Les économistes et les experts du marché pétrolier ont vivement critiqué le gouverneur Gavin Newsom, D-Californie, pour sa récente rhétorique accusant les “compagnies pétrolières cupides” des prix élevés de l’essence en Californie.
“Les prix du gaz sont en hausse tandis que les compagnies pétrolières engrangent des bénéfices RECORD”, a tweeté Newsom lundi. “Ça. Ne. Pas. Compléter. Nous ne pouvons pas continuer à permettre à des compagnies pétrolières avides de nous arnaquer à la pompe.”
Newsom a répété l’argument pendant des semaines, ajoutant qu’il soutiendrait une nouvelle taxe exceptionnelle sur les compagnies pétrolières pour punir “l’extorsion des compagnies pétrolières” dans un message vidéo publié par son bureau à la fin du mois dernier. Une telle révision du code des impôts ne serait pas introduite par la législature de l’État avant des mois.
En Californie, la prix moyen de l’essence reste au-dessus de 6 $ le gallon, bien plus élevé que tout autre État, selon les données de l’AAA. L’état avec le deuxième prix moyen à la pompe le plus élevé est l’Alaska où le gaz coûte 5,40 $ le gallon.
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Le gouverneur de Californie Gavin Newsom prend la parole lors d’une cérémonie de signature de projet de loi le 9 février 2022.
(Justin Sullivan/Getty Images)
Alors que Newsom et d’autres législateurs démocrates ont a blâmé à plusieurs reprises les compagnies pétrolières pour le profit, les experts ont déclaré que l’argument était un faux-fuyant.
“Certaines personnes peuvent tomber dans le panneau, mais je pense que les gens en ont assez de cette histoire”, a déclaré David Kreutzer, économiste principal à l’Institute for Energy Research, à FOX Business. “On dirait qu’ils sont toujours en train de faire des escroqueries en Californie. Vous devez dire : ‘Eh bien, qu’est-ce que la Californie fait de différent aujourd’hui ?’ Ils ont un tas de politiques idiotes.”
« Il faudrait expliquer pourquoi [oil companies are] arnaquer les gens 50% de plus en Californie que dans le reste du monde et pourquoi ils choisissent de le faire seulement maintenant “, a déclaré Kreutzer. “Le gros problème est que nous avons des politiques en place, en particulier en Californie, qui rendent difficile l’expansion de l’offre . Lorsque vous avez ces règles et réglementations qui empêchent les marchés de réagir aussi vigoureusement qu’ils le pourraient, alors les prix vont augmenter.”
Kreutzer et d’autres experts ont déclaré que les politiques énergétiques adoptées en Californie avaient exacerbé les hausses de prix ces dernières années.
Des prix élevés de l’essence sont constatés dans une station de San Rafael, en Californie.
(Justin Sullivan/Getty Images)
Par exemple, l’État exige des raffineurs qu’ils produisent une essence de qualité supérieure, qui est généralement plus coûteuse pour les consommateurs, pendant les mois d’été afin de protéger la qualité de l’air. En outre, les réglementations empêchent les entreprises de construire de nouvelles raffineries, d’augmenter la capacité de raffinage ou d’augmenter la production de pétrole dans l’État.
Les prix de l’essence en Californie ont également diminué au cours des deux dernières semaines après avoir bondi en réponse à de multiples pannes inattendues dans les raffineries.
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“Le concept de prix abusifs est un peu idiot”, a déclaré Benjamin Zycher, économiste et chercheur principal à l’American Enterprise Institute, à FOX Business dans une interview. « En fonction des conditions de l’offre et de la demande, le bien se raréfie, les prix du marché augmentent. C’est aussi simple que cela.
“L’idée que les raffineries ou les compagnies pétrolières profitent des conditions du marché en Californie, je pense, n’est pas un argument à prendre au sérieux”, a-t-il poursuivi. “Pourquoi ne faisaient-ils pas ça il y a 10 ans, 20 ans, cinq ans?”
Zycher a également noté que la Californie a une taxe sur l’essence élevée qui fait encore grimper les prix. La taxe d’État sur l’essence de 0,54 $ par gallon est la deuxième plus élevée du pays.
“Ce sont vraiment les conditions du marché combinées aux politiques publiques perverses qui ont rapporté 6 dollars le gallon pour des prix plus élevés en Californie”, a-t-il déclaré.
