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La Confrérie des ingénieurs de locomotive et des agents de train a commencé sa convention nationale lundi sur le Strip de Las Vegas. La réunion a lieu quelques jours seulement avant le début d’un vote d’un mois sur un accord de braderie que le BLET a conclu avec les chemins de fer qui a été négocié par la Maison Blanche, qui n’a répondu à aucune des revendications des travailleurs, surtout les politiques de participation brutales qui laissent former des équipages d’astreinte 24h/24 et 7j/7.
Comme pour toutes ces fonctions syndicales, la convention du BLET est en réalité davantage des vacances-travail – l’accent étant mis sur les vacances. Personne ne peut sérieusement croire que le choix du lieu a été fait principalement en raison de son prix abordable ou de son aspect pratique. La convention se tient au Bally’s Las Vegas, un point de repère central dans le plus grand centre de jeu de la planète.
Bally’s se présente comme “le complexe de casino où le classique Sin City vit au Center Strip”. Étant donné que Las Vegas “classique” a été fondée par des gangsters de la mafia, cela en fait certainement un lieu approprié pour la convention BLET. Entre les sessions, les délégués peuvent visiter le casino Bally’s avec 65 tables et plus de 1 250 machines à sous, s’engorger dans ses six bars et cinq restaurants, ou s’échouer à l’extérieur de ses deux grandes piscines. Les jeux de hasard, les spectacles et autres formes de divertissement de haut en bas du Strip sont accessibles soit par une courte promenade, soit par un trajet sur le monorail de Las Vegas, qui dispose d’une station dans les locaux de l’hôtel.
En fait, il s’agit du deuxième congrès consécutif organisé par un syndicat ferroviaire sur le Strip de Las Vegas. Plus tôt ce mois-ci, l’Association internationale des machinistes a tenu sa convention, bien qu’un peu plus éloignée du centre de l’action au Hilton de Las Vegas. Cette convention a eu lieu quelques jours seulement après que l’IAM a annoncé un « deuxième » accord de principe identique à celui que les machinistes ferroviaires ont rejeté début septembre, et prolongé unilatéralement leur délai de grève jusqu’en décembre.
La convention jette une lumière crue sur le vaste contraste entre les ingénieurs des chemins de fer et les bureaucrates du BLET qui prétendent les représenter. Alors que le BLET fait la fête dans une station balnéaire chic avec l’argent des cotisations des travailleurs, les ingénieurs ont même du mal à prendre du temps pour aller chez le médecin et sont régulièrement obligés de rater les anniversaires et les événements sportifs de leurs enfants. Constamment sur appel et travaillant régulièrement plus de 80 heures par semaine, leur vie appartient aux chemins de fer.
La convention comprenait également la promotion habituelle par l’appareil syndical du militarisme américain et comportait une apparition d’une garde d’honneur de l’armée de l’air. Cela survient à un moment où les États-Unis augmentent délibérément les tensions avec la Russie jusqu’au point de rupture, augmentant le danger très réel d’une guerre nucléaire. Cependant, la bureaucratie syndicale dans son ensemble soutient activement la campagne de guerre. Alors que le BLET se réunissait, la présidente de la Fédération américaine des enseignants, Randi Weingarten, a effectué son dernier pèlerinage à Kiev pour promouvoir les combattants par procuration ukrainiens soutenus par les États-Unis contre la Russie.
Les meilleurs démocrates font le pèlerinage dans la bande pour s’adresser à la convention BLET, y compris la présidente de la Chambre Nancy Pelosi. Il y a à peine trois semaines, Pelosi avait menacé d’émettre une injonction du Congrès contre les cheminots s’ils se mettaient en grève, et a admis que les démocrates de la Chambre avaient une législation prête à l’emploi s’ils sortaient à la date limite initiale du 16 septembre. Malgré l’atmosphère de guerre civile à Washington, Pelosi et les démocrates n’ont eu aucun mal à resserrer les rangs contre les cheminots avec les républicains, qui ont proposé une législation similaire au Sénat.
Dans les semaines qui ont suivi, le BLET, ainsi que l’autre plus grand syndicat ferroviaire SMART-TD, ont continuellement utilisé des menaces d’intervention du Congrès pour justifier leur braderie la veille de la date limite de grève et pour intimider les travailleurs afin qu’ils acceptent le contrat comme inévitable. S’ils n’approuvent pas le contrat, les syndicats ont menacé que le Congrès les forcerait à accepter un accord encore pire.
Et pourtant, le chef de la Chambre des représentants a reçu une place à la convention BLET en tant qu’invité d’honneur. Cela montre que la bureaucratie syndicale est dans une conspiration avec le Congrès, ainsi qu’avec la Maison Blanche, contre les travailleurs. Ils font tout leur possible pour renforcer la main du Congrès, notamment en reportant le vote bien après les élections de mi-mandat du 8 novembre.
