Au lieu de cela, après deux défaites contre des équipes non classées, A&M boitille à Tuscaloosa samedi en tant qu’outsider de 24,5 points face à l’Alabama, le mieux classé, face à la quasi-certitude d’un record de 3-3 qui est la définition même de la médiocrité et de la non-pertinence dans les sondages nationaux. .
La frustration abonde parmi les fidèles d’Aggie qui attendaient tellement plus.
Mais ironie du sort, la plus grande sécurité d’emploi de Fisher au milieu d’une déception généralisée pourrait être le contrat record de 75 millions de dollars sur 10 ans qu’il a signé en 2017, lorsque A&M l’a attiré loin de l’État de Floride, qu’A&M a ensuite adouci en septembre 2021 avec un quatre – prolongation d’un an qui le mène jusqu’en 2031 et une augmentation annuelle à 9 millions de dollars pour s’assurer qu’aucun rival ne le braconne.
Au total, le contrat de Fisher comporte un rachat de 95,6 millions de dollars, selon Base de données des salaires annuels de USA Todaysi des boosters Aggie aux poches profondes insistent pour qu’il soit renvoyé à la fin de la saison.
Cela n’arrivera tout simplement pas, selon Billy Liucci, diplômé A&M et copropriétaire du site Web Aggies TexAgs.comqui est largement considéré comme ayant le doigt sur le pouls des courtiers en puissance et des fans d’A&M.
“Il y a beaucoup de gens déçus en ce moment”, a déclaré Liucci lors d’un entretien téléphonique. « Mais en termes de licenciement, cela n’arrivera pas. Ce n’est tout simplement pas le cas. Le gars est vraiment bon. De nombreux mégadonateurs sont résolument fidèles à Jimbo. Et le bon sens prévaudra.
Les garanties stupéfiantes du contrat de Fisher sont la dernière fenêtre sur le prix extrêmement élevé que les universités sont prêtes à payer pour un entraîneur jugé capable de livrer un championnat national – et le prix que certains paieront pour renflouer un entraîneur au moment où il ne produira pas.
Jouer avec de l’argent Monopoly
Les licenciements de mi-saison étaient autrefois inconnus dans le football universitaire.
Aujourd’hui, le mantra du gagnant-maintenant règne.
Au cours des cinq premières semaines de cette saison, cinq entraîneurs de Power Five ont été licenciés avec des rachats dépassant 55 millions de dollars, selon la Knight Commission on Intercollegiate Athletics.
Paul Chryst, du Wisconsin, a été le dernier en date, après la défaite du week-end dernier contre l’Illinois, qui a fait chuter les Badgers à 2-3, malgré sa fiche globale de 67-26 à l’école. Le rachat de Chryst, financé par des fonds privés, était de 11 millions de dollars.
Cela faisait suite au rachat de Scott Frost pour 15 millions de dollars par le Nebraska ; le rachat de Karl Dorrell par le Colorado pour 11,4 millions de dollars ; le rachat de Geoff Collins par Georgia Tech pour 11,3 millions de dollars ; et le rachat d’Herm Edwards par l’Arizona State pour 8 millions de dollars.
Au cours de la saison 2021, huit entraîneurs Power Five ont été rachetés pour un total d’environ 92 millions de dollars, selon la Commission Knight, portant le total des paiements pour ne pas entraîner – ou «argent mort» – à plus de 140 millions de dollars au cours de la dernière saison et une moitié.
Beaucoup s’attendent à ce que l’entraîneur de deuxième année d’Auburn, Bryan Harsin, soit le prochain après avoir été mis en déroute à domicile par Penn State le 17 septembre et avoir subi une autre défaite à domicile contre LSU le week-end dernier. Cela aggraverait l’argent mort qu’Auburn paie toujours à Gus Malzahn, qu’il a licencié trois saisons en une prolongation de 49 millions de dollars sur sept ans.
L’argent mort n’est que cela : de l’argent qui ne sert à rien. Pourtant, à une époque de resserrement de la ceinture dans l’enseignement supérieur et dans le pays en général, il ne semble pas y avoir de fin à l’argent que le football universitaire de grande envergure verse aux équipes d’entraîneurs.
“Vous entendez les directeurs sportifs dire:” C’est le coût des affaires “”, a déclaré Len Elmore, coprésident de la Knight Commission, qui est également avocat et ancien joueur de la NBA. « Mais ce n’est vraiment pas le cas. Ce que c’est, c’est qu’il y a plus d’argent que jamais disponible pour eux à jeter sur ces entraîneurs. Avec cette aubaine, c’est presque comme si les AD – et même les présidents d’université qui l’approuvaient – jouaient avec l’argent du Monopoly. Cela ne fait que créer une tendance qui devient incontrôlable.
La manne financière à laquelle Elmore fait référence dans le football universitaire provient de deux sources principales: les accords de diffusion de conférence et les éliminatoires de football universitaire lancées lors de la saison 2014.
Les deux sources de revenus évoluent dans une direction – vers le haut, sans fin en vue.
