Des astronomes détectent une exoplanète “Jupiter chaude” gonflée

Une équipe internationale d’astronomes a découvert une nouvelle exoplanète “Jupiter chaud” gonflée dans le cadre du Next Generation Transit Survey (NGTS). Le nouveau monde extraterrestre, désigné NGTS-21b, est environ 30% plus grand et plus de deux fois plus massif que Jupiter. La découverte a été détaillée dans un article publié le 3 octobre sur arXiv.org.

Les soi-disant «Jupiters chauds» ont des caractéristiques similaires à la plus grande planète du système solaire, mais ont périodes orbitales de moins de 10 jours. Ces exoplanètes ont des températures de surface élevées, car elles orbitent très étroitement autour de leurs étoiles mères.

Maintenant, un groupe d’astronomes dirigé par Douglas R. Alves de l’Université du Chili à Santiago, au Chili, rapporte la détection d’une nouvelle planète extrasolaire de ce type. En observant une étoile naine K pauvre en métaux connue sous le nom de NGTS-21 à l’aide de télescopes opérant à partir de l’Observatoire Paranal de l’ESO au Chili, ils ont identifié un fort signal de transit. La nature planétaire de ce signal a été confirmée par des observations de suivi.

“NGTS-21 a été observé lors de la campagne 2018 du 24 mars au 7 novembre, où 9157 images ont été obtenues pendant 150 nuits, avec un temps d’exposition de 10s par image… Un signal fort a été détecté à 1,543 jours, et un processus de validation a commencé afin de confirmer le signal comme un Jupiter chaud en transit probable ou de le rejeter comme une détection faussement positive », ont expliqué les chercheurs.

NGTS-21b a un rayon de 1,33 rayons de Jupiter et une masse de 2,36 masses de Jupiter, ce qui donne une densité à un niveau de 1,25 g/cm³. La planète orbite autour de son hôte environ toutes les 37 heures, à une distance d’environ 3,5 millions de kilomètres de celle-ci. Par conséquent, cela signifie que NGTS-21b est exceptionnellement chaud – sa température d’équilibre est estimée à environ 1 357 K.

Les scientifiques ont souligné que les paramètres de NGTS-21b indiquent qu’il s’agit d’un Jupiter chaud massif gonflé. Cela est dû au fait que certains planètes géantes grossir lorsque leurs étoiles mères sont en fin de vie et que NGTS-21 est estimée à 10 milliards d’années.

Le gonflé planètes sont connus des astronomes depuis près de deux décennies, mais on ne sait toujours pas ce qui cause les processus d’inflation. En général, les explications possibles pourraient être attribuées à deux théories – les scientifiques pensent que l’inflation est causée par le dépôt d’énergie du étoile hôteou en raison d’un refroidissement inhibé de la planète.

“Les modèles de structure planétaire sans inflation suggèrent que l’atmosphère de la planète est gonflée d’environ 21%, tandis que les modèles inflationnistes prédisent un rayon conforme aux observations, indiquant ainsi que l’irradiation stellaire est l’origine probable de l’inflation du rayon de NGTS-21b”, ont écrit les astronomes, essayant pour trouver l’explication la plus plausible de l’inflation du nouveau monde extraterrestre.

Les auteurs de l’article ont également révélé les propriétés fondamentales de l’étoile mère NGTS-21. Selon l’étude, il s’agit d’une naine pauvre en métaux de type spectral K3V, située à quelque 2 090 années-lumière de la Terre. L’étoile est 14 % plus petite et près de 30 % moins massive que le Soleil. La température effective de NGTS-21 a été mesurée à 4 660 K.

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