Vous souvenez-vous de Barack Obama, le mémorialiste sûr de lui qui s’est présenté à la présidence pour remplir son CV et a ensuite résolu le racisme et rétabli la paix sur terre ? Le gars dont la rhétorique envolée a envoyé des frissons d’extase dans l’intérieur des cuisses de journalistes chevronnés et de millions d’électeurs américains qui pourraient enfin prouver au monde qu’ils n’étaient pas racistes ?
C’était une autre époque, à l’époque où John Boehner et Mitt Romney étaient considérés comme des menaces existentielles pour la démocratie. Lorsque les personnes chargées de décider de telles choses ont décidé que les idiots blancs qui ont aidé Obama à écrire ses discours seraient traités comme de véritables célébrités.
Un de ces idiots blancs a écrit un livre sur ce que c’était. la grâce par Cody Keenan, le meilleur rédacteur de discours de la Maison Blanche pendant le second mandat d’Obama, est un “drame en coulisses” englobant une période de 10 jours en 2015 au cours de laquelle l’auteur prodige et son patron de génie “ont composé une série de discours à enjeux élevés ” qui a changé le monde ou quoi que ce soit.
Le livre est aussi exagéré et laborieusement verbeux qu’un discours d’Obama, décrivant des ustensiles qui “brulent la gaieté patriotique” et la couleur “cobalt, peut-être saphir” de la cravate du président. Truffé d’adjectifs et de synonymes. Écrit par un Écrivain. Keenan, surtout connu pour portant un costume de pirate pour se moquer de Fox News, raconte sa noble lutte pour préparer des discours pour des décisions capitales de la Cour suprême sur Obamacare et le mariage gay, ainsi qu’un éloge funèbre pour Clementa Pinckney, le pasteur assassiné par un lâche raciste avec huit autres lors d’un église à Charleston, Caroline du Sud
L’histoire culmine finalement dans un moment viral que l’électeur moyen pourrait vaguement se souvenir d’avoir vu sur Facebook ou YouTube. La fois où Obama a chanté “Amazing Grace” aux funérailles du pasteur. Il est considéré par les gens qui considèrent ces choses comme le “plus célèbre” des discours du 44e président. Et ça a failli ne pas arriver. Obama n’a pas voulu faire l’éloge jusqu’à ce que Valerie Jarrett lui ordonne de le faire. Keenan n’a pas voulu l’écrire à cause des contraintes de temps et du syndrome de la culpabilité blanche et de l’imposteur. la grâce est destiné aux personnes qui trouvent ce “drame” captivant.
D’après Keenan, être le meilleur rédacteur de discours d’Obama était un véritable enfer. Surchargé de travail et manquant de sommeil, l’auteur se transformait en « bretzels de dégoût de soi » dans la « fluorescence jaunâtre » de son bureau au sous-sol, « assis seul devant un ordinateur, privé de soleil, paniqué à propos de ce qu’il fallait écrire, mijotant dans une atmosphère toxique mélange de pression, de stress et de doute de soi.” Keenan “a gâché trois Noëls consécutifs” en étant obsédé par un discours sur l’état de l’Union dont personne ne se soucie. Il s’est retrouvé à l’hôpital Walter Reed avec un rythme cardiaque irrégulier et de l’hypertension. Même l’aspect célébrité était ennuyeux, les journalistes harcelant les membres de sa famille pour obtenir des détails sur sa vie.
Néanmoins, il persiste, poussé par la “peur de décevoir” son patron, l’orateur mondialement significatif qui pourrait “transformer le texte en scénario, en feuille de musique, en œuvre d’art américaine exposée dans une scène saisissante”. C’est ce qui a rendu le travail pour Obama si “putain de terrifiant”, explique Keenan. L’autoproclamé “meilleur rédacteur de discours que mes rédacteurs de discours” évaluait poliment ses brouillons – “bien écrits, mais…” – avant de supprimer 12 paragraphes et de les remplacer par 30 nouveaux pour créer “un beau lien émotionnel” qui pourrait “changer les gens”. penser à l’Amérique et à ses possibilités.” (C’était avant l’invention de Smart Brevity™.)