La convention précédente de l’IAM a également été abordée par le secrétaire au Travail Marty Walsh, ainsi qu’à distance par le président Biden et le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg. Pelosi elle-même a pris la parole lors de la conférence sur le leadership de SMART-TD en août, quelques jours seulement avant que le Conseil présidentiel d’urgence de Biden ne publie ses recommandations qui constituent la base de l’accord actuel.
Le discours de Pelosi à la convention était une série de platitudes et d’hypocrisies réchauffées. Pelosi a déclaré que les syndicats étaient la «colonne vertébrale» de la «classe moyenne», puis a dénoncé de manière hypocrite les politiques punitives de fréquentation des chemins de fer qui sont laissées en place par l’accord de la Maison Blanche.
Pelosi a ajouté : « Pour les puissants cheminots de notre pays : une solidarité inébranlable est la façon dont vous résistez aux forces antisyndicales – et protégez vos moyens de subsistance », puis a eu le culot de saluer l’accord de principe comme un exemple du « pouvoir » des travailleurs. Pelosi n’aurait pas pu prononcer ces mots sans être hué de la scène devant un public de véritables travailleurs de base, mais a été chaleureusement accueilli par les délégués.
Le type de « solidarité » auquel Pelosi faisait référence était la « solidarité » entre la bureaucratie syndicale et Washington. Depuis son arrivée au pouvoir, la stratégie intérieure de Biden a reposé sur l’utilisation des services des bureaucrates syndicaux pour empêcher les grèves et faire respecter les contrats de sous-inflation.
Malgré l’atmosphère opulente et autosatisfaite, la convention a également été marquée par une mentalité de siège, de la part d’une bureaucratie qui se sait isolée et méprisée par les travailleurs et perd le contrôle du récit. Le BLET lui-même a rendu très peu d’informations disponibles sur les débats en dehors de quelques brefs articles sur son site Web et sa page Facebook, et ces publications avaient leurs commentaires désactivés.
Le même jour que le début de la convention, les membres de la Fraternité des employés de l’entretien des voies (BMWED), qui comme le BLET font partie du syndicat plus large des Teamsters, ont rejeté leur contrat de braderie à 56 %. L’opposition des cheminots trouve son expression dans l’influence croissante du Railroad Workers Rank-and-File Committee, qui a tenu des réunions avec des centaines de travailleurs et organise des structures alternatives pour faire respecter le contrôle de la base et pousser à une grève nationale.
Dans son allocution d’ouverture, le président du BLET, Dennis Pierce, a publié la dernière dénonciation de ce qu’il a appelé la propagation de la «désinformation», c’est-à-dire des faits diffusés par les travailleurs que le syndicat ne veut pas connaître. « Du bureau du trainmaster aux forums de discussion sur Facebook, il y a des forces qui essaient de nous séparer et de dresser nos membres les uns contre les autres », a déclaré Pierce.
Cet amalgame grossier vise à faire passer les travailleurs de l’opposition, et surtout le Comité de la base, pour les pions de la direction. Mais c’est la bureaucratie syndicale qui est au lit avec la direction et qui essaie de «déchirer les travailleurs» en forçant les contrats en utilisant la fraude, les menaces et la tactique de diviser pour mieux régner.
Le président général des Teamsters, Sean O’Brien, a émis une note défensive similaire. “Notre ennemi commun n’est pas dans cette salle” – qui comprenait également Pelosi – “ce sont les transporteurs ferroviaires”, a-t-il déclaré. « Ils veulent dégrader vos conditions de travail. Ils veulent nous diviser. Nous devons identifier et combattre le véritable ennemi.
O’Brien, un ancien apparatchik du président des Teamsters James Hoffa Jr., connu pour ses menaces de violence contre ses adversaires, a de bonnes raisons de parler nerveusement. La rébellion qui couve parmi les cheminots menace non seulement d’écraser les obstacles bureaucratiques que les syndicats ont mis en place, mais pourrait également avoir un impact sur la situation fragile à laquelle le syndicat est confronté dans le cadre du contrat UPS l’année prochaine. En 2018, le dernier contrat a été appliqué contre un vote « non » des membres en utilisant une faille constitutionnelle, et O’Brien, contraint d’adopter une position pseudo-populiste face à la colère de la base, a promis que les Teamsters frapperont UPS s’il n’y a pas d’accord d’ici l’expiration du contrat de l’été prochain.
La convention du BLET se poursuit jusqu’à jeudi, mais les débats ont déjà clairement indiqué que l’appareil syndical est à des millions de kilomètres des travailleurs et hostile à leurs intérêts, ce qui ne pourrait trouver aucune expression dans l’atmosphère étouffante de Las Vegas. La convention est une nouvelle preuve que les travailleurs ont besoin de structures alternatives pour faire respecter leur volonté démocratique et contrer les trahisons de la bureaucratie. Cela signifie la création du Comité de la base des cheminots.
Le mercredi 12 octobre à 19 h HAE/18 h HAE, le Comité de la base des cheminots tiendra un tout autre type de réunion : « Plus de retards ! Organisez la base pour une action de grève ! Enregistrer, Cliquez ici.
