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Quatre astronautes sont montés à bord de la capsule SpaceX Crew Dragon et sont revenus de la Station spatiale internationale vendredi, mettant fin à leur séjour de près de six mois à bord du laboratoire en orbite.
Les astronautes – Jill Lindgren, Bob Hines et Jessica Watkins de la NASA, ainsi que l’astronaute italienne Samantha Cristoforetti de l’Agence spatiale européenne ou ESA – ont partagé un câlin d’adieu avec d’autres astronautes de la station spatiale et ont été attachés à leur vaisseau spatial vers 10 heures. Heure de l’Est.
Le vaisseau spatial Crew Dragon a quitté sa station d’accueil sur la Station spatiale internationale vers midi HNE Il a fait un voyage progressif jusqu’aux confins de l’épaisse atmosphère intérieure de la Terre. Puis la capsule a rallumé ses moteurs pour s’orienter à sa rentrée. Ce mouvement a commencé à ralentir le vaisseau spatial à partir de sa vitesse orbitale d’environ 17 500 mph (28 164 km/h). Le bouclier thermique protégeait les astronautes alors que le vol ardent vers la Terre chauffait la surface extérieure du vaisseau spatial à plus de 3 000 degrés Fahrenheit (1 650 degrés Celsius).
Puis un panache de parachutes a encore ralenti sa descente avant d’atteindre une descente au large de Jacksonville, en Floride, juste avant 17 h HE. Des navires de sauvetage ont attendu à proximité et ont sorti le vaisseau spatial de l’eau, permettant aux astronautes de sortir de la capsule et de respirer leur premier air frais en environ 170 jours.
Cette mission, appelée Crew-4, a créé un précédent historique puisque Watkins est devenue la première femme noire à rejoindre l’équipage de la station spatiale pour un séjour prolongé.
Pendant leur séjour, les astronautes ont mené des expériences scientifiques, notamment des recherches sur la culture de légumes dans l’espace sans sol et l’étude des effets des vols spatiaux sur le corps humain.
Ces expériences sont conçues pour aider les astronautes à comprendre comment ils pourraient un jour cultiver leur propre nourriture et comment leur corps pourrait interagir lors de missions plus profondes dans l’espace, telles que les missions lunaires Artemis prévues par la NASA, a déclaré Watkins lors d’une conférence de presse la semaine dernière.
“C’était merveilleux de pouvoir entrer dans l’unité Columbus et sentir les feuilles des plantes et la croissance des plantes”, a déclaré Watkins aux journalistes.
Cristoforetti, qui était en mission précédente vers la station spatiale en 2014-2015, est la seule femme du corps des astronautes de l’Agence spatiale européenne, et elle-même est entrée dans l’histoire lors de cette mission. Le mois dernier, elle a pris le poste de commandant de la station spatiale, devenant ainsi la première femme européenne à le faire.
Cristofetti a également effectué une sortie dans l’espace en juillet pour sa publication petit satellite Et le travail consiste à installer un nouveau bras robotique sur la surface extérieure de la station spatiale.
