Ce que nous avons appris de l’entraînement de vendredi au GP du Japon 2022 de F1

Comment Russell a fini le plus vite le premier jour

La Mercedes W13 n’a en aucun cas mis le feu au monde cette saison et reste sur la bonne voie pour être la première création de l’étoile à trois branches à ne pas remporter de grand prix depuis 2011. Parmi ses nombreux défauts, un mal de tête persistant a été la lutte de la voiture pour générer une chaleur suffisante pour exciter ses pneus avant. Cela dresse la tête sur le sec, encore moins sur une piste froide et détrempée.

Mercedes était l’une des six équipes à ne pas effectuer de relais de course représentatif au cours des 90 minutes sur l’un ou l’autre de ses pilotes, plus les prévisions pour une séance de qualification sèche, son rythme pourrait ne pas se transposer parfaitement à une position de grille au premier rang ou même suprématie le dimanche

Alors que changer la géométrie de la suspension pour mieux contrôler la façon dont le caoutchouc est pressé dans l’asphalte pourrait représenter une solution plus durable, les ajustements de configuration temporaires effectués par l’équipe entre FP1 et FP2 ont suffi à mettre Russell au premier plan. Naturellement, les conditions glissantes ont contribué à livrer une commande quelque peu confuse. Néanmoins, la Mercedes semble convaincante dans le stade avec Red Bull et Ferrari jusqu’à présent.

Russell a également pu décrocher des droits de vantardise mineurs pour avoir donné le ton dans FP2 en raison de son bon timing et de celui de l’équipe. Contrairement à Verstappen, qui a choisi de pousser un ensemble d’inters aussi loin que possible, le Britannique a opté pour un nouveau jeu de bottes et a rapidement frappé en deux temps améliorés pour éclairer les écrans de chronométrage. Puis, un peu perversement, les conditions s’asséchant un peu semblaient nuire aux chronos. Au fur et à mesure que la surface est passée de humide à grasse pour limiter la quantité d’eau stagnante que les intermédiaires pouvaient nettoyer, les temps ont chuté pour laisser Russell au sommet.

Ainsi, bien qu’il n’y ait pas eu le commutateur FP2 conventionnel vers des modes de moteur inférieurs et une consommation élevée de carburant pour ralentir le rythme et indiquer des simulations de relais de course, personne ne pouvait égaler les Mercs.

Cependant, cela ne raconte pas tout à fait l’histoire. Avec Mercedes, l’une des six équipes à ne pas effectuer de relais de course représentatif sur les 90 minutes de l’un ou l’autre de ses pilotes, plus les prévisions pour une séance de qualification sèche, son rythme pourrait ne pas se transposer parfaitement à une position de grille au premier rang ou même à la suprématie. le dimanche.

Moyennes à long terme des pneus intermédiaires

Ce que signifient les leçons de FP2 pour la première course japonaise depuis 2019

Parmi les quatre équipes qui pouvaient assembler quelque chose comme une véritable simulation de relais de course, il semble que le travail de Sainz était le plus compétitif. Ses temps étaient en moyenne de 1m45.57s, selon les calculs d’Autosport, ce qui suggère qu’il a un puissant avantage de 1s sur le rythme à long terme de Verstappen.

Ce gouffre pourrait être exagéré par les mises en garde habituelles des charges de carburant et des modes de moteur contrastés. Le premier est soutenu par l’Espagnol qui n’a effectué qu’une course de cinq tours excluant les tours d’entrée et de sortie. Perez, en revanche, a doublé cela. Verstappen a couru pendant 12 tours complets. Et comme mentionné ci-dessus, les Red Bulls ont décidé de rouler sur un jeu de pneus tandis que Sainz pourrait utiliser de nouveaux intermédiaires pour contribuer de manière majeure à ce rythme impressionnant.

Alors que les qualifications se déroulent sur le sec, la RB18 plus légère qui a émergé après la pause estivale devrait toujours être la référence. Surtout sur une piste qui exige une force d’appui élevée, détruit les pneus et a la vitesse de pointe notable en 130R et dans la ligne droite principale. Ces éléments semblent tous favoriser le Red Bull et le punch haut de gamme de son moteur Honda rebadgé.

De plus, si Suzuka est un rendez-vous classique et une piste permanente, elle est étroite. Dans la foulée des rues de Marina Bay, deux sites qui n’encouragent pas facilement les dépassements se succèdent. C’est pourquoi le rythme de qualification prévu par Red Bull pourrait être si payant si la position sur la piste était assurée. Tant que Verstappen ne déclenche pas l’anti-décrochage de la ligne, comme il l’a fait il y a une semaine.

Quant à ce que le ciel nous réserve dimanche, les prévisions sont encore un peu trop fluides. Plus tôt dans la semaine, une averse de style Spa quelques minutes après le drapeau à damier était prévue. Maintenant, il y a une plus grande suggestion qu’une averse pourrait frapper les derniers tours pour semer le chaos lors du dernier relais.

En ce qui concerne la situation dans son ensemble, cependant, la principale permutation du championnat veut que peu importe si Leclerc termine deuxième dimanche, une victoire et un point bonus pour le tour le plus rapide garantiront à Verstappen la couronne avec quatre courses à perdre.

“C’est un peu difficile de savoir où nous en sommes avec le rythme sur le mouillé, mais nous avons fait quelques réglages de base aujourd’hui et pas beaucoup plus que ça. Nous repartons presque de zéro demain sur le sec” Max Verstappen

Ce qu’ils disent

Russell estime: «C’est toujours agréable de terminer la journée en haut des feuilles de temps, et c’était une amélioration décente par rapport à FP1 lorsque nous étions à peu près en bas. Les conditions humides d’aujourd’hui n’étaient probablement pas aussi représentatives pour le reste du week-end, mais c’était une bonne opportunité d’apprentissage pour l’avenir ; il est important de comprendre des choses comme le passage des pneus de pluie à intermédiaire, et même si cela ne rapporte pas de dividendes ce week-end, ce sera le cas à l’avenir. Je ne sais pas à quoi m’attendre demain sur le sec – nous nous battrons pour les six premières places, et j’espère que nous aurons une chance de faire mieux que ça.

Verstappen a déclaré: “Il pleuvait évidemment beaucoup aujourd’hui, donc les deux séances n’étaient pas très représentatives de ce que ce sera pendant les qualifications ou la course. Nous nous attendions à plus de pluie, donc c’était bien que nous puissions sortir sur la piste pour “C’est un peu difficile de savoir où nous en sommes avec le rythme sur le mouillé, mais nous avons fait quelques réglages de base aujourd’hui et pas beaucoup plus que ça. Nous repartons presque de zéro demain sur le sec.”