Il n’y a personne sur la liste des Giants qui remettrait en question Leonard Williams si le joueur de ligne défensif vétéran parlait de quelque chose qu’il n’aimait pas ou n’appréciait pas à propos de ce qui se passait avec l’équipe.
Regarde ça. Il y a un joueur qui se sentirait un peu mal à l’aise si, à tout moment au cours des trois dernières semaines, Williams exprimait son opinion pour que tout le monde l’entende :
Léonard Williams.
Imagine ça. L’un des meilleurs joueurs de la liste, affectueusement appelé Big Cat, a admis que le fait d’être à l’extérieur, de manquer les trois derniers matchs, l’a amené à se demander ce que ses coéquipiers penseraient s’il offrait une suggestion ou un conseil, étant donné qu’il était pas là-bas en train de se battre avec eux.
Ce n’est pas seulement parce que Williams, après avoir disputé 114 matchs consécutifs depuis qu’il a été repêché par les Jets en 2015, n’était pas disponible pour son équipe pour la première fois de sa carrière de huit ans dans la NFL. C’est aussi le fait que les Giants gagnaient sans lui qui a amené Williams à se demander s’il faisait partie du succès ou simplement un spectateur.
“C’était définitivement bizarre d’être sur la touche, d’être en retrait”, a déclaré Williams au Post. «Je suis toujours capitaine de l’équipe, j’essaie toujours de participer et de m’impliquer autant que possible et d’aider quand je le peux. En même temps, il se passe beaucoup de choses que vous ne pouvez pas vraiment aider. C’est génial de les voir gagner.”
Les voir gagner ? Williams fait autant partie de cette équipe renaissante des Giants que n’importe qui d’autre et est l’un des rares joueurs de la liste qui peut faire la différence à chaque fois qu’il entre sur le terrain. Pourtant, il n’a absolument pas l’habitude de gagner – les Giants avaient une fiche de 12-29 lors des 41 premiers matchs de Williams avec l’équipe depuis son acquisition au milieu de la saison 2019.
Williams s’est fait une entorse au genou alors que les Giants battaient les Panthers pour passer à 2-0 sous l’entraîneur-chef de première année Brian Daboll, et les Giants ont perdu leur premier match sans Williams, sur “Monday Night Football”, contre les Cowboys. Avec Williams acclamant depuis la ligne de touche, les Giants ont battu les Bears à domicile, puis ont choqué les Packers à Londres.
Williams est répertorié comme douteux, mais il est prêt à revenir et devrait commencer dimanche contre les Ravens au MetLife Stadium. C’est un vrai soulagement pour lui. Il craignait que ceux qui l’entouraient pensaient moins à lui parce qu’il était en dehors de la mêlée, par opposition à la mêlée avec eux.
« C’est un peu ce que je ressentais. Je ne sais pas si c’est vraiment le consensus ou autre”, a déclaré Williams. “Personnellement, parce que je suis le genre de gars qui se concentre sur le travail acharné et qui est fier d’être un joueur durable et d’être là pour mes gars. Je me mets dans la tête que puisque je ne fais rien, je ne peux parfois rien dire.”
Pardon Williams de ne pas savoir exactement comment réagir à ce qui se passe avec les Giants. Il faut s’y habituer pour tous ceux qui ont fait partie de la défaite de la franchise au cours des cinq dernières années. Les Giants ont une fiche de 4-1 et, bien qu’il soit trop tôt pour qu’une équipe soit répertoriée comme “dans la chasse”, il n’est pas trop tôt pour noter que nous sommes à la mi-octobre et que les Giants sont bien plus que pertinents.
Ils sont intrigants. Ils sont amusants. Ils sont à égalité au 19e rang de la NFL avec 20,6 points par match et au neuvième rang de la ligue en défense avec 18,6 points. Leurs quatre victoires se sont soldées par un, trois, huit et cinq points. Leur seule défaite était de sept points.
Lorsque le programme est sorti en avril, voir “Ravens at Giants” a déclenché des notions de nantis et de démunis. Depuis les saisons 2017-21, les Ravens ont remporté 52 matchs. Dans cette même période, les Giants en ont remporté 22.
C’est la semaine 6, les Giants ne sont plus aussi-rans. Leur défense, dirigée par le cerveau du blitz Wink Martindale – qui était avec les Ravens au cours de la dernière décennie – pourrait en fait avoir un plan qui fonctionne contre Lamar Jackson, la double menace la plus meurtrière de la ligue au quart-arrière. Daboll et son coordinateur offensif, Mike Kafka, ont navigué autour d’une production ridiculement médiocre de leurs récepteurs larges en s’appuyant sur Saquon Barkley – le leader de la course de la NFL – et en dégageant le jeu difficile de Daniel Jones en utilisant ses jambes et son intelligence.
Avec Williams hors de l’action, son coéquipier Dexter Lawrence a repris son jeu, menant les Giants dans les sacs (trois) et les coups sûrs du quart-arrière (huit). Le retour de Williams à ses côtés devrait faciliter la vie du football pour Lawrence. Être de retour là où il appartient aidera assurément à apaiser la psyché de Williams.
“J’espère juste pouvoir revenir et nous aider à être encore meilleurs”, a déclaré Williams. “Cela aide certainement qu’ils aient gagné pendant que j’étais absent.”
