Le lieu de vote anticipé de Texas A&M était très utilisé avant son déménagement

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Lorsque les responsables du comté de Brazos ont supprimé un lieu de vote anticipé sur le campus de la Texas A&M University – une décision qui a suscité des accusations de suppression des électeurs étudiants – au moins un commissaire du comté a cité la faible participation électorale comme raison partielle du déménagement.

Mais les données montrent qu’il s’agissait de l’un des sites de vote anticipé les plus populaires du comté lors des récentes élections générales.

La commissaire Nancy Berry, qui supervise l’enceinte qui comprend A&M, a mentionné la participation au Memorial Student Center comme un facteur de soutien dans le déplacement du lieu de vote à College Station City Hall pour les mi-mandats de novembre, selon au journal de College Station, The Eagle. Et elle dit de la même manière le Houston Chronicle l’emplacement avait traditionnellement «l’avant-dernier en termes de participation électorale» des cinq lieux de vote anticipé – quelque chose que Kristina Samuel, une senior d’A&M et présidente du groupe d’engagement des électeurs MOVE Texas A&M, a dit qu’on lui avait également dit.

Selon les données de vote en personne du comté de Brazos examinées par The Texas Tribune, le MSC avait le deuxième plus grand nombre d’électeurs anticipés du comté aux élections générales de 2018 et 2020. Les données du comté montrent que le MSC a reçu 56 439 bulletins de vote anticipé en 2018. Le nombre est tombé pendant la pandémie en 2020 à 14 717 votes anticipés, mais cela correspondait aux baisses dans tous les autres bureaux de vote du comté.

Interrogée sur ces chiffres, Berry a déclaré au Tribune que ce qu’elle entendait par participation était le nombre d’électeurs par rapport au nombre de personnes qui fréquentent l’école. Elle a déclaré que la concentration de personnes sur le campus aurait dû amener plus d’électeurs précoces au bureau de vote.

“Quand vous pensez à 70 000 personnes qui sont juste là et que vous en avez une autre [120,000] qui sont répartis dans tout le comté, et ce n’est pas le site de vote le plus élevé, même si vous avez cette population élevée de personnes », a-t-elle déclaré. “C’était le point qu’il s’agissait d’un nombre de participation inférieur par rapport au reste du comté.”

Mais Patrick Flavin, professeur de sciences politiques à l’Université Baylor, a déclaré que le nombre élevé de personnes qui ont voté sur le campus lors des précédentes élections générales devrait justifier de l’utiliser à nouveau. Berry avait déclaré qu’elle serait favorable au retour du MSC pour un vote anticipé l’année prochaine.

Et calculer la participation électorale par lieu de vote anticipé n’est pas si simple.

Dans le comté de Brazos, il y a un bureau de vote dans chacune des quatre circonscriptions – plus un au bureau de l’administrateur des élections du comté – pour vote anticipé. Les électeurs inscrits dans le comté peuvent voter sur n’importe quel site de vote anticipé au lieu de devoir s’en tenir à une circonscription désignée

Flavin a déclaré que certains étudiants qui ont voté auraient pu voter à d’autres endroits. Et, a-t-il dit, certains électeurs qui ne fréquentent pas A&M peuvent avoir utilisé le MSC comme lieu de vote anticipé.

“Pour moi, les chiffres bruts sont un test beaucoup plus précis que basé sur le nombre de personnes dans cette zone”, a-t-il déclaré.

D’un autre côté, il est vrai que les votes exprimés au MSC étaient parmi les moins nombreux au total des votes anticipés lors des élections primaires de 2022, 2020 et 2018. Mais le Texas en général a historiquement connu une participation limitée aux courses primaires.

Pour Samuel, dont le groupe non partisan défend l’engagement des électeurs, le manque de communication autour d’une telle nuance était “extrêmement trompeur”.

“Ils vont fouiller et saisir tout type de preuve utilisée pour justifier cette décision alors qu’en réalité, ce n’était tout simplement pas une décision bien réfléchie”, a-t-elle déclaré.

Au-delà de la participation, Berry a largement attribué la décision de déplacer l’emplacement hors du campus aux plaintes de non-étudiants qui ont déclaré que la navigation sur le campus était difficile. Depuis la décision initiale, les responsables ont déclaré que l’élimination de l’emplacement était une erreur. Les commissaires du comté ont de nouveau discuté de la décision la semaine dernière, mais ont finalement décidé de ne pas rétablir le lieu de vote anticipé du MSC après que les responsables locaux ont déclaré que ce serait difficile sur le plan logistique si près du début du vote anticipé le 24 octobre.

Flavine a dit rechercher montre que lorsque la distance aux lieux de vote augmente, la participation électorale diminue. Au lieu de cela, les responsables devraient donner la priorité à la mise en place des sondages dans les centres de population et à proximité des transports en commun pour maximiser la participation.

“Pour moi, en mettre un sur un campus universitaire aurait beaucoup de sens”, a-t-il déclaré.

En attendant, Samuel a déclaré que MOVE Texas A&M se concentre sur l’engagement des étudiants et lever des fonds des navettes pour aider à les transporter aux urnes. Berry a déclaré que les commissaires envisageaient également un soutien au transport, bien qu’aucun plan n’ait été aplani vendredi.

“J’espère que tous les étudiants s’inscriront et viendront voter”, a déclaré Berry. “C’était une erreur et nous essayons de faire de notre mieux pour la corriger avec les moyens dont nous disposons.”

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