Le numéro 95 mondial irlandais Aaron Hill a remporté une superbe victoire 4-1 contre Judd Trump, 23 fois vainqueur de l’épreuve de classement, au BetVictor Northern Ireland Open à Belfast.
Hill n’est pas étranger à vaincre les plus grandes stars du snooker, ayant enregistré une victoire 5-4 sur Ronnie O’Sullivan au BetVictor European Masters lors de sa saison recrue en tant que professionnel en 2020.
Malheureusement, le cueman de Cork a calé après ce triomphe précoce significatif et a perdu sa place sur le circuit à la fin du Championnat du monde de cette année. Cependant, il s’est relevé de la toile et a obtenu un retour immédiat sur le circuit en négociant avec succès Q School, battant le Chinois Zhao Jianbo lors de la dernière manche de la deuxième épreuve.
La victoire d’aujourd’hui a vu l’ancien champion d’Europe des moins de 18 ans et des moins de 21 ans Hill montrer à nouveau son potentiel considérable contre les meilleurs du sport et il progresse maintenant vers les 32 derniers, où il affrontera Tom Ford.
La sortie anticipée du numéro deux mondial Trump contraste fortement avec son record global à Belfast. L’Ace in the Pack a remporté le titre à trois reprises consécutives entre 2018 et 2020, battant Ronnie O’Sullivan 9-7 en finale à chaque fois. Il n’y aura pas de quatrième titre pour Trump, qui tourne désormais son attention vers la défense de son titre de Champion des Champions à la fin de ce mois.
Une pause de 54 a donné à Hill le premier match ce soir, avant que Trump ne réponde catégoriquement avec 109 pour rétablir la parité à 1-1. Hill a repris son avantage en prenant le troisième, puis en a déplacé un de la victoire grâce à une série de 87.
Trump était premier dans le cinquième cadre, mais un rouge raté inattendu au 25 a permis à Hill de revenir à la table. Après quelques visites, il a franchi la ligne et a réservé sa place dans les 32 derniers.
“Cela signifie le monde pour moi”, a déclaré Hill, 20 ans. “Quand j’ai eu cette grande victoire contre Ronnie il y a deux ans, je n’ai pas soutenu, car j’étais inexpérimenté. Quand j’ai commencé à perdre des matchs après que cette attente a commencé à se développer. J’avais l’impression d’avoir un gros singe sur mes épaules et je ne pouvais pas le faire descendre.
“Quand j’ai abandonné la tournée, cela m’a donné une perspective différente. Quand j’ai terminé l’école Q, ce fut le plus grand soulagement de tous les temps. J’étais passé de la plus grande perspective à la perte de ma place professionnelle et j’ai montré un bon caractère pour revenir. J’espère que je ne regarderai pas en arrière maintenant.
« Je ne veux pas juste être là-bas en train de jouer des joueurs comme Judd et Ronnie. Je veux les battre à un niveau constant. Je sais que je suis assez bon pour obtenir ce genre de résultats. Il s’agit juste d’avoir un peu de cohérence. Je suis vraiment content de la façon dont mon jeu est en ce moment, alors j’espère pouvoir continuer.
Les chocs se sont poursuivis avec le numéro 108 mondial David Lilley blanchissant le champion du monde 2015 Stuart Bingham 4-0. Lilley a fait des pauses de 60 et 73 sur son chemin vers la victoire. Il affronte désormais David Gilbert en 16es de finale.
Kyren Wilson a évité une sortie surprise, luttant de 3-2 pour battre Sean O’Sullivan 4-3. Cela met en place une dernière rencontre intrigante avec Stephen Maguire.
L’amateur gallois Daniel Wells a battu le champion du Welsh Open Joe Perry 4-0, tandis que l’Ecossais Anthony McGill a battu la recrue belge Julian Leclecq 4-1.
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