Sén. Ronald “People” Dela Rosa Sénat photo dossier PRIB / Joseph Vidal
MANILLE, Philippines – Au lieu de consacrer trop d’argent et d’énergie à la recherche sur le riz, le sénateur Ronald dela Rosa a exhorté le ministère de l’Agriculture (DA) à se concentrer sur les plantes-racines, affirmant qu’il s’agit d’options plus saines et plus résistantes aux typhons.
Dela Rosa a fait sa suggestion lors de l’audience du sous-comité des finances du Sénat de mardi, alors que la plupart des discussions sur le budget projeté du DA pour 2023 étaient centrées sur la recherche sur le riz et les efforts du département pour aider les agriculteurs.
Le sénateur affirme que les professionnels de la santé lui ont conseillé d’éviter le riz car il augmente son risque de développer un diabète, alors que les cultures sont bien meilleures pour la santé.
“Je pense que nous nous concentrons trop sur notre programme de riz, pour notre développement du riz, nous sommes obsédés par le riz alors qu’en fait – s’il est vrai que nous consommons tous du riz – nos dépenses de recherche et développement sont si importantes, mais nous ne peuvent pas rivaliser avec le Vietnam parce qu’ils ont le fleuve Mékong qui facilite l’irrigation », a déclaré dela Rosa en philippin.
“Quand nous étions jeunes, quand nous manquions déjà de riz, ce que ma mère faisait, c’était de mettre de la camote sur notre riz pour qu’il ne s’épuise pas rapidement […] Mais maintenant que je suis vieux, les experts en santé et en forme m’ont dit d’arrêter de manger trop de riz parce que c’est une cause de diabète », a-t-il ajouté.
Le sénateur, un ancien chef de la police originaire de Mindanao, a déclaré que même s’ils n’étaient pas riches quand il était jeune, ils n’avaient pas peur de manquer de nourriture car ils avaient planté des racines dans leur jardin.
Parce que la camote, le manioc, le gabi et d’autres plantes-racines sont cultivées sous terre, il a déclaré qu’elles continueraient à prospérer même après que les typhons aient endommagé des régions agricoles comme celles utilisées pour la plantation de riz.
« Je me suis rendu compte maintenant que nous nous concentrions trop sur le riz, mais nous savons que le temps est désormais très imprévisible, notamment à cause du changement climatique. Nous avons toujours des cyclones et le riz est très vulnérable aux typhons. Si vous faites face à un cyclone une fois, le paly se plierait déjà », a-t-il déclaré.
« Alors que ces plantes-racines mga, même lors de cyclones au sommet des montagnes, ou même à flanc de coteaux, elles ne sont pas immédiatement affectées. […] Pourquoi ne pas se concentrer sur la production de plantes-racines, puis sur l’éducation, nous éduquons le public et lui disons que ces plantes-racines sont une meilleure source de nourriture, et c’est plus sain que le riz », a-t-il ajouté.
En réponse, le sous-secrétaire principal de la DA, Domingo Panganiban, a déclaré que le département avait déjà un programme de diversification des cultures, où d’autres plantes seraient plantées à la place du paly. Il a également déclaré qu’ils essayaient d’établir un programme d’agriculture urbaine pour garantir que les personnes vivant dans des zones fortement urbanisées puissent également avoir leur propre approvisionnement alimentaire.
« Nous avons déjà notre programme appelé diversification des cultures, après avoir planté du palay, les agriculteurs peuvent planter du camote, ou du pechay et d’autres types de plantes qui peuvent être cultivées en seulement deux à trois mois. Après cela, nous pourrons replanter du paly », a déclaré Panganiban en philippin.
« ‘C’est le programme que nous avons lancé maintenant, et nous aussi, depuis le début de l’administration Marcos, nous avons commencé l’agriculture urbaine. Nous avons de nombreux sites ici dans la région métropolitaine de Manille, le centre de Luzon, le nord de Luzon, au-dessus des Visayas et de Mindanao », a-t-il ajouté.
En 2013, après l’assaut du typhon Pablo, un groupe d’agriculteurs de Mindanao a déclaré que la plantation de camote était essentielle à la survie non seulement des agriculteurs touchés par le cyclone, mais aussi des personnes qui auraient pu souffrir de la faim.
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La camote, malgré son image inférieure, est un produit végétal bon marché mais riche en nutriments. Le mot est même utilisé pour désigner les automobilistes stupides et capricieux.
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Dela Rosa et le leader de la minorité au Sénat, Koko Pimentel, pensent que le DA peut commencer par la camote, car elle pourrait être plantée dans tout le pays, contrairement à d’autres cultures, qui ne pourraient être plantées que dans certaines zones.
Plus tôt dans le briefing budgétaire du DA, la présidente du sous-comité et la sénatrice Cynthia Villar ont demandé pourquoi le département était si déterminé à donner aux agriculteurs des semences de riz hybrides alors que les coûts de culture avec des variantes hybrides sont si élevés.
Une grande partie des discussions a porté sur la recherche sur le riz et d’autres problèmes d’élevage dans lesquels le DA joue un rôle. Villar a déclaré plus tôt que le sous-comité du Sénat entendrait le budget de l’AD pendant deux jours en raison des nombreux aspects du budget du département qui devraient être discutés.
JPV/abc
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