En août, les Big Ten ont annoncé le plus gros contrat de diffusion de l’histoire du sport universitaire – un accord de sept ans avec Fox, CBS et NBC d’une valeur de plus d’un milliard de dollars par an.
Les revenus des éliminatoires de football universitaire à quatre équipes représentent actuellement environ 500 millions de dollars par an pour chacune des principales conférences de football. Les éliminatoires élargies à 12 équipes qui se profilent pourraient tripler cette manne annuelle à 1,5 milliard de dollars.
En conséquence, de l’avis de Jonathan Mariner, ancien directeur financier de la Major League Baseball, la frontière entre le modèle «amateur» des sports universitaires et les sports professionnels s’est estompée au point de disparaître.
“Les sources de revenus sont presque exactement les mêmes en termes de suites de luxe et de licences de sièges”, a déclaré Mariner, membre de la Knight Commission. «Chaque élément de revenu que vous trouvez du côté professionnel, vous le trouvez maintenant dans les sports collégiaux, en particulier du côté des médias. Et la même chose se produit également en ce qui concerne la rémunération des entraîneurs.
Alors, comment le football universitaire peut-il limiter ses dépenses fulgurantes au milieu d’une croissance galopante des revenus ?
Certains ont fait valoir que le Congrès devrait instituer des plafonds de dépenses pour les installations et les salaires. Mais l’intervention fédérale n’est pas la voie préconisée par la Commission Knight.
Avec la contribution de Mariner, l’organisation a proposé en 2021 un nouveau modèle financier pour les sports universitaires qui comprendrait un système de dissuasions, conçu et contrôlé par des conférences individuelles, qui pénaliserait les écoles membres pour une rémunération excessive des entraîneurs et des rachats.
Le modèle s’apparente à la taxe de luxe du baseball.
Mariner explique : « Au baseball, nous avons mis en place une taxe sur le luxe qui dit en gros : ‘Vous pouvez dépenser autant que vous voulez. Mais plus vous dépensez, plus cela vous coûtera en termes d’autres incitations et dissuasions. ”
Selon la proposition de la Commission Knight, les conférences distribueraient plus d’argent aux écoles qui investissent dans des programmes qui profitent directement aux étudiants-athlètes, tels que le soutien scolaire, les services de santé, les services de santé mentale, la diversité et l’équité entre les sexes. À l’inverse, ils accorderaient moins d’argent aux écoles qui dépensent trop pour des salaires d’entraîneurs de plusieurs millions de dollars et des installations somptueuses.
Dit Elmore : « Je n’en veux à personne d’essayer de bien gagner sa vie. Mais nous devons garder cela dans son contexte. Nous ne parlons pas d’entraîneurs professionnels et de sports professionnels; nous parlons de sports universitaires. Ces institutions sont à but non lucratif. Le financement doit donc aller vers des objectifs et des buts qui sont essentiels à leur mission. Et cet objectif principal doit être l’éducation, la santé et la sécurité.
“Ils en ont eu pour leur argent, pour ainsi dire”
Pendant ce temps, les Aggies se dirigent vers l’Alabama avec la querelle de May entre Fisher et Nick Saban sur qui a “acheté” les joueurs vedettes et qui est le plus grand narcissique largement mis au repos.
L’attaque de Fisher est catastrophique, et même les fans ardents d’A&M considèrent la défaite comme une fatalité. Selon Liucci, beaucoup pensent que Fisher est toujours l’homme de la situation – un génie offensif dont le génie ne s’est tout simplement pas encore manifesté sur le terrain. Et ils surveilleront, a déclaré Liucci, pour voir les changements apportés par Fisher à la fin de la saison.
Quant au contrat record de Fisher en 2017, Robert Cessna, rédacteur sportif exécutif du Bryan-College Station Eagle, pense que c’était un point positif. Avec cela, A&M s’est propulsé à l’avant-garde du sport, affirme-t-il, établissant une barre pour les salaires que d’autres universités s’efforçaient d’égaler. Les boosters ont investi des millions dans la modernisation des installations, et les meilleures recrues ont suivi, culminant avec le 1re promotion de recrutement en 2022.
“Il ne fait aucun doute qu’ils en ont eu pour leur argent, pour ainsi dire, mais maintenant, si vous décidez que vous devez faire un changement …”, a déclaré Cessna, récapitulant les calculs avec et sans la prolongation et l’augmentation de quatre ans de l’année dernière.
Racheter Fisher était un scénario que personne n’avait envisagé lorsque John Sharp, chancelier du Texas A&M University System, a remis à Fisher une plaque de championnat national – avec l’année laissée en blanc – en février 2018. Fisher n’avait pas encore entraîné son premier match, mais c’est à quel point les Aggies étaient convaincus que la gloire du football était au coin de la rue.
Les équipes de Fisher sont allées 37-16 depuis.
« Il ne fait aucun doute que l’éclat de cette plaque de championnat national est éteint », a déclaré Cessna. “Il y a beaucoup de poussière là où ils étaient censés se remplir au fil des ans.”
