Apple TV pourrait entrer sur le marché du tennis après la fin de l’accord avec Amazon au Royaume-Uni

Sky Sports et Eurosport seront probablement les principaux soumissionnaires pour les droits de télévision sur le circuit de tennis d’un an, après qu’Amazon Prime ait refusé de prolonger leur association de cinq ans avec le sport au Royaume-Uni.

Mais il y a aussi des rumeurs selon lesquelles Apple TV – qui a signé des accords cette année impliquant les principales ligues américaines de baseball et de football – pourrait envisager d’utiliser le tennis comme un moyen d’accéder aux marchés européens.

Le nouveau processus d’appel d’offres est en cours, les accords jumelés d’Amazon pour les circuits ATP et WTA devant expirer fin 2023. Cependant, les quatre événements du Grand Chelem ne sont pas inclus dans ces packages de droits, ce qui limite leur attrait commercial.

Le moment où Amazon Prime a perdu les droits de l’US Open en avril – une surenchère inattendue de Sky Sports – semble avoir déclenché la perte d’intérêt de l’entreprise pour le carrousel ouvert toute l’année. Le récent US Open était leur dernier et les laissera sans point focal clair pour leur dernière saison en 2023.

La nouvelle qu’Amazon Prime ne participera pas à la prochaine vente aux enchères est apparue pour la première fois dans le Times mardi après-midi et a été accueillie par de nombreux commentaires déçus sur les réseaux sociaux. Parmi les personnes surprises par l’information, il y avait le personnel travaillant sur la couverture, qui a été choqué d’apprendre la résiliation imminente de l’accord sur Twitter.

Après un début cahoteux, le service de streaming a conquis les fans de tennis inconditionnels, qui ont apprécié les connaissances d’une équipe de studio dirigée par Catherine Whitaker et Marcus Buckland, tout en profitant de la possibilité de choisir le court qu’ils voulaient regarder.

Mais il y avait un inconvénient dans la façon dont le tennis était hors des sentiers battus pour les amateurs de sports flottants, surtout dans les premières années. Plus récemment, Amazon Prime a élargi son offre sportive avec le football – à la fois la Premier League et la Ligue des champions – ainsi que les internationaux d’automne de rugby.

L’ATP Tour est diffusé par Amazon Prime depuis 2018, et le WTA Tour est arrivé deux ans plus tard. Eurosport a détenu les droits de l’Open d’Australie tout au long de cette période, puis a ajouté l’Open de France cette année après l’expiration de l’accord d’ITV. Wimbledon est principalement diffusé par la BBC.

Lorsqu’elles sont comptées ensemble, les deux tournées devraient rapporter entre 10 et 20 millions de livres sterling par an. Dans une contribution tardive mais très louable, Amazon Prime a investi plus d’un million de livres sterling – les frais qu’ils ont perçus en vendant les droits secondaires du triomphe d’Emma Raducanu l’année dernière à Channel Four – dans un programme géré conjointement avec la Lawn Tennis Association, qui vise à financer le tennis. coaching pour les écolières.