Ils explosé un morceau de de Joe Musgrove enfance il y a quelques années. Le stade Qualcomm était l’ancien domicile de l’équipe locale dans une ville qui méprise les Dodgers.
À San Diego, Musgrove est aussi authentique que possible. La première fois que Musgrove est allé voir les Dodgers jouer ses Padres là-bas, il s’est battu et a été expulsé du stade. Il n’était pas encore en âge de conduire.
Il est le choix du peuple. Il n’a pas la chance de posséder l’habileté scandaleuse de Manny Machado ou le talent prodigieux de Juan Soto, mais il est l’un des leurs.
Samedi soir, Musgrove peut conduire les Padres et leurs fans vers une terre promise. Si les Padres gagnent, ils vainquent les puissants Dodgers et accèdent à la série de championnats de la Ligue nationale pour la première fois depuis 1998.
Musgrove avait alors 5 ans. Samedi, il devrait être le lanceur partant.
“Je sais que les fans sont tous extrêmement excités à ce sujet”, a-t-il déclaré avant que les Padres ne battent les Dodgers 2-1 dans le match 3 vendredi soir. « En tant qu’équipe, nous sommes définitivement au niveau maximum d’excitation.
“L’énergie va être élevée, et je suis ravi d’avoir l’opportunité de décider quelque peu de notre sort d’une manière ou d’une autre.”
Bien sûr, si les Padres avaient perdu vendredi, il aurait lancé pour maintenir en vie une saison magique et les espoirs d’une ville en manque de championnat.
Ici, sa maison est votre maison. L’an dernier, le soir où il a lancé le premier no-hitter de l’histoire d’une franchise née en 1969, les voisins se sont précipités à la maison familiale pour fêter ça.
“Et puis,” Terra, la sœur de Musgrove, a dit à Annie Heilbrunn de l’Union-Tribune de San Diego“nous avions trois gars qui venaient d’emménager dans le quartier – je ne les avais jamais rencontrés – qui sont venus dans leurs maillots Padres et ont apporté de la bière et étaient juste en train de célébrer et de crier avec nous.”
Joe Musgrove des Padres, à droite, serre la main de son coéquipier Jurickson Profar après que Musgrove a lancé un sans coup sûr contre les Texas Rangers le 9 avril 2021.
(Richard W. Rodriguez / Associated Press)
La fête s’est poursuivie le lendemain matin au Caffe Adesso, le café au volant que la famille possède à Alpine, le long de l’Interstate 8, à environ 30 miles à l’est de Petco Park. Au menu, le n°44, ce que Musgrove boit : une infusion froide avec de la crème à la vanille. Sur Instagram, vous pouvez voir quand Biscuits Musgrove et autres produits de boulangerie Padres sont disponibles.
Ce jour-là après le non-frappeur, les fans sont passés dès l’aube, célébrant et klaxonnant et commandant un n ° 44. Le professeur de première année de Musgrove s’est même présenté.
“Son rêve à l’âge de 6 ans était d’être un joueur de baseball professionnel”, a déclaré Lisa Castillo, qui lui a enseigné à l’école élémentaire Flying Hills, à l’Union-Tribune. “J’ai encore la chair de poule.”
Cela nous ramène au combat dans lequel Musgrove s’est engagé au Qualcomm Stadium. Il ne s’est pas battu avec un fan des Dodgers, et il ne s’est même pas battu pendant le match. L’incident a eu lieu avant le match, lorsque Musgrove et un autre jeune fan se sont battus pour une balle frappée par Phil Nevin lors de l’entraînement au bâton.
Nevin, maintenant le manager des Angels, en a ri de bon cœur.
“Cela aurait été bien mieux si c’était pendant le match”, a déclaré Nevin, “pas un home run de BP.”
Alors que Musgrove racontait l’histoire vendredi, ses parents avaient conduit tout le monde dans le stade, puis étaient retournés à la voiture et l’avaient laissé, lui et son ami, dans le champ extérieur. Le ballon Nevin a volé vers eux, puis a atterri dans un porte-gobelet.
“Moi et cet autre enfant le regardons d’un côté à l’autre”, a déclaré Musgrove, “et nous attendons tous les deux que quelqu’un fasse le premier pas.”
Les deux ont fait leur chemin. Musgrove est arrivé le premier. L’autre enfant a essayé de saisir le ballon de la main de Musgrove.
“J’ai frappé le gamin”, a déclaré Musgrove, “et je l’ai en quelque sorte regardé comme, oh, mon Dieu, qu’est-ce que je viens de faire?”
Un agent de sécurité a expulsé Musgrove, qui est rentré timidement à l’intérieur avec ses parents.
Nevin a joué pour les Padres de 1999 à 2005, pour les dernières saisons du Qualcomm Stadium et les deux premières de Parc Petco. Son téléphone a explosé vendredi, avec des amis partageant des SMS et des captures d’écran dès que Musgrove a raconté son histoire lors d’une conférence de presse d’avant-match.
« Je ne connais pas Joe », a déclaré Nevin, « mais je suis un grand fan. J’adore l’histoire. C’est un gars de San Diego, et je suis vraiment en train de tirer pour lui en séries éliminatoires.
Musgrove est un gars pour lequel tout San Diego peut tirer, et son histoire pourrait même toucher une corde sensible ou deux parmi les fans des Dodgers. Mais considérez ceci : vous vous souvenez du match 5 des World Series 2017, lorsque les Astros de Houston ont battu Clayton Kershaw en partie parce qu’ils savaient quels lancers allaient arriver ? Kershaw a lancé 39 curseurs; les Astros balancé et manqué à un.
Vous savez qui est le lanceur gagnant était cette nuit? Musgrove.
