Les autorités sud-coréennes ont arrêté mercredi le président destitué Yoon Suk Yeol pour des allégations d’insurrection, le dirigeant en difficulté affirmant qu’il acceptait de se conformer à ce qu’il a qualifié d’enquête illégale pour éviter « une effusion de sang ».

Son arrestation, la première pour un président sud-coréen en exercice, est le dernier développement bouleversant pour l’une des démocraties les plus dynamiques d’Asie, même si le pays a l’habitude de poursuivre et d’emprisonner d’anciens dirigeants.

Yoon, un rebelle, a déclaré qu’il s’était soumis à un interrogatoire pour éviter toute violence après que plus de 3 000 policiers ont défilé vers sa résidence pour l’arrêter dès les premières heures de mercredi.

“J’ai décidé de répondre à l’enquête du CIO – bien qu’il s’agisse d’une enquête illégale – pour éviter une effusion de sang peu recommandable”, a déclaré Yoon dans un communiqué, faisant référence au Bureau d’enquête sur la corruption des hauts fonctionnaires (CIO) qui dirige l’enquête pénale.

Le cortège de Yoon a ensuite été vu quittant sa résidence dans un quartier chic connu sous le nom de Beverly Hills à Séoul. Il est arrivé au bureau des enquêteurs mais a été rapidement encerclé par la sécurité et déplacé vers l’arrière du bâtiment, où Yoon s’est glissé à l’intérieur, évitant ainsi les médias en attente.

Les avocats de Yoon ont déclaré que le mandat d’arrêt était illégal parce qu’il avait été émis par un tribunal d’une mauvaise juridiction et que l’équipe mise en place pour enquêter sur lui n’avait aucun mandat légal pour le faire. Un mandat de perquisition à Yoon à sa résidence, dont une copie a été vue par Reuters, qualifiait Yoon de “chef de file de l’insurrection”.

La déclaration de la loi martiale par Yoon a choqué les Sud-Coréens, ébranlé la quatrième économie d’Asie et marqué le début d’une période de troubles politiques sans précédent chez l’un des principaux partenaires de sécurité de Washington dans la région. Les législateurs ont voté pour le destituer et le démettre de ses fonctions peu après, le 14 décembre.

Parallèlement à l’enquête pénale, la Cour constitutionnelle délibère s’il convient de confirmer sa destitution par le parlement et de le démettre définitivement de ses fonctions ou de restaurer ses pouvoirs présidentiels.

Les Etats-Unis restent déterminés à travailler avec le gouvernement de Séoul et apprécient tous ses efforts et ceux de ses citoyens “pour agir conformément à la Constitution”, a déclaré un porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche dans un communiqué.

Le porte-parole du gouvernement du Japon voisin, Yoshimasa Hayashi, a déclaré lors d’un point de presse quotidien que Tokyo suivait les développements en Corée du Sud “avec un intérêt particulier et sérieux”.

La dernière tentative d’arrestation qui a commencé avant l’aube a saisi le pays avec des centaines de milliers de personnes collées aux images en direct montrant des bus remplis de policiers arrivant près de la résidence présidentielle, bousculant les partisans de Yoon puis se dirigeant vers les portes de l’enceinte avec des échelles et des pinces coupantes.

Alors que les chaînes d’information locales rapportaient que l’arrestation de Yoon était imminente, des échauffourées mineures ont éclaté entre des manifestants pro-Yoon et la police près de la résidence, selon un témoin de Reuters présent sur les lieux.

Des foules de manifestants se sont rassemblées sous des températures inférieures à zéro, certains enveloppés dans des couvertures en aluminium et d’autres brandissant des drapeaux portant les slogans “Stop the Steal” faisant référence aux allégations non fondées de fraude électorale de Yoon – l’une des raisons qu’il a invoquées pour justifier sa loi martiale de courte durée. déclaration.

“C’est très triste de voir notre pays s’effondrer”, a déclaré mercredi Kim Woo-sub, un retraité de 70 ans, qui protestait contre l’arrestation de Yoon devant sa résidence.

“J’attends toujours beaucoup du soutien de Trump à notre président. La fraude électorale est quelque chose qu’ils ont en commun, mais les États-Unis ont également besoin de la Corée du Sud pour combattre la Chine”, a-t-il déclaré.

Malgré les sondages montrant qu’une majorité de Sud-Coréens désapprouvent la déclaration de loi martiale de Yoon et soutiennent sa destitution, l’impasse politique a donné de l’oxygène à ses partisans et son Parti du pouvoir du peuple (PPP) a connu un renouveau ces dernières semaines.

Le soutien au PPP s’élève à 40,8 pour cent dans le dernier sondage Realmeter publié lundi, tandis que le soutien au principal parti d’opposition, le Parti démocrate, s’élève à 42,2 pour cent, dans une marge d’erreur et en baisse par rapport à un écart de 10,8 pour cent par rapport à la semaine dernière, selon le sondage.

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