La mort de l’officier du LAPD, Houston Tipping, n’était pas un accident, selon un avocat : NPR

L’officier du département de police de Los Angeles qui a été tué lors d’un exercice d’entraînement, dans ce que les autorités ont qualifié d'”accident tragique”, aurait été ciblé pour avoir enquêté sur un viol collectif commis par des collègues, selon sa famille.

La mère de l’officier du LAPD, Houston Tipping, a déposé une plainte pour mort injustifiée contre la ville. L’avocat Bradley Gage a déclaré à NPR que la femme de 32 ans avait été délibérément agressée après avoir soumis des rapports concernant une femme victime qui prétend avoir été violée par quatre agents du LAPD, dont un qui faisait partie de la formation au cours de laquelle Tipping a été tué.

“Ils ont utilisé cette formation comme couverture pour le tuer en représailles à son activité de lanceur d’alerte”, a déclaré Gage.

Gage a déclaré que Tipping avait pris connaissance de l’agression présumée lorsqu’une femme victime lui avait parlé de l’attaque, identifiant les violeurs accusés par les noms sur leurs badges. Les pourboires ont immédiatement commencé à examiner les rapports de la femme, les déplaçant “en haut de la chaîne”, a déclaré Gage.

Sans enregistrement vidéo de l’incident, les récits de ce qui s’est passé varient

Tipping, un vétéran de cinq ans et instructeur de vélo du département, a subi une blessure à la colonne vertébrale lors d’un exercice d’entraînement couvrant les tactiques d’autodéfense dans une académie de formation du LAPD du 26 mai. Tipping jouait le rôle d’un “suspect” peu coopératif et a accusé un officier anonyme dans le scénario. Les deux se sont disputés pendant une courte période avant que l’officier anonyme ne laisse tomber Tipping sur la tête, causant une blessure catastrophique à la colonne vertébrale, selon le département. L’incident a provoqué un arrêt cardiaque de Tipping et il est décédé trois jours plus tard, n’ayant jamais repris conscience.

Une enquête indique que 18 officiers et un sergent ont été témoins de la bagarre mortelle. Les responsables du LAPD ont déclaré à plusieurs reprises qu’il y avait pas d’enregistrement vidéo ou audio de la formation.

Le département n’a pas répondu à la demande de commentaires de NPR concernant les affirmations de Gage concernant l’incident ou l’agression sexuelle présumée.

Gage conteste le récit officiel, arguant que Tipping a été battu par plusieurs officiers qui “ont frappé à plusieurs reprises [him] dans la tête et le corps suffisamment sévèrement pour qu’il saigne, ait besoin de points de suture, souffre d’une lacération du foie et de trois côtes cassées.” Il a déclaré que les experts médicaux de l’UCLA qui ont examiné le rapport d’autopsie de Tipping ont conclu que les blessures de l’officier ne correspondaient pas à la version des événements du département.

“Si c’est arrivé comme ils disent que c’est arrivé, comment s’est-il retrouvé avec six agrafes dans la tête et un foie lacéré?” demanda Gage.

Le LAPD a déclaré que de nombreuses blessures de Tipping étaient le résultat de tentatives de le faire revivre à l’académie. Encore une fois, Gage prétend que c’est faux. Il a déclaré que les dossiers médicaux obtenus par son équipe juridique montrent qu’un appareil LUCAS, qui fonctionne comme un appareil de RCP automatique et qui se trouvait dans la salle de formation à ce moment-là, n’était pas allumé.

“S’ils avaient utilisé l’appareil, cela pourrait expliquer les côtes cassées, mais nous savons qu’il n’a jamais été utilisé”, a déclaré Gage.

Il a ajouté: “Le LAPD a également tenté d’affirmer que les côtes cassées pouvaient être une cause du foie perforé. Mais si je comprends bien, les côtes se trouvaient du côté opposé du foie.”

Et quels que soient les récits différents donnés par les officiers présents, Gage a déclaré que les directives de formation du LAPD stipulent qu’une personne n’est pas censée être soulevée du sol.

“Quand vous regardez toutes ces blessures horribles, la vérité est que quelque chose s’est sérieusement mal passé ici”, a-t-il déclaré. “Cela soulève un certain nombre de questions auxquelles la famille aimerait avoir des réponses.”

LAPD offre un compte rendu de l’incident au public

Mardi, le LAPD a présenté un rapport sur la mort de Tipping à la commission de police de Los Angeles. C’est le premier compte rendu public détaillé que le LAPD a offert de l’incident mortel.

“Ce n’était pas une attaque de foule, comme cela a été allégué, plutôt (un scénario en tête-à-tête) dans lequel l’officier Tipping jouait le rôle de suspect afin d’aider les officiers à apprendre à traiter avec cet individu”, Lizabeth Rhodes, directeur du Bureau de la police et de la politique constitutionnelles, a déclaré à la commission de police de la ville.

Le même scénario avait été exécuté environ 10 fois avant que Tipping ne prenne un tournant, a-t-elle expliqué.

Rhodes a déclaré à la commission que Tipping avait reçu l’ordre d’attaquer agressivement un officier stagiaire, se faisant passer pour un suspect. Selon des témoignages, le stagiaire a frappé Tipping à la jambe avec une matraque en mousse et il a réagi “comme il était censé le faire dans ce scénario, en se mettant à genoux pour simuler une frappe de matraque réussie”.

Les pourboires ne sont pas restés bas, selon Rhodes.

“L’officier Tipping a ensuite soulevé l’officier, l’élève officier, du sol et le bras de l’élève officier a passé autour du cou de l’officier Tipping, s’enroulant vers l’avant de la joue et de la gorge de l’officier Tipping. Alors que les deux tombaient au sol, le cou de l’officier Tipping est resté dans cette prise », a déclaré Rhodes.

Elle a dit qu’il était immédiatement clair que Tipping, qui “avait du mal à parler”, avait été blessé, ce qui a incité les agents de la session de formation à commencer les premiers secours.

“Le bureau du coroner a déterminé qu’il s’agissait d’un accident, tout comme le département”, a déclaré Rhodes. “C’était un accident tragique et encore une fois, nous exprimons nos condoléances.”

Le ministère a fait des recommandations pour améliorer l’école des patrouilleurs à vélo, y compris la formation à la sécurité. Mais Rhodes a déclaré que les recommandations n’auraient probablement pas empêché la mort de Tipping.

Gage demande au bureau du procureur du district de Los Angeles de lancer une enquête indépendante sur l’affaire.