Une équipe d’astronomes a identifié un trou noir supermassif unique qui tire un jet de plasma sur une galaxie voisine.
Le trou noir supermassif est hébergé par une galaxie appelée RAD12, située à environ un milliard d’années-lumière de la Terre et qui a provoqué des phénomènes jamais vus auparavant. Le trou noir RAD12 crache un jet de feu vers sa grande galaxie voisine – RAD12.
Les résultats de la recherche sont publiés dans Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
Comprendre la formation des galaxies
Sur la base de leur morphologie, les galaxies sont principalement classées en deux classes : les spirales et les elliptiques. Les galaxies spirales ont des bras spiraux bleus composés de gaz froid et de poussière. Les étoiles se forment dans les galaxies spirales au rythme moyen d’une étoile semblable au Soleil par an.
En revanche, les galaxies elliptiques apparaissent jaunâtres et n’ont pas de caractéristiques distinctives comme les bras spiraux. La formation d’étoiles dans les galaxies elliptiques est rare, les astronomes ne sachant actuellement pas pourquoi les galaxies elliptiques que nous observons aujourd’hui n’ont pas formé de nouvelles étoiles depuis des milliards d’années.
Les experts pensent que les trous noirs supermassifs ou trous noirs “monstres” sont responsables, car ils émettent des jets colossaux d’électrons à grande vitesse vers d’autres galaxies, ce qui épuise le carburant nécessaire pour effectuer les futures formation d’étoiles.
L’énigmatique trou noir supermassif RAD12
En 2013, les chercheurs ont utilisé les données optiques du Sloan Digitized Sky Survey (SDSS) et les données radio du Very Large Array pour analyser les propriétés uniques de RAD12, avec des observations supplémentaires avec le Giant Meterwave Radio Telescope (GMRT) en Inde aidant à comprendre son caractère exotique.
Le trou noir supermassif de RAD12 n’éjectait qu’un seul jet vers la galaxie voisine, RAD12-B. C’est la première fois qu’un seul jet est observé tiré d’un trou noir supermassif, comme d’habitude, les jets sont émis par paires qui se déplacent dans des directions opposées à des vitesses relativistes.
Le trou noir supermassif éjecte une tige conique de plasma jeune du centre qui s’étend au-delà des étoiles visibles de RAD12. Les observations avec GMRT ont montré que le plasma plus ancien et plus faible s’étend au-delà de la tige conique, s’évasant comme un champignon. La structure entière a une longueur d’environ 440 000 années-lumière, ce qui est nettement plus grand que la galaxie hôte réelle.
RAD12 est différent de tout ce qui a été observé auparavant, représentant la première fois qu’un jet est entré en collision avec une grande galaxie voisine. Les découvertes peuvent aider les astronomes à comprendre les impacts de ces interactions dans les galaxies elliptiques, ce qui peut leur laisser peu de gaz froid pour former de futures étoiles.
Le Dr Ananda Hota, le chef de la recherche, a conclu : « Nous sommes ravis d’avoir repéré un système rare qui nous aide à comprendre la rétroaction des jets radio des trous noirs supermassifs sur la formation d’étoiles des galaxies lors des fusions. Les observations avec le GMRT et les données de divers autres télescopes, tels que le radiotélescope MeerKAT, suggèrent fortement que le jet radio de RAD12 entre en collision avec la galaxie compagnon.
