Il s’avère que le fait d’être traqué par un ouragan ressemble à la veille de la pandémie, alors que nous savions qu’une tempête arrivait, mais rien d’autre. Les deux sont des catastrophes lentes au début. Les deux peuvent causer de graves décès et blessures, ou non. Vous pouvez être dévasté ou passer à côté sans vous toucher pour les raisons les plus aléatoires, ou sans aucune raison. Les deux peuvent être rapidement oubliés.
Vous souvenez-vous des succès viraux MERS ou du SRAS, le cousin du COVID-19 ? L’ouragan Bonnie en 1998 et, oui, 2022 ? N’importe lequel des trois pandémies de grippe après 1918 ? L’ouragan Ian fera-t-il la coupe comme Andrew, Katrina, Ebola ou le SIDA?
Probablement pas.
Il y a une tonne de déni dans notre société – COVID, changement climatique, résultats des élections politiques. Nous avons la capacité de nous divertir et de nous distraire jusqu’à ce que la tempête soit juste au-dessus de nous. Nous, les humains, avons une capacité décente à hausser les épaules psychologiquement à moins que quelque chose ne nous arrive directement ou à ceux que nous aimons. Sinon, nous nous sentons momentanément tristes, puis passons à autre chose.
Peut-être que cela nous protège, cette capacité à étouffer notre anxiété.
Sans cela, je ne pourrais jamais fonctionner comme médecin de service d’urgence. Les gens proches de moi pensent que j’ai un SSPT après 2 ans et demi de traitement avec COVID, et ils ont probablement raison.
Je vis une vie bifurquée, faisant des allers-retours, pratiquant à UCLA et vivant à temps partiel à Key West, où je m’occupe d’une maison dans un endroit si beau que je l’appelle un Yosemite d’eau salée. Mais la capitale mondiale, Los Angeles, séduit par un temps plus clément – répandu dans un paysage diversifié comme du champagne sur un lit de satin froissé.
Les gens me demandent souvent comment je concilie la vie à Los Angeles libérale et la Floride folle. Je leur dis que les journaux locaux traitent des mêmes problèmes : manque de logements abordables pour les travailleurs essentiels et les familles, augmentation de la criminalité et de la violence, sans-abrisme, corruption et gouvernement local inefficace. Ils prennent note d’un sentiment morose partagé que la vie est hors de contrôle, de communautés se repliant sur elles-mêmes et s’éloignant de ceux qui sont différents d’eux, malgré une histoire de diversité célébrée dans les deux endroits..
Des prises passionnées sur “c’était mieux ici il y a 10 (20, 30 ans)” apparaissent dans le Los Angeles Times et le Key West Citizen. Bien que de telles perspectives ne soient pas nécessairement vraies, je trouve protecteur de garder la politique, passée et présente, hors de la conversation sur la côte la plus à gauche et dans l’État de Gunshine.
Ian a humilié la Floride, et maintenant il y aura beaucoup de discussions politiques tendues, un écho familier des récentes conversations difficiles.
Nous, médecins, avons été touchés par la pandémie. Nous avons tâtonné en communiquant ce que nous savions et ne savions pas, donnant aux théories folles et aux mensonges purs et simples une chance de dominer et de diluer les bons conseils. Des gens sont morts à cause de ça. Nous menons toujours ce combat, malgré d’excellents vaccins et traitements qui fonctionnent sur des patients des deux côtés de la division politique.
Le résultat? Trente pour cent des Américains restent non vaccinés, nos espérance de vie est en panne, et COVID est le troisième cause de décès aux États-Unis Comme Ian, il se fiche de ce que sont nos politiques ou de l’État que nous fuyons. COVID est heureux de muter librement pendant que nous nous disputons.
J’ai appris à étouffer ma panique, qui est un outil essentiel de pré-vaccin aussi utile qu’un vrai N95, en particulier le jour de mon vol lorsque l’ouragan Ian s’est retourné et a couru vers les Keys et la Floride. J’ai pris l’un des derniers vols.
En attendant dans un terminal bondé avec des passagers au visage nu apparemment imperturbables par Ian, j’ai ressenti une angoisse familière. Il semblait que tout le monde avait une tasse à bec et un visage impassible. Le mien était l’un des rares couverts par un masque.
COVID? Donc l’année dernière. Prenez un autre verre.
Pas sur mon vol. Impressionnés par des nuages violets imposants et un écran radar qui ressemblait à une peinture abstraite dans des rouges en colère, les pilotes ont obligé tout le monde, y compris le personnel de cabine, à s’attacher pendant tout le vol.
Huit heures plus tard, en sortant du terminal 4, je n’ai pas remarqué que LAX avait levé sa règle de masque pendant mon absence dans le sud de la Floride, où en porter un était si rare que la police pourrait penser que vous venez de cambrioler une banque si la lumière était fausse.
J’étais concentré sur le trottoir, j’ai failli tomber sur un grand monsieur âgé aux cheveux gris qui se dirigeait dans l’autre sens. Nous avons fait un deux pas masqué, et il est passé devant moi. Une seconde plus tard, une voix forte m’a frappé par derrière.
“Qu’est-ce qui se passe avec le masque, vieil homme?”
Fatigué et fatigué, je me suis retourné en pensant : « Tu me parles ? Avant que je puisse faire du De Niro complet, le grand monsieur était face à face avec un jeune homme portant une casquette de baseball rouge.
C’est parti, à LA, pas en Floride. Vous ne pouvez pas inventer ce genre de choses.
Mais le monsieur vient de dire : « J’ai mes raisons. Vous gardez le vôtre. Il se détourna du frère souriant et disparut dans la foule. Il faisait ce que nous devons tous faire – continuer à essayer de vivre une vie équilibrée, même si nous sommes changés par nos expériences, une tempête ou un virus, ou quelque chose d’autre à l’improviste.
Mark Morocco est un médecin de Los Angeles et professeur de médecine d’urgence.
