Les commandants ont fait un grand changement sur la défense. Pourrait-il coller?

“Nous prenons des décisions en fonction du déroulement du match”, a déclaré l’entraîneur Ron Rivera après la défaite 21-17 contre les Titans du Tennessee. “[Changing cornerbacks] était l’une des choses que nous avons décidées.

Mais dans le vestiaire, Jackson a laissé entendre qu’il s’était retiré volontairement à cause d’un disque bombé dans le dos. Il a raté la défaite contre Philadelphie lors de la semaine 3 en raison d’une blessure au dos, et il figure depuis sur le rapport quotidien des blessures à l’entraînement, bien qu’il ait toujours été répertorié comme participant à part entière.

“Je me bats pour mes coéquipiers, mais vous savez, des choses arrivent”, a-t-il déclaré. “[I was] juste jouer à travers la douleur. [It] Il m’a semblé préférable de laisser quelqu’un d’autre entrer. J’ai un disque et je ne peux rien y faire d’autre.

Si Washington garde Jackson sur le banc jeudi soir à Chicago, ce serait significatif – il a été l’une des premières recrues importantes du front office, et l’équipe n’a pas de sortie facile avec son gros contrat – mais pas surprenant. Jackson, qui a excellé dans la couverture d’homme à homme au début de sa carrière, a eu du mal à s’adapter au programme basé sur les zones de Washington depuis son arrivée en 2021. Et la semaine dernière, Rivera a laissé entendre que si son équipe ne s’améliorait pas rapidement, il pourrait être des changements – et il ne voulait pas dire quart-arrière ou coordinateur.

Les commandants en difficulté en fin de partie subissent leur quatrième défaite consécutive

Lors des conférences de presse, alors que Rivera louait les progrès des jeunes arrières défensifs, il semblait probable que l’équipe pourrait mettre au banc Jackson ou Kendall Fuller, des demi de coin vétérans qui ont sous-performé pour ouvrir la saison. Après la troisième possession des Titans dimanche, lorsque Jackson a raté un tacle au troisième et un et que la défense a finalement autorisé un touché, Washington a remplacé Jackson.

Lors de la possession suivante, Washington a utilisé un nouveau groupe de demis défensifs. Dans le sous-ensemble nickel, Benjamin St-Juste a glissé de la fente vers l’extérieur et Rachad Wildgoose est entré en tant que demi de coin de la fente. Dans le grand nickel, St-Juste est resté à l’extérieur, Kam Curl est passé de la sécurité solide à la fente et Darrick Forrest a remplacé Curl.

Au cours des huit entraînements suivants, avec la même rotation, les Titans ont marqué deux touchés et botté six fois. Ils ont gagné 174 verges sur 48 jeux (une moyenne de 3,6 par jeu), et une grande partie de cela est venue sur une passe de 61 verges. St-Juste a déclaré qu’il n’était pas difficile de passer de la fente à l’extérieur au milieu du match, et il a excellé à l’extérieur, comme il l’a fait contre Philadelphie.

“J’y suis habitué”, a-t-il déclaré à propos des changements. «Quelqu’un va tomber, ou va faire un changement ou quoi que ce soit. Tu dois juste être prêt.

Dans le vestiaire, un journaliste a demandé à Jackson ceci : si vous êtes en bonne santé jeudi, vous attendez-vous à commencer ?

« Nous verrons », dit-il. «Je dois juste voir comment mon corps se sent. C’est juste une de ces choses – le traitement ne l’aide pas vraiment.

Plusieurs coéquipiers, dont Curl et Fuller, ont déclaré que la défensive remplaçant Jackson n’avait pas beaucoup changé et qu’ils croyaient toujours en Jackson.

“Il s’occupe définitivement de son dos [injury]”, a déclaré Fuller. « Mais Will-O est un concurrent, mec. Je sais ce qu’il faut pour jouer [defensive back]et … il a ce qu’il faut.

Si Washington s’engage à mettre Jackson au banc, que se passera-t-il ensuite ?

L’équipe a quelques options. Cela pourrait le garder actif en tant que sauvegarde chaque semaine ou le rendre inactif pour envoyer le message clair qu’il est passé. Mais l’un ou l’autre coûterait cher.

Jackson a la deuxième charge de plafond salarial la plus élevée sur la liste, à environ 13,8 millions de dollars, selon le site Web Over the Cap. L’équipe pourrait essayer de l’échanger avant la date limite du 1er novembre, même si cela pourrait être difficile car son plafond de charge la saison prochaine sera d’environ 15,8 millions de dollars.

Si Washington devait attendre l’intersaison pour le couper, cela absorberait une pénalité de « plafond mort » d’environ 9 millions de dollars et économiserait 6,8 millions de dollars.

Pour que la défense des commandants progresse, la précipitation et la couverture doivent fonctionner ensemble

Quoi qu’il arrive, l’échec du partenariat entre Washington et Jackson soulève des questions sur le processus et la cohésion de l’organisation. Au début de 2021, Rivera a sélectionné un nouveau brain trust, dirigé par le directeur général Martin Mayhew et le vice-président exécutif du football pour le personnel des joueurs Marty Hurney, et l’une des premières grandes signatures du groupe a été Jackson, à qui il a donné un contrat de trois ans pour 40,5 $. million.

A l’époque, la démarche avait du sens. En 2020, la défense de Washington a excellé, en particulier contre la passe, mais elle a lutté contre les receveurs larges n ° 1. Il semblait que Jackson, qui avait une excellente réputation en tant que coin d’homme à homme à Cincinnati, pouvait aider à résoudre ce problème.

Mais la saison dernière, la défense de Washington a connu des difficultés pour plusieurs raisons, et pendant la première moitié de la saison, Jackson avait l’air mal à l’aise dans un plan de largage ponctuel qui lui demandait de jouer avec vision. Dans la seconde moitié de la saison, il semblait un peu plus à l’aise.

Pendant l’intersaison, le coordinateur défensif Jack Del Rio a peaufiné le schéma de la véritable couverture de zone à plus de zone de match, qui est un hybride de schémas d’homme et de zone. Jackson était l’un des joueurs qui semblaient plus à l’aise et confiants lors des entraînements et des matchs de pré-saison.

“J’étais extatique”, a déclaré Jackson fin août à propos de la hausse dans la zone de match. “C’était encore de la zone, mais c’est quelque chose que je connais.”

Mais au début de la saison régulière, les étapes prometteuses ne se sont pas traduites en production. Au cours de la semaine 2 à Detroit, Jackson a glissé et est tombé pour permettre un touché facile. Au cours de la semaine 4 à Dallas, son premier match de retour après s’être assis contre Philadelphie, il a été signalé trois fois pour 70 verges, accumulant à lui seul plus de la moitié du total des pénalités de l’équipe (136).

Maintenant, le secondaire des commandants semble s’améliorer alors même que l’équipe continue de chanceler. Curl a déclaré que peu importait qui était le demi de coin extérieur jeudi.

“C’est l’homme suivant”, a-t-il ajouté. “Quiconque là-bas, vous devez faire des jeux.”