VIDSEL, Suède – Les champs éloignés d’arbres influencés par l’automne colorent le premier plan par un mercredi après-midi suédois lumineux le 27 septembre 2022. Les bouleaux immobiles et les rennes qui paissent tranquillement ont été réveillés par les échos tonitruants des fusées explosives M31A1 de 200 livres lancé à partir de M142 High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS). La fumée et le grondement de l’armée américaine Europe et Afrique HIMARS ont marqué le soutien de l’Amérique dans le pays et sa participation à Nordic Strike 2022.
Aussi rapidement qu’ils sont arrivés, ces mêmes lanceurs HIMARS ont quitté la zone de Vidsel Test Range, en Suède, le même jour. Ces HIMARS sont affectés et exploités par des soldats américains du 3e bataillon, 321e régiment d’artillerie de campagne, attachés à la 41e brigade d’artillerie de campagne d’Europe et d’Afrique de l’armée américaine.
Simultanément, les forces terrestres lettones ont accueilli d’autres soldats américains de la même unité et 15 militaires d’autres nations. Cet exercice combiné similaire a été nommé Silver Arrow 22. Les forces américaines soutiennent depuis longtemps ces événements d’entraînement dirigés par des alliés et des partenaires. Il a également servi à certifier le groupement tactique de présence avancée renforcée de l’OTAN en Lettonie, qui intègre des soldats américains dans la brigade mécanisée lettone, dirigée par l’armée canadienne. Parallèlement à d’autres objectifs de formation, l’exécution de ces exercices a démontré la capacité de se chevaucher et potentiellement de mener des infiltrations dans plusieurs endroits du théâtre européen chaque fois que nécessaire.
L’Europe et l’Afrique de l’armée américaine ont fourni des forces et des équipements prêts et crédibles au combat à son partenaire suédois et à son allié letton pour un entraînement bilatéral d’artillerie de campagne au tir réel. Cela continue de démontrer les capacités multiformes du commandement supérieur de l’armée américaine en Europe tout en développant davantage de solutions interopérables et en améliorant la préparation et la létalité.
“Cela a été une opportunité fantastique de venir ici dans le Grand Nord de la Suède, une région d’une importance croissante”, a déclaré le major-général de l’armée américaine Stephen Maranian, commandant général du 56e commandement d’artillerie. “Pouvoir venir ici pour exercer nos compétences d’artillerie avec des partenaires capables et volontaires, avec qui nous avons hâte d’être des alliés.”
Les forces américaines ont facilité le déploiement rapide et la capacité d’entrée forcée grâce à une combinaison de soutien des avions MC-130J Commando II de l’US Air Force, affectés à la 352e Escadre d’opérations spéciales, Commandement des opérations spéciales, qui ont transporté le HIMARS de la base aérienne de Ramstein, Allemagne, à Lulea , Suède, et Liepāja, Lettonie, respectueusement.
Après l’atterrissage, les équipages de HIMARS se sont ensuite rendus au point de tir tout en maintenant des communications continues avec l’avion Commando II – qui a fourni des informations sur la cible pendant le transport, confirmant ces coordonnées avec les forces suédoises et lettones avant d’engager les cibles théoriques. Enfin, après avoir tiré les roquettes HIMARS et pour compléter la tactique de tir et de trottinette, les équipages HIMARS ont ramené les systèmes vers l’avion en attente pour sécuriser les lanceurs pour une extraction rapide. Cette opération totale est connue sous le nom d’exercice HIRAIN ou d’exercice d’infiltration rapide HIMARS.
Cet exercice complexe a nécessité beaucoup de planification et de communication entre les différentes branches militaires et les armées les unes des autres.
“Le rôle de notre unité était de fournir HIMARS à la Suède, cependant, nous avons commencé notre aventure en Allemagne”, a déclaré le capitaine de l’armée américaine Thomas Summerbell, un officier d’artillerie de campagne affecté au 3e bataillon, 321e régiment d’artillerie de campagne. « Pour arriver ici, nous avons mené des opérations conjointes avec la 352e Escadre d’opérations spéciales et les avons utilisées pour nous rendre en Suède. Une fois ici, sur terre, nous nous sommes reliés à nos Suédois [partners]vérifié les communications radio et vraiment vu à quel point nous allions nous injecter dans plusieurs emplacements géographiques et procéder immédiatement comme une force opportune.
Ces exercices comprenaient à la fois une formation simulée et en direct pour démontrer la capacité de l’armée américaine en Europe et en Afrique à commander et à contrôler des tirs de précision à longue portée à travers l’Europe et à travers les continents, en utilisant une variété de plates-formes de communication multi-domaines en réseau.
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