Pendant des jours après la plus grande déception de l’histoire des Dodgers, les fans ont furieusement attisé le blâme comme s’il s’agissait d’une vilaine serviette jaune.
Feu Dave Roberts ! Virez Andrew Friedman ! Vendez l’équipe ! Engagez un ornithologue !
L’effondrement historique des Dodgers contre les Padres de San Diego lors de la série de divisions de la Ligue nationale le week-end dernier a conduit à suffisamment de pointage du doigt pour occuper tous les gants dont ils n’auront pas besoin avant février.
Tous sauf un groupe notable, semble-t-il, ont été accusés de manquement au devoir des Dodgers.
Tout le monde a été blâmé sauf les joueurs des Dodgers eux-mêmes.
Honnêtement, celui-ci est sur eux.
Roberts a eu une septième manche moche dans le match décisif 4 et a toujours besoin de plus d’aide en pirogue. Friedman n’a pas réussi à acquérir un lanceur partant lors d’une débâcle d’été et doit repenser sa culture de club.
Mais, pour une fois, aucun des méchants habituels n’était la principale raison de l’embarras.
Celui-ci est sur les 260 millions de dollars de joueurs qui sont venus à bon marché.
C’est l’un des battes indifférentes qui ont atteint 0,147 avec des coureurs en position de marquer, près de 130 points de moins que leur moyenne de tête de la ligue en saison régulière.
Celui-ci est sur les gants languissants qui ont continuellement échoué à faire attraper l’impact ou à créer le jeu qui change la donne.
Celui-ci fait partie de la collection professionnelle de vétérans du club-house qui n’ont pas montré le genre de feu nécessaire pour égaler les Padres parvenus et leurs fans fous. Où était leur Kirk Gibson quand ils avaient besoin de lui ? Où était leur bouledogue ?
Celui-ci concerne Mookie Betts, dont le contrat s’élève à 365 millions de dollars et qui doit commencer à agir comme tel. Il a réussi deux coups sûrs en quatre matchs, a frappé .143, boooo-où
Celui-ci est sur Justin Turner, également deux coups sûrs, frappé .154, un chef d’équipe qui devait porter plus de charge.
Trea Turner des Dodgers quitte le terrain après avoir été éliminé lors du troisième match de la NLDS.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Celui-ci est sur Trea Turner, agent libre potentiel dont le grounder bâclé dans le match 2 était le début de la fin, ravi de vous connaître.
Celui-ci est sur Will Smith, trois coups sûrs, une moyenne au bâton de .188, un joueur de pression dégonflé.
Celui-ci est sur Cody Bellinger. Il a eu un coup sûr en sept présences au bâton avec quatre retraits au bâton, bon sang, ils doivent l’envoyer ailleurs, maintenant.
“De toute évidence, tout le monde veut une réponse claire, et je pense que si vous deviez la résumer à sa forme la plus simple, en saison régulière, nous avons mené le baseball dans toutes les catégories statistiques avec des coureurs en position de score…. Dans cette série, nous n’étions pas bons », a déclaré Friedman mardi. «La question est, est-ce du baseball? Ou y a-t-il des choses que nous pouvons faire pour améliorer cela? Y a-t-il des leviers que nous pouvons tirer, y a-t-il des choses pour nous mettre dans une meilleure position là-bas ?
Il y a des choses à améliorer. Il y a plein de leviers à tirer. Mais en regardant de près à travers la fumée de cette épave particulière, on peut regarder au-delà de Roberts et Friedman et voir les expressions sans passion d’une équipe qui ne pouvait tout simplement pas invoquer le sentiment d’urgence requis pour un sprint de cinq matchs contre un adversaire désespéré.
Dans ce groupe de stars si accomplies qu’elles ont terminé avec le quatrième plus haut total de victoires en saison régulière de l’histoire du baseball, quelqu’un devait mettre ce club-house sur leurs épaules et le mener à bien cette première étape perfide. C’est comme ça que c’est fait. C’est comme ça que font toutes les équipes qui aspirent au championnat.
Les Phillies de Philadelphie ont Bryce Harper. Les Padres ont Manny Machado. Les Astros de Houston ont Yordan Alvarez.
Les Dodgers ont demandé à Betts de parler avant le match 4 de la façon dont le match d’élimination potentiel était le même que n’importe quel autre match.
« Nous ne pouvons pas commencer à ajouter une pression supplémentaire, surtout de l’intérieur…. C’est toujours le même jeu auquel nous jouons depuis février », a-t-il déclaré.
Non ce n’est pas. Les séries éliminatoires sont une saison différente et les Dodgers devaient le reconnaître, et pourtant ils ont avancé calmement comme si c’était en juin.
Le voltigeur droit des Dodgers Mookie Betts attend dans l’abri avant le match 1 de la NLDS.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Si vous y réfléchissez, la seule équipe des Dodgers à avoir remporté un championnat des World Series au cours de leur période actuelle de domination de 10 ans est celle qui a joué dans l’environnement d’après-saison le plus non octobre de l’histoire.
