Rupert Murdoch a une longue histoire de faux pas avec ses rivaux avec des manœuvres commerciales inattendues. À quelques exceptions notables près (il a fait exploser des milliards sur la plate-forme embryonnaire de médias sociaux MySpace), l’entrepreneur de 91 ans est un maître tacticien d’entreprise avec une expérience de chronométrage habile des marchés.
C’est pourquoi sa dernière décision inattendue – explorer la réunification de News Corp et Fox Corp, les deux sociétés qu’il a séparées il y a moins de dix ans – mérite un examen minutieux.
Même si on en parle depuis des années, l’annonce à la fin de la semaine dernière que News Corp et Fox Corp envisagent un rapprochement a soulevé plus de quelques sourcils à Wall Street.
“Ce n’est pas exactement ainsi que nous envisageons la finale de Fox”, ont écrit les analystes de la société de recherche Moffett Nathanson. “[W]Nous ne pensons pas que les investisseurs de Fox seront satisfaits de ce résultat tel qu’annoncé actuellement.
Rupert Murdoch avec Lachlan ; après une brouille avec son père en 2005, Lachlan – fils aîné et héritier présomptif de Rupert – est revenu dans l’entreprise familiale 10 ans plus tard.Le crédit:Getty Images
En 2013, lorsque Murdoch a décidé de scinder son empire corporatif de plusieurs milliards de dollars, News Corp était sous le choc d’un scandale de piratage téléphonique dans ses tabloïds britanniques et le secteur de la presse écrite dans le monde était profondément mis au défi. L’exposition de News Corp à l’imprimé faisait baisser sa valorisation globale et pesait sur ses actifs cinématographiques et télévisuels américains à croissance rapide.
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Beaucoup de choses ont changé depuis lors, tant pour les Murdoch que pour l’ensemble du secteur des médias. Les entreprises de presse qui ont transformé leurs opérations grâce aux abonnements numériques ne sont plus mal aimées par le marché. Et la ligne de succession de Murdoch est réglée avec le fils aîné Lachlan maintenant fermement en charge, après le départ acrimonieux du jeune frère James.
Les deux entreprises de Murdoch qui ont émergé au cours de la période d’assurance sont également très différentes de ce qu’elles étaient il y a neuf ans. News Corp possède toujours une vaste gamme de journaux mondiaux et locaux (dont le Wall Street Journal, The Times et The Australian), mais tire désormais la majeure partie de son argent de la publicité immobilière numérique.
Pendant ce temps, Fox Corp est également une bête différente. Murdoch a vendu ses actifs de divertissement à Disney pour 80 milliards de dollars, un contrat haut de gamme désormais considéré comme un coup de maître. Il a été chronométré juste avant que Netflix et le streaming ne bouleversent l’économie d’Hollywood. Fox Corp se concentre désormais sur les informations en direct – elle possède la chaîne câblée américaine Fox News la mieux cotée – et le sport en direct (et l’activité adjacente en plein essor des paris sportifs américains).
