Entrant dans la série de divisions de la Ligue nationale de cette semaine, les Dodgers savaient qu’ils devraient supporter un match avec un plan de lancer imparfait, que la charge de travail réduite de Tony Gonsolin suite à une tension à l’avant-bras en fin de saison les obligerait à recourir à un match de facto en enclos.
Avec la série à égalité 1-1 et se déplaçant vers le sud à Petco Park ce week-end, les Dodgers ont décidé que vendredi était le moment de s’en débarrasser.
Gonsolin entamera un troisième match décisif dans la série au meilleur des cinq, a annoncé le manager Dave Roberts mercredi soir et confirmé lors d’un appel vidéo avec des journalistes jeudi, mais exactement combien de temps il ira et comment le reste du personnel s’alignera derrière lui, reste flou.
“Je le vois comme une collection d’armes”, a déclaré Roberts. “Évidemment, moins c’est plus, mais si nous devons utiliser six bras demain, nous le ferons.”
Cette décision est en quelque sorte un pari pour les Dodgers, qui sauveront le gaucher All-Star Tyler Anderson pour un départ dans le match 4 samedi.
Les Padres contreront dans le match 3 avec le gaucher Blake Snell, qui n’a pas été si efficace contre les Dodgers cette année, mais les a limités à seulement six points en 14 manches en trois départs, donnant peut-être à San Diego son premier avantage de lancer de les séries.
Roberts, cependant, était confiant quant au choix des Dodgers.
Il a déclaré qu’ils avaient opté pour le plan de lancement patchwork dans le match 3, car il suivrait une journée de repos, permettant à l’ensemble des releveurs d’être disponibles pour contribuer.
Cela inclut Andrew Heaney et Dustin May, les partants de la saison régulière qui sont passés à l’enclos des releveurs et qui sont allongés sur chaque lancer 3-4 manches.
Roberts a déclaré qu’il n’abordait pas le match comme une situation de ferroutage, mais qu’il se préparait plutôt à chasser certains affrontements et à utiliser toute la profondeur de son personnel de 13 lanceurs.
“Il n’y a pas forcément une personne qui doit prendre du volume [innings]”, a déclaré Roberts. “Je pense juste que je vais prendre les décisions [based on] tout ce qui nous donne les meilleures chances de gagner et d’éviter les courses.
À un moment donné cette année, Gonsolin était un candidat de Cy Young et sans doute le meilleur lanceur des Dodgers, remportant sa première sélection All-Star en carrière tout en allant 16-1 avec une MPM de 2,14.
Mais ensuite, la blessure à l’avant-bras a détourné sa saison, l’obligeant à manquer tout le mois de septembre et à revenir pour un bref départ de deux manches au cours de la dernière semaine de la saison.
Alors que Gonsolin est construit jusqu’à 75 lancers après un match simulé le week-end dernier, Roberts a semblé qu’il n’hésiterait pas à se rendre tôt dans son enclos.
“Je pense que nous avons l’opportunité avec une compilation d’armes de changer et de varier les looks”, a déclaré Roberts, “[so] qu’ils n’obtiennent pas le même look deux, trois ou quatre fois.
Tout ne se résumera pas au lancer.
Les Dodgers pourraient également utiliser une meilleure performance offensive. Ils n’ont pas encore marqué en neuf manches contre les releveurs des Padres. Ils ont obtenu peu de production de Mookie Betts (1 pour 8), Justin Turner (1 pour 6) et Trayce Thompson (0 pour 6). Et ils ont été médiocres en tant qu’équipe sur le plan de la situation, battant 3 en 16 avec des coureurs en position de marquer.
L’équipe va bouleverser sa composition du match 3, a déclaré Roberts, mettant Chris Taylor dans le champ gauche et Austin Barnes derrière la plaque pour la première fois de cette série. Cody Bellinger et Gavin Lux, tous deux frappeurs gauchers, seront déposés sur le banc contre Snell. Will Smith sera le frappeur désigné.
“J’aime où en est notre attaque”, a déclaré Roberts. “Je fais vraiment.”
Mais en fin de compte, le lancer sera probablement le facteur le plus important dans un jeu de swing crucial qui pourrait soit restaurer l’avantage des Dodgers dans la série, soit mettre leur saison record de 111 victoires au bord du gouffre.