C’était en 2020, il y avait peu de fans dans les tribunes et chaque grand match se jouait au Globe Life Field à Arlington, au Texas.
“Beaucoup de nos gars ont beaucoup d’expérience en séries éliminatoires, ce n’est pas intimidé par le moment”, a protesté Friedman.
Pourtant, contrairement aux champions fanfarons des Dodgers des saisons passées – rappelez-vous, Fred Claire a signé Kirk Gibson simplement parce qu’il causerait du chahut – ces Dodgers n’ont pas été construits pour ce moment, mais pour le long terme.
Friedman cherche un levier ? Que diriez-vous d’une acquisition hors saison qui produira un chef de club avec un nouveau feu? Il doit être un joueur de tous les jours. Il doit être Patrick Beverley avec une casquette.
Betts n’est pas construit pour le faire. Freddie Freeman est trop agréable pour le faire. Will Smith est trop silencieux pour le faire.
Et ce n’est pas le travail du manager de le faire, Roberts a d’autres choses dans son assiette.
Par exemple, trouver comment gérer avec succès la pression des manches d’octobre.
Non, Roberts ne se fait pas virer, a confirmé Friedman ce mardi, et ce n’était pas une surprise.
Roberts a un pourcentage de victoires plus élevé que n’importe quel manager de six ans dans l’histoire du baseball, un passage qui a inclus six séries éliminatoires, trois apparitions aux World Series et un championnat des World Series de courte saison. De plus, êtes-vous légalement autorisé à licencier un manager de baseball après 111 victoires ?
Pourtant, la critique locale de ce manager a atteint une masse critique cette semaine après un match d’élimination chaotique qui a de nouveau été recouvert des empreintes digitales de Roberts.
Un lanceur partant tiré trop tôt. Un releveur vedette utilisé trop tard. Une mauvaise communication qui est devenue un succès gagnant. Les fans des Dodgers ont déjà vu cela. Une défaite cruciale dans au moins trois autres séries éliminatoires perdantes a été peinte avec le même pinceau.
C’était à nouveau un gâchis, et Roberts sait que le bavardage est de nouveau là-bas, mais il a dit qu’il avait une réponse à cela.
“Honnêtement, je n’y ai vraiment pas prêté attention”, a déclaré Roberts lors d’un entretien téléphonique mardi. “Ce que je sais, c’est qu’il y a eu beaucoup de travail, de préparation et de réflexion pour donner aux joueurs les meilleures chances de succès.”
Friedman l’a soutenu en disant: “Personnellement, je ne pense pas que les critiques que Dave a reçues aient été justes.”
Une grande partie de la chaleur sur les deux hommes provient de la perception que Roberts est obligé de suivre un scénario écrit par Friedman, une notion que Friedman a niée avec véhémence.
Friedman était irrité lorsqu’on lui a demandé si Roberts était autorisé à prendre ses propres décisions dans le jeu.
« A cent pour cent », dit-il. “Et nous avons répondu à cela de nombreuses fois.”
Le président des opérations de baseball des Dodgers, Andrew Friedman, prend la parole lors d’une conférence de presse le 18 octobre au stade Dodger.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Lorsqu’il a été informé de la déclaration de Friedman, Roberts l’a confirmée.
« Tout ce que nous faisons, il y a des informations, et je les accueille toutes…. Il y a tellement de scénarios auxquels je dois être préparé », a-t-il déclaré. « Mais, finalement, est-ce que je prends les décisions ? Absolument.”
Ceci étant le cas, alors que Friedman cherche un changeur de jeu dans le club-house, il doit également donner plus d’aide à Roberts dans l’abri. Le jeu s’accélère. Roberts peut se perdre dans les chiffres. Il faut lui rappeler de se débrouiller avec ses yeux.
Une décision que Roberts a déclaré qu’il ne remettait pas en question était la garantie publique du printemps dernier que cette équipe remporterait un championnat de la Série mondiale.
« Je ne le regrette pas…. Je pense que cela a montré à quel point j’ai confiance dans les joueurs et l’organisation », a-t-il déclaré. «Je ne pense pas que ma citation à l’entraînement du printemps ait eu une incidence sur quatre matchs en octobre. Les mots sont puissants, mais les miens ne sont pas si puissants.
Pourtant, offrira-t-il la même promesse au printemps prochain? Qu’est-ce que tu penses?
« Je ne le garantirai pas l’année prochaine, mais ma confiance en cette organisation est tout aussi forte », a-t-il déclaré.
Les fans exaspérés des Dodgers devront voir quelques changements avant de partager cette conviction.
Bien que Roberts et Friedman aient beaucoup de travail à faire, cette fois, ces changements doivent commencer par les joueurs des Dodgers eux-mêmes.