John Cochrane, chercheur principal à la Hoover Institution, a fait valoir que s’il est de la responsabilité fiduciaire des compagnies pétrolières de maximiser les profits, les politiques gouvernementales sont à blâmer pour les prix élevés actuels.
“Si les fournisseurs d’essence ne maximisent pas leurs profits, ils devraient être poursuivis par leurs actionnaires”, a déclaré Cochrane à FOX Business. “Mais la source des prix élevés du gaz est simple : les restrictions gouvernementales sur l’approvisionnement. Essayez de construire une nouvelle raffinerie en Californie, pour fabriquer du gaz spécial californien.”
“Si les vendeurs de gaz maintiennent les prix bas, ou si l’État les y oblige, alors plus de gens veulent du gaz qu’il n’y en a [to] faire le tour. Les conduites de gaz remontent aux années 1970 », a-t-il déclaré. « C’est le choix, compte tenu de la restriction d’approvisionnement imposée par le gouvernement : prix élevés ou longues lignes. Permettre au gaz du Nevada d’être expédié ferait baisser les prix d’emblée.”
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Au début des années 1970, le gouvernement fédéral a mis en place des contrôles des prix, entraînant de longues files d’attente dans les stations-service du pays, selon le Cato Institute.
“Les politiciens sont clairement frustrés et, dans leurs efforts pour améliorer la situation, font souvent [it] pire en recherchant les avantages à court terme plutôt que l’amélioration des prix à long terme”, a déclaré Patrick De Haan, responsable de l’analyse pétrolière chez GasBuddy, à FOX Business, interrogé sur l’argument de Newsom. “C’est dégoûtant de voir des politiciens des deux côtés du spectre politique donner de faux contexte pour mettre les Américains de leur côté. »
“Les politiciens qui citent les compagnies pétrolières” avides “ont souvent eux-mêmes été les vrais responsables des règles bureaucratiques et de la bureaucratie qui ont un impact sur les marchés”, a-t-il poursuivi.
De Haan a ajouté qu’il n’y avait “rien de néfaste” dans les fluctuations normales du marché.
“Lorsque le produit est extrêmement serré, les prix peuvent monter en flèche – la base du prix payé n’est pas déterminée par les compagnies pétrolières mais par les marchés”, a déclaré De Haan. “Semblable au fonctionnement de la mécanique du marché du logement. Moins de maisons sur le marché et une forte demande font grimper les prix.”
“Les compagnies pétrolières bénéficient d’un tel environnement, mais le pétrole et l’essence ne sont pas un marché permanent. Il y a des cycles profonds qui vont et viennent.”
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D’autres experts ont également repoussé les allégations de hausse des prix en Californie et dans tout le pays.
Ed Hirs, un chercheur en énergie à l’Université de Houston, a déclaré à la chaîne d’information KXTV en Californie plus tôt ce mois-ci que Newsom avait joué “rapidement avec la rhétorique et les faits”, et Mark Agerton, professeur adjoint à l’UC Davis, a déclaré les règles strictes de l’État sur l’essence l’empêchent d’importer facilement l’approvisionnement lorsque des contraintes de marché surviennent.
Le gouverneur de Californie Gavin Newsom et sa femme sont montrés avec le président Joe Biden.
(David McNew)
En mai, les économistes de la Réserve fédérale de Dallas, Garrett Golding et Lutz Kilian, ont publié un rapport montrant pourquoi les prix de l’essence n’augmentent pas et ne baissent pas toujours à mesure que les prix du pétrole changent. Le rapport a souligné que les prix à la pompe ne sont souvent même pas fixés par les compagnies pétrolières, mais par les propriétaires de stations-service au détail.
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Et un juge fédéral a rejeté le mois dernier un recours collectif qui accusait les compagnies pétrolières de collusion abusive pour maintenir les prix de l’essence élevés en Californie, a rapporté le San Diego Union-Tribune.
“Les actes répréhensibles antitrust consistent en une action concertée en vertu d’un accord illégal, et non en des actions indépendantes visant à maximiser les bénéfices en fonction des conditions du marché”, a écrit la juge Jinsook Ohta du tribunal de district américain du district sud de Californie dans sa décision.
Le bureau de Newsom n’a pas répondu à une demande de commentaire.
