homme, la autre une directive tout aussi dure à sa flamme.
Loretta Lynn était déjà établi plus tôt, même si elle a commencé relativement tard, mais c’est quand elle a commencé à écrire de telles chansons que sa carrière a vraiment décollé. Au cours d’une période de dix ans à partir du milieu des années 60, elle a compilé un catalogue de pays qui entremêlait le très spécifiquement autobiographique avec des sujets qui touchaient les nerfs les plus tendres de l’époque. “Cher Oncle Sam” a dépeint la guerre du Vietnam du point de vue de l’épouse qui reste à la maison. “Rated X” a noté à quel point les hommes et les femmes divorcés étaient perçus différemment. “One’s on the way” était une chanson sur le fait d’être constamment enceinte, “The pill” une chanson sur la possibilité de pouvoir s’échapper – qui est devenue profondément controversée, même si elle a été chantée du point de vue d’une femme mariée.
L’appeler dos droit ressemble presque à un euphémisme, et la perspective féminine est apparue la plupart du temps. Mais elle-même était sceptique à l’égard du féminisme. Il traitait trop des problèmes des gens aisés, pensait-elle, et trop peu de ceux des travailleurs.
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Bien sûr aussi chanté Loretta Lynn a sa juste part de chansons romantiques, sur l’amour heureux et raté. Il n’est pas rare qu’elle soit en duo avec Ernest Tubb (au début de sa carrière) ou Conway Twitty (quand elle était à son apogée).
Mais c’est dans sa façon de chanter autour et hors de la profondeur folk qu’elle est vraiment devenue une pionnière, avec un tempérament aiguisé et un regard souvent limpide. Elle a formulé son affiliation dans une autre de ses plus grandes chansons à succès : “Quand tu me regardes, tu regardes la country”.
Dans les années 80, elle est déphasée avec le temps, mais au début des années 90, elle fait un retour en trio avec les légendes country Dolly Parton et Tammy Wynette. Et en 2004, elle touche un tout nouveau public avec l’album “Van Lear rose” produit par l’homme du rock alternatif Jack White.
Cela pourrait être interprété comme un dernier tour d’honneur, à l’âge de 72 ans, mais Loretta Lynn a fait quatre autres albums par la suite. Elle avait 90 ans.