C’est une façon d’évaluer le talent de persuasion d’Obama. C’était certainement l’opinion qui prévalait à l’époque parmi les journalistes déjà convaincus et les professionnels de l’élite dont les opinions avaient tendance à prévaloir. L’extrême arrogance d’Obama n’était pas bizarre, elle était justifiée. Il méritait ce prix Nobel de la paix. Ses discours n’ont pas seulement changé les esprits, ils ont changé l’histoire. Il est choquant de revenir des années plus tard, alors que l’aura d’invincibilité messianique d’Obama s’est considérablement estompée. Même ses anciens admirateurs commencent à se demander si les discours incessants étaient un peu complaisants, un moyen pour Obama de se montrer et d’aider les libéraux à se sentir bien dans leur peau.
Keenan décrit ses collègues de la Maison Blanche partageant les mêmes idées comme s’il lançait un redémarrage de L’aile ouestla série télévisée odieusement idéaliste qui a inspiré toute une génération de nerds privilégiés à se lancer en politique et faites une différence. Ce sont les gens qui faisaient partie du personnel de l’administration Obama.
Le chef de cabinet Denis McDonough est “une bibliothèque de métaphores folkloriques”. La directrice des communications, Jen Psaki, est une “éclair de joie” “intelligente, aux cheveux flamboyants”. L’attaché de presse Josh Earnest a “un sourire imprudent et une volonté très peu Washington de révéler un émerveillement enfantin lors d’une nouvelle découverte”. Le conseiller principal Dan Pfeiffer est “profondément réfléchi, légèrement sardonique et très apprécié” avec une “connaissance encyclopédique du rap”.
L’assistante de Keenan, Susannah Jacobs, “a pratiquement éclaté d’espoir au point où vous vouliez la protéger du monde qui lui briserait le cœur”. Son équipe de rédacteurs de discours considérait leur travail “non pas comme le summum d’une carrière, mais comme une plate-forme pour aider à faire une différence positive dans la vie des gens”. Ben Rhodes, le chuchoteur des mollahs, apparaît de temps en temps pour se cogner les poings, larguer des bombes F et intimider ses subordonnés avec son “attitude de tout voir”.
La fiancée de l’auteur à l’époque, un vérificateur des faits de la Maison Blanche qui l’a refusé trois fois avant d’être promu, livre la réplique la plus poignante du livre. “Tout le monde ici est au-delà des mots”, lui dit-elle après l’éloge funèbre d’Obama à Charleston. “Aujourd’hui est le jour le plus à l’ouest de tous les jours.” Keenan se soûlait sur Air Force One, soulagé d’avoir fini après avoir passé les dernières nuits dans une agonie sans sommeil.
Après tout, il n’était qu’un autre “homme blanc qui pensait qu’il était du bon côté des choses”. [but] avait encore beaucoup à apprendre. » Élevé dans les banlieues riches de Chicago et de New York, éduqué à Northwestern et à Harvard. Homme sans foi, il a appris les difficultés en passant ses étés à la lecture de la bibliothèque publique. La couleur violette. Comment pourrait-il écrire un éloge funèbre pour un pasteur noir assassiné, prononcé par le premier président noir du pays ? Un discours sur la grâce et le pardon qui n’a pas simplement honoré le défunt, mais a exploité la chaire de l’intimidateur pour porter « un coup contre l’injustice… pour une meilleure Amérique » ?
Il ne l’a pas fait, vraiment. Obama a réécrit le discours presque entièrement, doublant sa longueur dans le processus. Et le reste appartient à l’histoire, du moins pour ceux qui croient encore aile ouest la propagande. (Une représentation beaucoup plus réaliste de notre système politique peut être trouvée dans Veep.) La #Résistance gronde qui insiste, comme le fait Keenan, sur le fait qu'”une bonne partie du pays” est irrécupérable. La grâce est gaspillée pour eux. Ils exigent une pénitence. Ce sont les seules choses qui empêchent les démocrates d’adopter des solutions de bon sens qui résoudraient les problèmes de notre pays et rendraient le monde meilleur.
L’illusion vide de notre classe établie est incarnée dans un e-mail d’un producteur de CNN au prédécesseur de Keenan, Jon Favreau, celui qui est sorti avec l’actrice Rashida Jones, quelques jours avant l’éloge funèbre : “Le premier président noir peut-il résoudre la race ?”
Hélas, il ne pouvait pas.
Grace : le président Obama et dix jours dans la bataille pour l’Amérique
par Cody Keenan
Mariner Books, 320 pages, 29,99 $
