Au cours de chacune de ses trois premières saisons en tant qu’entraîneur de l’Oklahoma, Lincoln Riley est entré en octobre avec un record sans tache et un classement parmi les 10 premiers… seulement pour perdre un match de manière inattendue.
En 2017, c’est l’État de l’Iowa qui a bouleversé les Sooners au troisième rang. Un an plus tard, le Texas a fait tomber l’Oklahoma n ° 7 de son trône avec un panier gagnant. Un an plus tard, les Sooners de Riley ont de nouveau été bouleversés en octobre, cette fois par l’État du Kansas.
Chacune des trois défaites à l’époque semblait anéantir tout espoir que l’Oklahoma se qualifie pour les éliminatoires de football universitaire. Mais dans les trois cas, l’équipe de Riley n’a pas perdu un autre match pour le reste de la saison régulière. Tous les trois ont fini par gagner des places en Playoff.
Il n’est donc pas étonnant, alors que l’USC entre dans sa semaine de congé, que personne, et encore moins Riley, ne panique après que les Troyens aient subi leur première défaite de la saison samedi dernier à Utah.
“Vous êtes testé d’une manière différente lorsque vous en perdez un, en particulier la façon dont celui-ci s’est déroulé”, a déclaré Riley. “Tout ce que j’ai vu de cette équipe jusqu’à présent me porte à croire que nous allons gérer cela d’une manière qui nous rapproche et nous rend encore meilleurs. Nous devons aller le faire. Ressentir cela et penser que vous en êtes capable est une chose. Y aller et le faire en est une autre.
Un horaire souple à l’avance aide certainement. Les trois prochains adversaires de l’USC (Arizona, Californie et Colorado) sont combinés 7-12. Après avoir voyagé à Tucson pour leur prochain match, les Troyens n’ont pas non plus à quitter Los Angeles pour le reste de la saison régulière.
Ces circonstances favorables n’auront pas beaucoup d’importance si l’USC ne trouve pas de réponses cette semaine à ses problèmes de défense, où les chevaux de Troie ont été battus samedi pour 562 verges, le cinquième plus grand nombre de verges qu’ils ont cédé dans un match au cours de la dernière décennie. .
“Je ne pense pas que nous ayons besoin d’abandonner le navire ou quelque chose comme ça”, a déclaré le secondeur Shane Lee. “Je pense juste que nous devons resserrer les écoutilles et continuer à creuser dans les détails et à nous concentrer.”
Un mauvais plaquage est une préoccupation particulièrement pertinente. Selon Pro Football Focus, l’USC a raté 18 plaqués contre Utah, huit de plus que dans tout autre match cette saison. Lee, qui a joué malgré une blessure à la main, en a raté cinq.
Riley a déclaré que l’USC ne s’empêcherait pas de plaquer à l’entraînement cette semaine, bien qu’il soit entré dans l’exemption avec les deux côtés du ballon cognés.
“Il n’y a pas d’équilibre”, a déclaré Riley. “Nous devons le nettoyer.”
Il a déjà nettoyé des dégâts similaires. La question maintenant, alors que l’USC fait face à sa première adversité, est de savoir si cette équipe pourrait suivre une voie similaire depuis sa propre erreur de la mi-octobre.
“Il n’y a pas le temps de bouder”, a déclaré Lee. « Il faut se ressaisir et se remettre au travail. C’est de cela qu’il s’agit. Il y a d’autres jeux à jouer. Ce n’est pas la fin de la saison, pas par un effort d’imagination.
Addison, Gentry OK
Son meilleur écarteur est parti avec une blessure à la jambe. Son premier secondeur intérieur a été expulsé du terrain avec une cheville blessée. Les deux ont été relégués aux béquilles tard dans la défaite de samedi dernier.
Mais Jordan Addison et Eric Gentry semblent s’être échappés sans blessures graves et sont “au jour le jour”, a déclaré Riley mardi. La nouvelle a constitué un grand soupir de soulagement pour l’USC, qui aurait eu du mal à remplacer l’un ou l’autre des joueurs.
Addison mène l’USC pour les réceptions (39), les verges de réception (585) et les touchés de réception (7), tandis que Gentry mène les chevaux de Troie pour les plaqués (52). Reste à savoir si l’un ou l’autre sera prêt à partir lorsque l’USC reviendra de son au revoir.
