Jaromír Jágr a également regardé les séances d’entraînement de Nashville et de San Jose avant les matchs de hockey de la LNH à Prague. Le samedi, il devrait lancer les taureaux de cérémonie. Mais il a avoué que la fameuse compétition, dans laquelle il a passé 24 saisons, ne lui manque pas vraiment.
Il a traversé neuf clubs dans la LNH, a remporté deux coupes Stanley et d’innombrables trophées individuels. Cependant, Jagr n’a rien vécu. En tant que membre d’une équipe étrangère, il n’a jamais joué en République tchèque.
“J’étais proche, je me souviens que les Rangers jouaient à Prague contre Tampa (en 2008, ndlr). Mais je suis parti dans la KHL avant la saison”, a-t-il rappelé son déménagement surprenant, lorsqu’il n’a pas renouvelé son contrat avec le club new-yorkais et s’est rendu à Omsk, en Russie.
“Mais je ne sais pas si je suis désolé”, a-t-il ajouté à propos du match manqué entre les Rangers et Tampa. « Je me suis rattrapé lors de la Coupe du monde 2015 à domicile, où j’ai mis un terme à ma carrière internationale. De mon point de vue, c’était plus que les matchs avec le club de la LNH.
Cependant, Jagr a eu un avant-goût des Global Series, comme la ligue nord-américaine appelle ses matchs actuels dans le monde entier. En 1989, peu de temps avant la Révolution de velours, il a joué pour la Tchécoslovaquie contre les Flames de Calgary, alors champions en titre de la Coupe Stanley avec Al MacInnis et Theoren Fleury dans l’alignement. C’était ses débuts en équipe nationale.
“J’étais nerveux, j’avais peur”, se souvient-il. « Non seulement c’était mon premier match, mais surtout nous avons joué contre des joueurs qui jouaient un hockey complètement différent du nôtre. Ils étaient durs, ils avaient des bagarreurs. Donc je n’avais pas peur de gâcher quelque chose ou de mal jouer, mais ça il m’arriverait quelque chose.”
À la fin, cependant, il a célébré une victoire 4: 1 sans blessure. Un an plus tard, il a débuté sa carrière à Pittsburgh et s’est hissé jusqu’à la deuxième place de la productivité historique de la LNH.
Il a terminé dans la ligue outre-mer il y a moins de cinq ans, lorsque son engagement à Calgary n’a pas fonctionné. Mais lorsqu’il a regardé les séances d’entraînement des superstars actuelles depuis le sol du club de l’arène O2, il n’a pas ressenti de nostalgie.
“Je l’ai différemment de la plupart des gens. J’ai déjà apprécié ma vie, je l’ai fait. Je suis heureux et je n’ai besoin de rien de plus ou de moins. Quant à la LNH, on peut dire que j’ai tout vécu et tout vu. Et j’en suis ravi”, a-t-il déclaré.
Il n’attend donc pas les matchs de Prague entre Nashville et San Jose avec autant d’impatience que le fan moyen. “Cependant, je sais que la LNH a beaucoup changé. Je ne connais même pas beaucoup de joueurs. Je ne viendrai certainement pas vendredi, car Kladno et moi jouons contre Pilsen. Mais il y a de fortes chances que je vienne lancera des balles samedi, donc je viendrai certainement et je pourrai comparer comment la ligue a changé depuis mon départ”, a-t-il révélé.
Il y a quelques mois, lorsque le marché des agents libres s’ouvrait dans la LNH, les directeurs généraux exagéraient rappelé qu’il est également disponible. “J’ai 50 ans, je suis lent mais aussi fort et j’ai de bonnes mains. Je peux apporter de l’expérience et je voudrais jouer uniquement à domicile. Appelez à tout moment”, a-t-il écrit.
Cependant, il n’a même pas commencé pour Kladno dans la nouvelle année. Il manque de temps et d’envie de s’entraîner, alors il ne peut pas dire quand il reviendra sur la glace. En même temps, cependant, il nie qu’il quitte le hockey.
En théorie, il pourrait toujours se diriger vers la LNH en tant que joueur; un peu comme Zdeno Chara, qui a récemment signé un contrat d’une journée avec Boston pour lui dire au revoir. “Vous demandez à la mauvaise personne”, a-t-il dit lorsqu’on lui a demandé s’il serait tenté par un adieu similaire à Pittsburgh.
“Celui qui devrait signer est Pittsburgh, vous devez donc appeler là-bas”, a-t-il ajouté.
